L’ascesa del Wrexham dall’oscurità fuori dal campionato alla caccia alla promozione in Premier League è stata allettante.
Per i fan di una delle squadre di calcio più antiche del mondo, la proprietà di Ryan Reynolds e Rob McElhenny è stata una benedizione. L’investimento ha contribuito a far uscire il Wrexham da profonde difficoltà e a spingerlo a giocare per la prima volta in Premier League.
Ha anche portato un rinnovato interesse per la città e la regione circostante. Il popolarissimo documentario Welcome To Wrexham ha tracciato i progressi della squadra dall’acquisizione del 2020 e ha riscontrato il coinvolgimento di un pubblico molto più ampio, il che significa che più persone che mai vogliono andare a vedere la squadra giocare.
Ecco perché il Wrexham intende sviluppare il suo famoso vecchio stadio e creare sia un impianto sportivo di prima classe che una destinazione turistica, che metterà in risalto “il ruolo chiave che la squadra di calcio può svolgere nel ringiovanimento e nella riqualificazione della città”.
Nome dello stadio di Wrexham
Lo stadio di Wrexham è ufficialmente chiamato STōK Cae Ras Stadium a causa di un accordo di sponsorizzazione con STōK, un caffè freddo.
È comunemente noto in inglese come Racecourse Ground, che è il suo nome da quando il club fu fondato nel 1860. “Cae Ras” in gallese significa “ippodromo”.
L’Ippodromo prende il nome dal suo precedente utilizzo come luogo di corse di cavalli all’inizio del XIX secolo, prima di essere utilizzato esclusivamente per il calcio dopo la formazione del Wrexham.
Lo stadio detiene numerosi record storici da quando ha iniziato a ospitare partite di calcio nel 1864.
È l’arena di calcio internazionale più antica del mondo che ospita ancora partite internazionali, con più partite del Galles giocate lì rispetto a qualsiasi altro stadio del paese. È stato utilizzato l’ultima volta dalla nazionale maschile del Galles per un’amichevole contro Gibilterra nel 2023. La squadra femminile del Galles ha giocato una partita della fase a gironi della UEFA Nations League contro la Svezia all’Ippodromo nel febbraio 2025.
Capacità dello stadio di Wrexham
Prima della chiusura del Kop nel 2008, l’Ippodromo poteva contenere 20.000 fan tra aree sedute e in piedi.
L’area chiusa ha ridotto significativamente lo spazio in piedi allo stadio, con un piccolo aggiornamento nel 2013 che ha portato la capacità a 10.771.
“I tempi stanno cambiando…”
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— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 9 gennaio 2023
La proposta di espansione del Kop e la riqualificazione dell’intero stadio sono progettate per aumentare la capacità a 18.000.
Parlando nell’aprile del 2024, le star di Hollywood hanno ammesso di ritenere che lo stadio potrebbe arrivare a oltre 50.000 in futuro.
“Abbiamo un piano in atto che funzionerebbe da uno stand all’altro, quindi, alla fine, otterrai tutti e quattro i lati”, McElhenney ha detto al sito di intrattenimento statunitense Collider. “Pensiamo che potremmo coinvolgere tra le 45.000 e le 55.000 persone”.
Piani di espansione per lo stadio di Wrexham
Reynolds e McElhenney hanno dato la priorità all’ammodernamento dello stadio sin dal loro arrivo nel Galles del Nord nel 2021 con un aggiornamento della capacità, un requisito chiave per competere nell’EFL e per renderlo pronto per la Premier League.
La riqualificazione consentirà inoltre allo stadio di essere dichiarato sede di categoria 4 UEFA, il che gli consentirebbe di continuare a ospitare partite internazionali, in particolare il Campionato Europeo Under 19 che si svolgerà in Galles nel 2026.
Dei 18.000 spettatori che l’impianto ristrutturato sarà in grado di ospitare una volta completato durante la stagione 2026/27, 7.750 posti saranno resi disponibili nella nuova tribuna Kop. Una domanda di pianificazione per tale aumento era presentato nel luglio 2025.
La facciata esterna in mattoni del Kop, secondo il club, “renderà omaggio al soprannome della città ‘Terracottapolis’” con i colori e le texture ispirati ai mattoni Ruabon della zona locale.
Siamo incredibilmente orgogliosi di svelare i progetti per il nuovo Kop Stand allo STōK Cae Ras.
Progettato dai rinomati architetti sportivi Populous, il nuovo Kop Stand segna un momento speciale nella storia del nostro stadio, ripristinando la sua tradizionale recinzione su quattro lati.
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— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 3 febbraio 2025
Si spera che i lavori di costruzione vengano completati ad un certo punto della stagione 2026/27, anche se alcune delle infrastrutture più ampie potrebbero richiedere più tempo per essere completate. L’ammodernamento dello stadio fa parte del progetto Wrexham Gateway, che comprende anche la costruzione di nuovi uffici e il miglioramento delle reti di trasporto.
“Quando abbiamo presentato i progetti rivisti per il nuovo Kop Stand all’inizio di quest’anno, l’intenzione era sempre quella di rendere lo SToK Cae Ras a prova di futuro in modo che potesse ospitare partite internazionali per molti anni a venire, rimanendo così fedele alla sua eredità di più antico campo internazionale ancora in uso”, ha affermato il CEO Michael Williamson nel 2025.
“Con i posti aggiuntivi previsti nei progetti rivisti, intendiamo massimizzare l’opportunità irripetibile di sviluppare un nuovo e iconico Kop Stand che possa ospitare il numero massimo di fan per gli anni a venire”.
Quanto costerà l’espansione?
Il costo complessivo stimato dell’espansione e della riqualificazione dell’Ippodromo è di 90-90 milioni di sterline (99-112 milioni di dollari), con il 50% del progetto finanziato da fondi pubblici.
Il governo gallese secondo quanto riferito ha promesso 25 milioni di sterline (31,2 milioni di dollari) al fondo di finanziamento, che riqualificarà anche l’area intorno allo stadio e i collegamenti di trasporto dalla stazione ferroviaria di Wrexham General.