Riuscirà Savinho a salvare la stagione del Manchester City?
ETIHAD STADIUM, MANCHESTER — Quando il Manchester City si è diretto a Leicester il 29 dicembre, aveva vinto una delle ultime 13 partite in tutte le competizioni. Savinho aveva collezionato 15 presenze in Premier League, fornito due assist e non era riuscito a segnare un gol.
Sei giorni dopo, la squadra di Pep Guardiola ha vinto contro Leicester City e West Ham nonostante fosse lontana dal suo massimo potere. Savinho ha aperto le marcature al King Power Stadium, ha forzato l’autogol di Vladimir Coufal nella vittoria per 4-1 sul West Ham e ha ottenuto tre assist, tutti per Erling Haaland.
L’ultimo di questi gol è arrivato all’inizio del secondo tempo all’Etihad Stadium sabato, quando Savinho è entrato dalla fascia sinistra – una posizione in cui il nazionale brasiliano ha prosperato nell’ultima settimana avendo trascorso gran parte della stagione sulla fascia destra – e ha messo a dura prova la difesa del West Ham con un passaggio brillante per Haaland che ha fatto il resto.
Parlando dopo la partita, Guardiola ha riconosciuto che un assist di alta qualità potrebbe non essere arrivato all’inizio di questa stagione poiché il ventenne ha colto la fiducia in una squadra che fa più o meno lo stesso. “Penso che si stia ripulendo la mente. Non ha niente in testa per il passaggio”, ha detto il dirigente del City.
La sensazione prevalente attorno al declino di questa grande squadra del City è che ha bisogno di una rinfrescata. Troppo vecchio e troppo stanco per i troppi chilometri nelle gambe alla ricerca della storia. Savinho non ha fatto parte di tutto ciò e la sua incapacità di impressionare per gran parte della prima metà della stagione ha reso facile etichettarlo come un giocatore non all’altezza degli standard, un altro esempio di come il City abbia condotto le recenti finestre di mercato sul mercato. economico sonnambulo in questa crisi invernale.
Ma la percezione nel calcio è una cosa divertente. Adesso sembra un’irresistibile scatola di trucchi la cui vitalità potrebbe sollevare i suoi compagni dal torpore. Sembra che abbia già ripristinato gran parte della spavalderia di Haaland.
La verità probabilmente sta nel mezzo, ma Guardiola ha colto l’invito a lodare Savinho come un’opportunità per pungolare alcuni dei luogotenenti fidati che non sono riusciti a tirarlo fuori dal buco nelle ultime settimane.
“Normalmente, quando sei qui per molti anni, i giocatori pensano di meritare qualcosa di speciale per quello che hanno fatto e questo è un grosso errore”, ha detto. “Devono dimostrarlo ancora e ancora. Savio deve fare di tutto per mettersi alla prova”.
Se strizzi gli occhi abbastanza, Guardiola ha poi offerto un possibile suggerimento sugli affari di trasferimento del City questo gennaio. Il mancino di Savinho che prospera sulla fascia sinistra è una potenziale complicazione dato che è la fascia dove la coppia di destro Jeremy Doku e Jack Grealish preferisce giocare.
Phil Foden, mancino come Savinho, completa il gol di sabato inserendosi dalla fascia destra ma preferirebbe giocare centralmente. C’è un posto vacante per un giocatore naturalmente destro che possa agire sulla fascia destra. Forse potrebbe trattarsi dell’attaccante dell’Eintracht Francoforte Omar Marmoush, anche se il nazionale egiziano ha preso il volo come attaccante centrale in Bundesliga in questa stagione.
Questo è in gran parte il lavoro di Haaland nell’est di Manchester e Guardiola ha riconosciuto come il massiccio numero 9 potrebbe trarre vantaggio dal tradizionale servizio che Savinho e un’ala destra più naturale porterebbero. I tifosi del City che ancora pensano con affetto alle prestazioni di Raheem Sterling e Leroy Sane durante la stagione da 100 punti 2017/18, senza dubbio sono d’accordo.
“Avere il piede sinistro sul lato sinistro, come nel calcio vecchio stile – destro a destra, sinistro a sinistra – ovviamente questo tipo di cross aiuta un attaccante come il nostro”, ha detto Guardiola. “Per il secondo gol contro il Leicester e con due o tre oggi ha questo senso di aggressività. In questo momento ha qualcosa di speciale e brillante che aiuta la squadra”.
Guardiola ha anche tracciato il suo solito percorso nel colpire un giocatore eccezionale con alcune verità in pubblico per assicurarsi che non si crogiolino troppo a lungo nella fase finale. Savinho, secondo il suo allenatore, non è abbastanza aggressivo senza palla e “un po’ molle in molti reparti.
C’è molto da migliorare, ma Savinho può sicuramente migliorare. Al contrario, giocatori del calibro di Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Ilkay Gundogan e Bernardo Silva – quattro dei migliori giocatori che la Premier League abbia visto negli ultimi dieci anni – stanno tutti scendendo dall’altra parte della montagna a varie velocità.
È qui che il quadro generale e se il miglioramento di Savinho porterà a una ripresa duratura per il City nel complesso è un po’ più complicato. Ma la crescente fiducia del giovane e il modo in cui ha riacceso Haaland danno sicuramente a Guardiola qualcosa su cui lavorare.