La stagione dei Warriors si è conclusa con un lamento martedì sera dopo essere caduti contro i Kings 118-94 nel matchup del torneo play-in della Western Conference 9/10. È stato un finale frustrante che racchiudeva in sé gli alti e bassi della stagione vissuta da Golden State.
In questa offseason, i Warriors dovranno affrontare diverse decisioni cruciali che determineranno la direzione futura del franchise. Erano una squadra troppo costosa per ripetere questo tipo di risultato: Joe Lacob dovrà sborsare circa 177 milioni di dollari in pagamenti fiscali, secondo Spotrac.
Lacob non sembra molto interessato a tenere aperto il libretto degli assegni.
“Piano 1A: in realtà vorremmo essere fuori dalle tasse e pensiamo di avere un modo per farlo. Questo è il piano,” Lacob ha detto a Tim Kawakami di The Athletic di nuovo a febbraio.
La squadra dovrà prendere decisioni sia su Klay Thompson che su Chris Paul, tra gli altri. Dovrebbero provare a conservare quei pezzi e optare per un altro anello, oppure fare un passo indietro e ricostruire al volo?
Steph Curry, Klay Thompson e Draymond Green sono ancora abbastanza bravi per vincere un campionato?
Se c’è anche solo il 5% di possibilità che Lacob riesca a spremere un altro anello dal suo trio dinastico, allora gli Warriors devono perseguire quell’obiettivo nei confronti dei loro fedeli fan. Sfortunatamente, le probabilità sembrano molto inferiori.
Tutti e tre sono stati in costante calo nelle ultime stagioni secondo OSCUROche è uno dei parametri tutto in uno più rispettati all’interno della comunità NBA.
Green è ancora un difensore d’élite e in questa stagione ha tirato un record in carriera del 39,5% da 3. È anche più combustibile che mai e non si può contare sul fatto che rimanga a terra. Curry sembrava uno dei primi cinque giocatori all’inizio dell’anno, ma è rimasto completamente senza benzina verso la fine della stagione. E Thompson era l’ombra di se stesso, messo in panchina per gran parte dell’anno. Andare a zero nel gioco Play-In è stata una brutta fine per il suo anno.
Per quanto bravi siano stati questi ragazzi, sono chiaramente tutti in fase discendente e in rapido declino. Possono ancora essere un’ottima squadra, ma l’Occidente è così bravo ora che aspettarsi che arrivino a disputare un’altra finale non è realistico.
I Warriors dovrebbero firmare nuovamente Klay Thompson?
Dato che i Warriors vogliono tagliare le buste paga per scendere al di sotto delle tasse, possono ancora mantenere Thompson?
È possibile, ma dovrà prendere un enorme taglio dal suo stipendio di 40,6 milioni di dollari.
Thompson dovrebbe attirare l’interesse di altre squadre con l’eccezione di medio livello da 12,8 milioni di dollari. Potrebbe riuscire a ottenere qualcosa di più da una delle sei squadre con spazio in cappelliera quest’estate. Nessuno gli dà molto più di 20 milioni di dollari all’anno.
Il nuovo accordo di Klay ridurrà immediatamente il libro paga dei Warriors di almeno 20 milioni di dollari. Ha comunque tirato il 39% da 3 e una media di 17,9 punti a partita. A volte dovrà passare in secondo piano rispetto ai giocatori più giovani ed essere disposto ad accettare un ruolo minore. A suo merito, sembra che abbia fatto pace esattamente con questo durante la scorsa stagione.
Cosa fanno gli Warriors con Chris Paul?
Paul ha un contratto non garantito da 30 milioni di dollari per la prossima stagione. I Warriors hanno un paio di cose diverse che potrebbero fare con il suo accordo.
Paul non vale più quel prezzo, ma la squadra potrebbe garantire il suo accordo e usarlo come chip di scambio per portare un giocatore migliore. Ciò richiederebbe di entrare nella tassa, quindi questa opzione è probabilmente fuori dal tavolo.
Il mio semplice modello salariale prevede che Paul valga ancora l’eccezione di medio livello. Riportarlo indietro a circa 13 milioni di dollari a stagione metterebbe di nuovo i Warriors un po’ oltre il precipizio della tassa sul lusso, ma potrebbero fare delle mosse per rientrare scambiando un po’ di stipendio come Gary Payton II.
Più probabilmente, i Warriors renderanno Paul un agente libero senza restrizioni e proveranno a riportarlo a quel numero molto più basso o a lasciarlo camminare completamente. Era una forza stabilizzante per la panchina e raramente la ribaltava, ma è scomparso nel gioco di Play-In e ha mostrato in ogni dettaglio i suoi 38 anni in quel gioco.
Dove vanno i Warriors da qui?
Dato che i Warriors non sono abbastanza bravi per competere per un titolo e i loro obiettivi sono quelli di rientrare nella tassa sul lusso, qui la scritta è sul muro.
Devono restare fermi su una cifra per riportare Thompson a meno di 20 milioni di dollari all’anno. Se riceve un’offerta più alta di quella da un’altra squadra (il che è improbabile), allora devono essere d’accordo nel lasciarlo andare.
Lo stesso vale per Paolo. Qualsiasi offerta al di sopra dell’eccezione di livello medio significa che deve essere lasciato andare per cercare di rientrare nella tassa.
Looney è un altro membro della dinastia che ha 8 milioni di dollari non garantiti per la prossima stagione. Dato il suo rapido declino, potrebbe essere riportato indietro con uno stipendio minimo.
I Warriors probabilmente esploreranno anche le operazioni per Andrew Wiggins e il suo accordo da 26,3 milioni di dollari. Questo è il modo più semplice per ottenere l’imposta e risolvere i loro problemi finanziari. Wiggins è stato inefficace dall’improbabile corsa per il titolo della squadra nel 2022 e probabilmente avrà bisogno di una risorsa allegata al suo accordo per poterlo spedire.
Anche se può sembrare negativo, non tutto è perduto per i Warriors. Hanno un gruppo di giovani giocatori promettenti che possono guidare la prossima era del basket del Golden State. Trayce-Jackson Davis e Brandin Podziemski sono stati entrambi piacevoli sorprese da rookie che hanno ampiamente sovraperformato il loro posto al draft. Jonathan Kuminga avrebbe dovuto essere un candidato per Most Improved Player se avesse soddisfatto gli strani requisiti minimi di gioco. E anche Moses Moody ha mostrato una grande crescita, quando ha effettivamente giocato.
I Warriors non vinceranno il campionato la prossima stagione. Possono ancora essere una buona squadra che produce molti momenti divertenti con Curry, Thompson e Green mentre inaugura quella nuova era. È un finale aggraziato come quello che ha avuto qualsiasi dinastia, ed è ciò che Curry e compagnia meritano.
