Nel corso degli anni si sono verificati numerosi episodi di forte impatto a seguito delle istruzioni che i giocatori di tennis hanno ricevuto dai loro allenatori durante le partite.
In passato, l’allenamento durante una partita comportava un rischio maggiore di violazioni del codice, e alcuni dei massimi esponenti di questo sport venivano puniti per aver accettato consigli durante il gioco.
Tuttavia, le restrizioni per gli allenatori sono diminuite in seguito alle modifiche alle regole approvate a metà del 2022, che hanno suscitato reazioni contrastanti da parte di giocatori e allenatori.
Quali sono le regole attuali e quanto è consentito ai giocatori di essere allenati durante le partite? Ecco cosa devi sapere per il prossimo US Open e oltre.
Allenamento fuori dal campo: quali erano le regole prima?
Le comunicazioni tra giocatori e allenatori erano generalmente vietate, sebbene le normative relative agli allenamenti variassero notevolmente tra l’organismo di controllo maschile (ATP), l’equivalente femminile (WTA) e i diversi tipi di tornei e livelli dello sport (e continuano a variare, in misura minore).
A differenza dei giocatori maschi, ad esempio, alle giocatrici era consentito richiedere un coaching in campo una volta a set, a patto che non si trattasse di un torneo del Grande Slam. Le regole per il coaching in partita nel gioco femminile sono state sempre più allentate dal 2008.
L’ITF, l’organismo di governo del torneo, consente inoltre ai giocatori di ricevere gratuitamente assistenza durante le partite di Coppa Davis e della Federation Cup.
Non è consentito alcun coaching quando i giocatori vanno in pausa per andare in bagno, il che è uno dei motivi per cui un funzionario del torneo accompagna i giocatori quando ne fanno richiesta. Ma possono parlare con i loro coach se la loro partita è sospesa, il che potrebbe in parte spiegare perché l’inerzia delle partite a volte cambia quando c’è un lungo ritardo a metà partita.
Come sono cambiate le regole relative all’allenamento durante una partita di tennis?
Sebbene le conversazioni durante le partite non siano ancora consentite, l’allenamento con restrizioni è ora consentito come parte delle regole inizialmente introdotte agli US Open del 2022.
Anche l’Australian Open ha avviato la sperimentazione nel gennaio 2023, seguiti a ruota dall’Open di Francia e da Wimbledon.
Gli allenatori possono impartire brevi istruzioni verbali e fornire indicazioni attraverso i gesti, ma non possono conversare con i loro giocatori durante le pause di gioco, quando c’è un breve ritardo nella partita o quando i concorrenti vanno in bagno.
Quali sono le sanzioni e le punizioni per gli allenamenti fuori dal campo?
I giocatori ricevono inizialmente un avvertimento quando un arbitro ritiene che abbiano comunicato con un allenatore in un modo o in un momento non consentito.
Una seconda violazione comporta una penalità (la perdita di un punto), mentre una terza comporta la perdita dell’intera partita.
Uno degli esempi più esplosivi di violazione si è verificato nella finale degli US Open del 2018, quando Serena Williams si è infuriata con l’arbitro Carlos Ramos dopo che lui l’aveva penalizzata per aver ricevuto istruzioni dal suo allenatore, Patrick Mouratoglou, che sembrava gesticolare in modo discreto.
Non è stata una sorpresa vedere Mouratoglou sostenere pubblicamente la decisione di cambiare le regole. “Congratulazioni all’ATP per aver ‘legalizzato’ una pratica che è stata in atto in quasi ogni partita per decenni”, ha scritto su Twitter l’allenatore di Williams per 10 anni. “Basta con l’ipocrisia”.
Un altro giocatore allenato da Mouratoglou, Stefanos Tsitsipas, è stato ripetutamente sanzionato per aver allenato, tra cui una volta, quando anche suo padre, Apostolos, è stato punito durante la sconfitta del figlio contro Daniil Medvedev nelle semifinali dell’Australian Open del 2022.
Cosa hanno detto i tennisti sui cambiamenti nelle regole degli allenatori?
Ci sono da tempo argomenti contrastanti sulla questione. I sostenitori dei cambiamenti credono che il tennis non dovrebbe essere diverso da molti altri sport nel consentire agli allenatori di dirigere i giocatori durante le partite, mentre altri ritengono che uno sport individuale non dovrebbe incoraggiare influenze esterne mentre l’azione è in corso.
La leggenda del tennis Roger Federer ha detto di “non essere del tutto a favore”. “Trovo piuttosto bello che, nel tennis, tu sia un po’ da solo là fuori”, ha detto il 20 volte vincitore del titolo del Grande Slam nel 2017. “Non tutti hanno la stessa quantità di risorse per l’allenamento. Quindi non sono sicuro che sia così vantaggioso”.
L’allenatore di Rafael Nadal, Carlos Moya, non è favorevole. “Ciò che rende il tennis uno sport speciale è che è l’unico sport in cui sei da solo contro un altro, senza l’aiuto di nessuno”, ha detto Moya Eurosport quando si discuteva di modifiche alle regole.
“Nel resto degli sport hai questo contatto in qualche modo, sia con la presenza del tuo allenatore, attraverso la radio, con il caddy, qualsiasi cosa.
“Quella battaglia solitaria che il tennista affronta — sistemare i pezzi del puzzle a 180 battiti e 20 secondi tra i punti, scegliere la tattica corretta in ogni giocata — fa parte della qualità di ogni giocatore.
“Per me è fondamentale che il giocatore pensi con la sua testa. Il lavoro dell’allenatore è già fatto. È come un esame: l’insegnante può aiutarti, ma una volta iniziato l’esame sei da solo. Il lavoro dell’allenatore deve essere fatto prima della partita. Il giocatore deve aver controllato tutte le varianti perché poi succederanno cose che sicuramente non erano nel copione.”
Billie Jean King, dodici volte campionessa del torneo del Grande Slam, ha dichiarato di dubitare dell’impatto che potrebbe avere una modifica delle regole.
“La gente dice che nel tennis devi pensare con la tua testa, ma ho detto ai giocatori innumerevoli volte cosa fare e possono farlo o non possono. In ogni caso, dipende da loro.”
Medvedev, vincitore degli US Open 2021, è stato altrettanto ambiguo. “Durante la partita, non vedo davvero come un allenatore possa aiutare come in altri sport, dove la tattica è così importante”, ha detto, parlando prima di una partita contro Taylor Fritz.
“Immagino che possa essere una partita su cinque in cui all’improvviso un allenatore dirà, tipo, ‘cambia posizione in risposta’ o ‘vai di più al suo rovescio’, se lo vede dall’esterno. Quindi penso che a volte possa cambiare la partita.
“Allo stesso tempo, in molte partite… diciamo che gioco con Fritz ed è il nostro primo incontro. So come gioca lui e lui sa come gioco io. Non penso che l’allenamento in campo domani farà una grande differenza. Ma in generale, mi sta bene, non sono mai stato contrario”.
Denis Shapovalov ha avvertito che consentire l’allenamento potrebbe “cambiare la tradizione” e Fritz ha detto che “odiava davvero” l’idea, aggiungendo che “non è qualcosa che dovrebbe far parte del nostro sport”.
L’allenatore di Medevedev, Gilles Cervara, ha affermato che il cambiamento delle regole porrà fine all'”ipocrisia” e alla “mancanza di coerenza” nell’applicazione delle sanzioni durante le partite, aggiungendo Major di tennis: “Il tennis è uno sport così cerebrale che, per alcuni giocatori, un allenatore che parla è più fastidioso di qualsiasi altra cosa.”
Tsitsipas ha detto di essere “contento” del cambiamento. “Non vedo alcun motivo di avere un allenatore con te se non può condividere con te parte del suo punto di vista e delle sue conoscenze quando sei in gara”, ha detto il greco.
“Sento che è qualcosa di molto naturale nel nostro sport. Sta accadendo a quasi ogni singolo giocatore. Il fatto che ora sia legalizzato renderà il tennis un po’ più pacifico e farà sì che i giocatori si concentrino di più sul gioco, meno su un altro genere di assurdità”.
Anche dopo l’inizio del processo per il cambio di regola, ci sono state delle discussioni sul coaching a metà partita. “Queste persone continuano a parlare, a sottolineare, a sottolineare”, ha urlato la testa di serie numero 23 Nick Kyrgios al suo box agli US Open durante la sua vittoria in singolare al primo turno consecutivo contro il suo solito compagno di doppio, Thanasi Kokkinakis. “Ma gli è permesso farlo. Ora è legale, è legale”.
Il solito schietto Kyrgios aveva già espresso il suo disaccordo con il punto di vista di Mouratoglou su Twitter. “Il giocatore [previously] ha dovuto capire le cose da solo”, gli disse.
“Era questa la bellezza. Cosa succede se si tratta di un giocatore di alto profilo contro un giocatore di basso livello, che non ha o non può permettersi un allenatore?”
L’allenatore della campionessa di Wimbledon 2022 Elena Rybakina, Stefano Vukov, è stato criticato per essere stato troppo aggressivo quando ha sfruttato le nuove regole durante il percorso della sua giocatrice verso la finale dell’Australian Open 2023.
Durante la sconfitta di Rybakina contro Aryna Sabalenka a Melbourne, l’ex numero uno al mondo Pam Shriver ha twittato: “Mentre guardo Rybakina cercare di vincere il suo secondo major in sette mesi, spero che trovi un allenatore che la tratti e la tratti con rispetto SEMPRE e che non accetti mai niente di meno”.
Rybakina ha risposto: “È un allenatore appassionato con molta conoscenza del tennis. A differenza delle persone che stanno facendo questi commenti, ha una grande conoscenza di me come persona e come atleta.
“Chi mi conosce bene sa che non accetterei mai un allenatore che non rispettasse me e tutto il nostro duro lavoro. Potrei essere silenzioso in campo e in generale, ma dentro di me c’è un atleta competitivo che vuole raggiungere grandi traguardi, e Stefano mi ha aiutato molto in questo. Quindi, per favore, ignorate qualsiasi fake news contraria.”
Nel dare spiegazioni, Vukov ha menzionato una delle nuove sfide che si presentano agli allenatori quando cercano di dare consigli ai giocatori durante le partite.
“Questo fa parte del nostro sport, è normale”, ha detto. “Ci sono 10.000 persone là fuori; catturare l’attenzione del giocatore non è sicuramente facile e la gente non lo capisce. Devo urlare qualcosa se è fuori strada.
“Le persone possono interpretarlo come vogliono, ma alla fine della giornata, stiamo solo facendo il nostro lavoro. Ora è consentito il coaching e lei lo sta usando nel miglior modo possibile”.
Per l’allenatore del promettente giocatore americano Ben Shelton, Dean Goldfine, la “grande area grigia” è la questione di cosa costituisca una conversazione tra giocatore e allenatore.
“È un po’ ridicolo, solo da questo punto di vista”, ha detto Goldfine, raccontando il Il nuovo York Times che avere la possibilità di ricevere assistenza durante le partite era stato “enorme” per Shelton.
