I Knicks erano a 28,2 secondi dall’avanzare alle semifinali della Eastern Conference, con un vantaggio di sei punti contro i 76ers in una Gara 5 ad eliminazione.
Poi è successo Tyrese Maxey.
La stagione di Filadelfia sembrava quasi finita. Ma Maxey, 23 anni, ha compiuto alcuni atti eroici che non saranno presto dimenticati dai fan dei Sixers.
Di fronte a una folla scatenata del Madison Square Garden che già celebrava una vittoria in serie, la guardia All-Star ha tirato indietro i 76ers con le fauci della vita dopo un paio di miracolose triple che hanno forzato i tempi supplementari.
Se non fosse per Maxey, Filadelfia entrerebbe in offseason con un’uscita al primo turno. Invece, la squadra vive per combattere un altro giorno, con la possibilità di forzare una gara 7 se riesce a ottenere una vittoria casalinga in gara 6 di giovedì.
Ecco come è andata a finire sulla schiena di Maxey.
L’eroicità del quarto trimestre di Tyrese Maxey mantiene viva la stagione dei 76ers
Come si supera un deficit di due possessi con poco più tempo rimanente di un cronometro? Una tripla miracolosa, un tiro libero sbagliato e, ovviamente, un logo da 3 per mandare la partita ai supplementari.
I Knicks avevano la vittoria della serie a portata di mano dopo che Deuce McBride ha seppellito un jumper di fascia media per dare a New York un vantaggio di sei punti a 28,2 secondi dalla fine.
Maxey chiaramente non era interessato ad un’uscita anticipata dai playoff, però, rispondendo rapidamente con un vantaggio di -1 per ridurre il deficit dei 76ers a due.
TYRESE MAXEY FORA IL 3 + IL FALLO !!!
I SIXERS PORTANO A 2 IL DEFICIT SU TNT
25 SECONDI RIMANENTI pic.twitter.com/rEEHKWthL0
—NBA (@NBA) 1 maggio 2024
Philadelphia ha subito fallo intenzionalmente e Josh Hart ha effettuato solo uno dei due tiri liberi, dando ai Sixers la possibilità di pareggiare la partita. Maxey ha portato con calma la palla oltre la linea del tempo con 15 secondi rimanenti e ha ottenuto quello che credeva fosse il miglior sguardo aperto che potesse ottenere: una tripla da 34 piedi fuori, proprio sul bordo del logo dei Knicks al centro del campo.
“Maxey spara… CE L’HA FATTA!” Kevin Harlan ha gridato durante la chiamata.
LUI. pic.twitter.com/Zs38RDxiEs
— Philadelphia 76ers (@sixers) 1 maggio 2024
Il tiro ha dato a Maxey 41 punti quella notte mandando la partita ai tempi supplementari dopo che Nic Batum ha bloccato il tentativo di vittoria di Jalen Brunson con il possesso successivo.
In un quarto quarto in cui il centro superstar Joel Embiid è stato reso inutile – segnando due punti su quattro tiri con quattro palle perse – è stato Maxey a farsi avanti con 17 punti su 6 su 7 tirando dal campo con quattro triple.
Il neo incoronato Giocatore più migliorato dell’anno è stato il battito del cuore di Philadelphia, allo stesso modo in cui lo era quando Embiid era fuori per la seconda metà della stagione per un infortunio al ginocchio.
Questa non era una novità per Maxey, che è sempre apparso nei grandi momenti dei 76ers. Il 23enne ha segnato cinque punti record per la squadra ai tempi supplementari mentre Philadelphia si è aggiudicata una vittoria per 112-106.
Maxey ha concluso con 46 punti sbalorditivi e nove assist con sette triple, due delle quali hanno mantenuto viva la stagione dei Sixers per un altro giorno.
Contratto con Tyrese Maxey
Per un momento, è sembrato che i 76ers fossero diretti verso un’offseason in cui Maxey sarebbe stato pagato.
All’inizio della stagione 2023-24, Maxey e Philadelphia non hanno raggiunto un accordo su un prolungamento del contratto per il loro playmaker in franchising. La decisione di rimandare fino a dopo questa stagione avvantaggia il cap sheet dei 76ers andando nella offseason 2024 – mantenendo Maxey’s il tetto massimo è stato raggiunto a soli $ 13 milioni dal suo contratto da rookie esercitando la sua opzione di squadra.
Ciò ha consentito a Filadelfia di avere una certa flessibilità finanziaria quando si tratta di trascorrere questa offseason. E Maxey avrà comunque i suoi soldi.
Dopo essere diventato un All-Star per la prima volta, Maxey firmerà un contratto massimo che vale il 25% del tetto salariale. Il suo accordo dovrebbe valere circa cinque anni, 247,1 milioni di dollari, secondo Keith Smith di Spotrac.
Con la stagione di successo che Maxey sta vivendo, vale ogni centesimo.