Immagine playoff NFC settimana 14: i Vikings potrebbero rubare il seme migliore ai Lions, agli Eagles? Ryan O’Leary •
I nuovi Big 3 della NFC hanno vinto di nuovo tutti nella settimana 13, estendendo quella che continua ad essere una corsa a tre squadre per il seme n. 1 della conferenza e l’addio ai playoff del primo turno.
I Detroit Lions (11-1) rimangono al posto di guida, con una serie di 10 vittorie consecutive, ma i Philadelphia Eagles (10-2) sono stati senza dubbio la migliore squadra di calcio nell’ultimo mese; ne hanno vinte otto di fila e pensano di essere il punto focale dei talk show del lunedì mattina dopo aver sopraffatto Lamar Jackson e i Baltimore Ravens all’M&T Bank Stadium.
Non dormire sui Minnesota Vikings (10-2), però. Domenica erano in difficoltà in casa contro gli Arizona Cardinals, sotto 19-6, ma si sono ripresi tardi per una vittoria per 23-22 e sono rimasti in corsa.
I Vikings non stanno ottenendo tanto amore quanto le loro controparti in cima alla classifica NFC, ma hanno vinto cinque vittorie consecutive e hanno un percorso molto realistico verso il titolo NFC North e il numero 1 della classifica generale. Se la stagione finisse oggi, Detroit sarebbe la numero 1, Philly sarebbe la numero 2 e il Minnesota sarebbe la numero 5, probabilmente ospitando qualunque squadra vinca il brutto NFC South nel round delle wild card.
Come possono i Vikings rubare il seme numero 1 a Detroit e Filadelfia?
Per cominciare, devono incassare secondo un programma favorevole.
La vittoria in rimonta del Minnesota sull’Arizona ha dato il via a una serie di tre partite allo US Bank Stadium. I Vikings ospiteranno il vecchio amico Kirk Cousins e gli Atlanta Falcons in difficoltà nella settimana 14, e rimarranno a casa nella settimana 15 per un incontro della NFC North con i Chicago Bears, una squadra che ha appena licenziato il suo allenatore.
I Lions, nel frattempo, ospitano i Green Bay Packers al Thursday Night Football questa settimana prima di accogliere i Buffalo Bills in ascesa al Ford Field nella settimana 15. Detroit avrà un riposo prolungato tra quelle partite, ma sembra essere sfidata da entrambi questi formidabili avversari .
Gli Eagles hanno quella che, sulla carta, sembra una partita facile contro i Carolina Panthers nella settimana 14 al Linc, ma ne hanno una dura nella settimana 15 con la potenza dell’AFC Pittsburgh in arrivo a Filadelfia. Se i Lions cadono sia contro i Packers che contro i Bills, gli Eagles battono i Panthers ma perdono contro gli Steelers, e i Vikings battono sia i Falcons che i Bears – Minnesota sarebbe il tuo nuovo seme numero 1 alla settimana 16.
Guarda, molte cose devono andare a favore dei Vikings qui, e avranno difficoltà a concludere la stagione: a Seattle, in casa contro Green Bay e a Detroit. Ovviamente dovranno battere i Lions nel finale della stagione regolare in quello che potrebbe essere un incontro per decidere il titolo della divisione NFC North.
Ma il seme numero 1 resta saldamente sul tavolo e, se dovesse accadere, le prossime due settimane potrebbero essere il fattore determinante.