Quattro candidati NFL Honors per i Falcons nel 2024

L’NFL Honors è una cerimonia prestigiosa che premia i migliori talenti che la NFL ha da offrire. Da Lamar Jackson a Christian McCaffrey a Myles Garrett, questi premi sono un simbolo di eccellenza venerato dalla comunità del football. Mentre Calais Campbell ha vinto l’Alan Page Community Award l’anno scorso, gli Atlanta Falcons non sono stati in grado di celebrare un vincitore di un premio NFL guadagnato sul campo da quando il leggendario quarterback Matt Ryan ha vinto i premi MVP e Offensive Player of the Year nel 2016.

I Falcons hanno una serie di giocatori e allenatori di talento che potrebbero ritrovarsi a detenere un certo prestigio e, in questo esercizio, ne abbiamo individuati quattro i cui nomi potrebbero essere chiamati alla prossima cerimonia degli NFL Honors.

Kirk Cousins ​​- Giocatore di ritorno dell’anno

Nel 2023, Kirk Cousins ​​stava giocando come uno dei migliori cinque quarterback della NFL. I Vikings sono stati in grado di iniziare 4-4 ed erano quinti in yard per gioco nonostante avessero uno dei peggiori giochi di corsa (22° in EPA/rush) a causa del gioco stellare di Cousins. Poi, la magica corsa di Cousins ​​si è conclusa con uno strappo al tendine d’Achille e domande su cosa avrebbe potuto essere per i Minnesota Vikings.

Quest’anno, Cousins ​​è tornato per continuare il suo successo di fine carriera in un nuovo prefisso, ma un premio di Comeback Player of the Year significherebbe più di un semplice ritorno dopo un infortunio devastante. Sarebbe una rivendicazione contro diverse narrazioni che circondano il quarterback trentacinquenne. Con quattro partite in prima serata in programma, Cousins ​​non può smentire l’idea che non possa esibirsi quando le luci sono più luminose. Con un duro programma di apertura, Cousins ​​può dimostrare di poter far rotolare la palla presto e spesso. Con una stagione forte, Cousins ​​può organizzare il suo ritorno contro la narrazione che è solo un quarterback di sistema.

Attualmente, Cousins ​​è al terzo posto nella classifica probabilità attuali (+500) per vincere il premio di Comeback Player of the Year dietro Aaron Rodgers dei New York Jets (+125) e Joe Burrow dei Cincinnati Bengals (+250).

Bijan Robinson – Giocatore offensivo dell’anno

Se Cousins ​​vuole brillare, avrà bisogno del supporto del suo cast di supporto. Mentre la presentazione principale per il gioco di passaggio dovrebbe essere Drake London, il running back Bijan Robinson dovrebbe essere un cameo divertente per i Falcons.

L’allenatore Raheem Morris ha chiarito in modo molto chiaro che vuole che la palla venga messa nelle mani di Robinson il più presto possibile e il più spesso possibile.

“Per dirla nel modo più semplice possibile, fai arrivare la palla a Bijan il più spesso possibile nelle situazioni più ideali possibili.”

Robinson afferma che si aspetta che il suo ruolo nell’attacco del coordinatore offensivo Zac Robinson sia simile a quello di Christian McCaffrey per i San Francisco 49ers, un running back tuttofare creato per creare problemi di abbinamento per i linebacker.

Di solito il fulmine non colpisce due volte e il probabilità hanno Robinson come outsider (8° miglior pronostico, +2000) per il premio. Le probabilità sembrano particolarmente fosche se confrontate con la sua produzione della scorsa stagione.

È importante ricordare che l’attacco dei Falcons della scorsa stagione non aveva un gran gioco di passaggio per togliere l’onere a Bijan e Tyler Allgeier nel gioco di corsa. I Falcons erano una delle peggiori squadre che correvano con la palla nei primi down (27° in EPA di corsa, 29° in percentuale di successo di corsa) nonostante corressero con la palla al terzo posto di qualsiasi squadra nella NFL, solo dietro ai Baltimore Ravens e ai Chicago Bears. Gli attacchi si basano sull’equilibrio e lo squilibrio tra i giochi di corsa e di passaggio per Atlanta nel 2023 è costato loro più che abbastanza partite per porre fine alle cose con l’attuale coordinatore offensivo dei Pittsburgh Steelers Arthur Smith. Con l’aggiunta di Cousins, la speranza è che la bilancia si ribalti verso il centro in modo che tutti nell’attacco possano raccogliere i benefici.

Raheem Morris – Allenatore dell’anno

Ok, basta parlare dell’attacco. Ora passiamo alla difesa.

L’ultimo incarico dell’allenatore Raheem Morris è stato quello di coordinatore difensivo dei Los Angeles Rams, e il suo compito era semplice: assicurarsi che la difesa fosse competente e non sopraffacesse il successo dell’attacco.

Mentre i numeri dei Rams sono mediocri nella migliore delle ipotesi (19° nei punti concessi, 20° in EPA/play), la difesa è stata comunque 11° nel tasso di successo complessivo e 8° nel tasso di successo al 3° e 4° down. Quando la squadra ha avuto bisogno che la difesa si facesse avanti, è stata all’altezza del compito.

Quando si guarda il loro roster, a parte Aaron Donald, la difesa non era eccessivamente talentuosa. I linebacker al terzo anno Ernest Jones e Michael Hoecht, insieme alle matricole Byron Young e Kobie Turner, hanno giocato a un ritmo che nessuno si aspettava, totalizzando 27,5 sack e creando scompiglio negli attacchi che hanno affrontato.

Morris ha ottenuto ogni grammo di produzione possibile da quell’attacco e ha il compito di fare lo stesso con una difesa dei Falcons leggermente più talentuosa. Forse non c’è un Aaron Donald nel roster, ma ci sono alcuni pezzi per cui essere entusiasti, come Grady Jarrett e David Onyemata all’interno, Jessie Bates e AJ Terrell nel back end, insieme a un sottovalutato corpo di linebacker di Kaden Elliss, Troy Andersen e Nate Landman. Morris sta incaricando il coordinatore difensivo Jimmy Lake di aiutare a replicare quella stessa produzione ad Atlanta e, se può, mescolata alla produzione offensiva prevista dal coordinatore offensivo Robinson, il sesto miglior probabilità (+1300) per vincere il premio di Allenatore dell’Anno potrebbe essere visto in modo un po’ diverso alla fine dell’anno.

Bralen Trice – Rookie difensivo dell’anno

Per trovare Bralen Trice probabilità per il Defensive Rookie of the Year, devi scorrere verso il basso fino a Tyler Nubin, Maason Smith, Braden Fiske, Javon Bullard, hai capito (tutti +5000). Tutto questo per dire che Trice è molto più lontano di un tiro lungo per vincere il premio, ma c’è una strada.

Al college, Trice era un pass-rusher molto attivo che sfruttava la sua energia e la sua forza per influenzare i quarterback e alla fine è diventato famoso per aver esercitato più pressioni di qualsiasi altro pass rusher universitario negli ultimi tre anni.

Le pressioni vanno bene. Come si trasformano in sack, la statistica che alla fine devi dominare per vincere un premio come Defensive Rookie of the Year?

Bene, diamo un’occhiata all’infrastruttura della difesa. I Falcons hanno costruito questa difesa partendo dalla spina dorsale, il che significa che i difensori di linea interni, i linebacker e le safety sono per lo più in buona forma (ti stiamo osservando, Richie). Le domande per questa difesa arrivano dall’esterno, dalle posizioni di cornerback e edge rusher. Se la forza della difesa, la spina dorsale, può esercitare una pressione immediata sui quarterback, i corridori impegnati come Trice e il pass-rusher al terzo anno Arnold Ebiketie possono trovare più vie per generare sack invece di affidarsi alla vittoria costante di battaglie uno contro uno.

Se Trice riesce a trovare un modo per ottenere quei sack di pulizia e usare quel motore implacabile per rimanere in campo, c’è una strada per Trice per vincere DROY. Quanto è ampia quella strada? Non molto. C’è un motivo per cui puoi mettere giù $ 10 e vincere $ 500 se colpisce, ma c’è comunque una strada.