PFL vs Bellator pronti per la notte di combattimento del 24 febbraio mentre l'”MMA’s All-Star Game” si dirige verso l’Arabia Saudita
“È un grosso problema. Questo non accade nelle MMA.”
Il campione dei pesi massimi Bellator Ryan Bader non ha dubbi sull’importanza di ciò che significherà per le MMA quando i combattenti della Professional Fighters League e Bellator si scontreranno finalmente il mese prossimo.
Bader era solo uno dei presenti in Florida quando le due organizzazioni si sono riunite per promuovere la loro prossima carta di combattimento a Riyadh, in Arabia Saudita, il 24 febbraio, che vedrà i campioni precedenti e attuali di entrambi i campi scontrarsi l’uno contro l’altro.
Per i combattenti Bellator, è stata un’occasione per parlare con i loro nuovi capi da quando la PFL ha recentemente acquistato la loro casa. Ha anche dato loro il tempo di individuare con chi avranno a che fare quando si incontreranno nella SmartCage il mese prossimo.
L’evento in Arabia Saudita andrà in onda su ESPN+ PPV negli Stati Uniti e DAZN nel Regno Unito e presenterà diversi combattenti di grande nome di entrambe le promozioni: un fatto che Bader non ha perso.
“I fan vogliono questo tipo di super combattimenti. Molte organizzazioni non vogliono rischiare di mettere in campo i loro campioni e far uscire un’altra organizzazione e spazzarli via,” ha detto.
“Mi piace che stiamo facendo questo in Arabia Saudita. L’intera carta, se la guardi, è piena. Sono pronto a rivendicare anche un’altra cintura. Lo adoro e sono pronto per questa enorme opportunità.”
Patricio Freire, combattente Bellator di lunga data e attuale campione dei pesi piuma, è d’accordo.
“Ho sempre chiesto la promozione incrociata perché è molto importante per questo sport”, ha detto. “Tutti vogliono vedere chi è il migliore e quale campione è il migliore al mondo. Ora abbiamo l’opportunità di dimostrare chi è il migliore.”
Freire gareggia in una gabbia Bellator dal 2010. “Pitbull” è un ex campione dei pesi leggeri con il maggior numero di vittorie (22) nella storia del Bellator. Affronta Jesus Pinedo nella card di febbraio, che ha scioccato gli oddsmaker battendo il campione PFL 2022 Brendan Loughnane, Bubba Jenkins e Gabriel Braga per vincere il torneo dei pesi piuma PFL.
“So che è una lotta dura, ma per me sarà una grande vittoria”, ha detto Freire a The Jugo Mobile. “Sono molto fiducioso che porterò questa vittoria a casa.”
Quella lotta dei pesi piuma è una delle tre lotte per il titolo sulla carta. Altre gare includono un incontro dei pesi massimi, con i campioni Renan Ferreira (PFL) contro Bader (Bellator) e il campione dei pesi massimi leggeri Impa Kasanganay (PFL) contro il campione dei pesi medi Johnny Eblen (Bellator).
La carta presenta anche il campione dei pesi welter Bellator Jason Jackson, l’ex campione dei pesi massimi PFL Bruno Cappelozza, Thiago Santos, Yoel Romero, Clay Collard, AJ McKee e la campionessa di boxe Claressa Shields.
Diversi combattenti sono ai vertici della loro classe, incluso Eblen. La PFL non ha una divisione dei pesi medi, ma Kasanganay si è spostato di peso per affrontare la stella del wrestling.
Kasanganay afferma apertamente che i migliori combattenti sono nella PFL ed è pronto a dimostrarlo durante la notte di combattimento.
“Rispetto Johnny, ed è un buon combattente, e ha fatto un ottimo lavoro”, ha detto Kasanganay. “Ma per me, se vuoi essere il migliore, devi combattere i migliori ovunque si trovino.
“È stato il re della divisione dei pesi medi Bellator e per me il mio obiettivo è diventare un campione multiclasse e questa è la mia opportunità per farlo.
“Quando vedi un grande combattente sul ring, questo è ciò che mi fa andare avanti e mi emoziona. È una grande opportunità e onore. I combattenti combattono, ed è quello che faccio.”
