Un giudice della California ha stabilito che un’azione legale collettiva contro l’uso della tecnologia di riconoscimento facciale da parte di Facebook può andare avanti, segnalando ulteriori problemi legali per il social network.
I querelanti che hanno portato la causa alla porta di Facebook affermano che la società ha raccolto informazioni biometriche sul viso senza il loro esplicito consenso. Questo argomento si basa su una legge dell’Illinois chiamata Biometric Information Privacy Act (BIPA), che afferma che un’entità privata non può archiviare le informazioni biometriche di un individuo senza il consenso scritto, né trarre profitto dai dati.
La causa è stata originariamente intentata a metà del 2015, ma è stata ripetutamente cacciata via con Facebook che ha tentato di archiviare il caso. Lunedì, il giudice distrettuale degli Stati Uniti James Donato ha stabilito che la causa può procedere come un’azione collettiva, il che significa che qualsiasi persona in un gruppo definito può avere diritto a un risarcimento.
In questo caso, quel gruppo è stato definito come utenti “in Illinois per i quali Facebook ha creato e archiviato un modello di volto dopo il 7 giugno 2011”, che ha il potenziale per coprire milioni di persone. Con la causa che chiede sanzioni fino a $ 5.000 (£ 3.481) per ogni volta che l’immagine del viso di un utente è stata utilizzata senza il suo permesso, i potenziali danni potrebbero ammontare a diversi miliardi di dollari.
La tecnologia al centro di tutto questo è la funzione “suggerimento tag” di Facebook, che suggerisce chi potrebbe essere in una foto basata su un database esistente di volti. Funziona rilevando i volti, standardizzandoli per dimensione e direzione, calcolando queste informazioni in una firma facciale matematica e quindi confrontandole con un database memorizzato di modelli di volti utente. Attualmente non è disponibile nel Regno Unito, ma è presente negli Stati Uniti dal 2011.
Facebook ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che continua a ritenere che il caso non abbia alcun merito e che continuerà a combatterlo “vigorosamente”.
La sentenza arriva sulla scia dell’intenso interrogatorio di Mark Zuckerberg a Washington, a sua volta sulla scia delle rivelazioni sul coinvolgimento della società nelle azioni della società di analisi dei dati, Cambridge Analytica.