ESCLUSIVO — Anthony Yarde è stato cancellato troppo facilmente in vista della sua resa dei conti con Artur Beterbiev, secondo il rivale di lunga data del britannico Joshua Buatsi.
Yarde (23-2, 22 KO) affronterà il temibile campione unificato dei pesi massimi leggeri Beterbiev (18-0, 18 KO) alla Wembley Arena sabato sera.
Sulla carta, è un enorme passo avanti per Yarde, che è stato fermato in 11 round durante la sua precedente inclinazione al titolo mondiale contro Sergey Kovalev nel 2019 ed è stato costretto a vendicare una seconda sconfitta in carriera quando ha fermato Lyndon Arthur in quattro round nel dicembre 2021 .
Come mostrano i loro record, c’è una formidabile potenza di pugni su entrambi i lati dell’equazione, con un’emozionante sparatoria anticipata. Tuttavia, i problemi che Yarde ha avuto contro combattenti ben istruiti come Kovalev e Arthur – nonostante il mancuniano non operi a livello mondiale – significano che ci sono dubbi su quante delle sue qualità concussive lo sfidante sarà in grado di far valere.
Buatsi e Yarde sono stati a lungo collegati come potenziali avversari in un megafight tutto britannico, ma il loro allineamento con i promotori rivali – Buatsi è firmato per Matchroom, mentre Yarde combatte sotto lo stendardo del Queensbury – ha impedito che l’incontro si realizzasse.
Lungi dal minimizzare le possibilità del suo rivale, Buatsi offre a Yarde una possibilità di combattere contro il 38enne Beterbiev, che è stato pesantemente sconfitto da Callum Johnson nel 2018.
“Molte persone non stanno dando a Yarde una possibilità, ma in realtà gli sto dando più possibilità di quanto la gente stia dicendo”, ha detto a The Jugo Mobile verso la fine dello scorso anno.
“È una lotta alla fine della giornata: due mani, due gambe. Non so perché tutti lo abbiano cancellato. Entrambi possono dare pugni. Certo, Beterbiev lo ha fatto a un livello più alto, ma non sappiamo ancora di Yarde.
“Sì, ha perso contro Kovalev, ma sarà uno stile diverso contro Beterbiev”.
Buatsi (16-0, 13 KO), ha ottenuto la migliore vittoria in carriera quando ha chiuso un’estenuante vittoria per decisione unanime sull’ex sfidante al titolo mondiale Craig Richards lo scorso maggio, ma il resto del 2022 si è rivelato un’esperienza frustrante per il Rio Medaglia di bronzo 2016.
Inizialmente doveva affrontare Dmitry Bivol a novembre, prima che la WBA stabilisse che il vincitore di Saul ‘Canelo’ Alvarez doveva difendere la sua cintura contro lo sfidante obbligatorio Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez.
Buatsi ha ceduto a emozioni contrastanti quando si è recato ad Abu Dhabi per ottenere un posto in prima fila per la clinica di 12 round di Bivol contro Ramirez, ma rimane nella foto del titolo.
Sin dalla vittoria di Bivol su Ramirez si è parlato di una rivincita con Canelo nei pesi super medi per sfidare per le quattro cinture principali. Se ciò dovesse avvenire a settembre, Bivol vorrebbe idealmente rimanere attivo nel frattempo.
Un colpo al vincitore di Beterbiev vs Yarde delizierebbe i fan, tuttavia, l’impegno del campione WBC, WBO e IBF nell’osservare il Ramadan potrebbe rendere difficile una data di maggio. A sua volta, ciò potrebbe significare un’opportunità per Buatsi, ora lo sfidante numero uno della WBA con 175 libbreper affrontare Bivol.
Il 29enne aveva sperato di uscire prima della fine del 2022 contro il veterano ex campione del mondo Jean Pascal prima che la lotta si interrompesse.
Il punto critico era una clausola del team di Buatsi che i test volontari antidoping (VADA) fossero inclusi nell’accordo di incontro con Pascal, che è risultato positivo a quattro sostanze vietate nel 2021causando l’annullamento della sua rivincita con Badou Jack.
Pascal ha insistito sul fatto di essere stato disposto a sottoporsi ai test VADA per il combattimento Buatsi dopo che è crollato e i rispettivi promotori dei combattenti, Eddie Hearn e Lou Di Bella, hanno trasmesso rivendicazioni e contro-reclami sui social media.
È stato un episodio che è sembrato particolarmente sconveniente per Hearn quando, poco dopo, è emerso che il suo combattente Conor Benn aveva restituito risultati analitici negativi e un megafight in programma con Chris Eubank Jr è stato disordinatamente accantonato durante la settimana del combattimento.
Quest’ultimo episodio è stato particolarmente dannoso per la boxe britannica e per lo sport nel suo insieme. Buatsi ritiene che debbano essere compiuti passi da gigante, citando la scarsità di test per i professionisti rispetto alla sua esperienza come dilettante eccezionale nella configurazione del Team GB.
“Solo divieti severi e più test”, ha risposto quando gli è stato chiesto cosa fosse necessario affinché la boxe ripulisse il suo atto. «Devono essere su di noi. Devono essere addosso a tutti.
“Se vieni segnalato per qualcosa, è in te. Non sei stato rapito e te lo sei messo in bocca, capisci cosa intendo? È in te.
“Devono solo irrigidirsi su un mucchio di cose perché lo sport è già abbastanza pericoloso così com’è. Prendere qualcosa per darti un vantaggio, non è giusto perché è uno sport duro, duro.
“Non ho simpatia e non ho spazio per chi assume droghe per ottenere risultati migliori. Stai ferendo qualcun altro, cercando di staccare la testa a qualcuno e stai barando per farlo.
Buatsi ha aggiunto: “È terribile. Quando ci penso, sono stato messo alla prova molto di più come dilettante. Ora sono un pugile professionista, dovresti mettermi alla prova molto di più. Molto di più! Dovrebbero essere su di noi.
“Non lo so, amico. Non tutti, ma alcune persone vogliono solo un campo di gioco equo. Allenati duramente per un numero X di settimane, entra e vediamo chi è l’uomo migliore.