Il quarterback del New England Drake Maye si strappò via il sottogola con uno sguardo vuoto.
Il linebacker di Seattle Uchenna Nwosu aveva appena restituito un intercetto da 45 yard per un touchdown che ha dato ai Seahawks il punteggio decisivo nella vittoria per 29-13 contro i Patriots nel Super Bowl 60 a Santa Clara, in California, domenica. Le cose erano andate di male in peggio.
“Mi piacerebbe riaverlo indietro,” Maye ha detto nella sua conferenza stampa post-partita. “Mi piacerebbe tornare all’inizio e rifarlo. Ci sono così tante giocate che possono decidere e cambiare la partita… Dipende da chi fa le giocate e da chi no. Hanno fatto le giocate stasera.”
Quella risposta dell’intercettazione è stata una di quelle giocate.
Maye ha avuto tre palle perse nel secondo tempo in un difficile debutto al Super Bowl. Il quarterback del secondo anno ha preso sei licenziamenti e non sembrava il secondo classificato nella corsa all’MVP della NFL. È stata una notte da dimenticare per Maye, e sarà paragonata ad alcune delle peggiori prestazioni di un quarterback nella storia del Super Bowl.
È giusto? Diamo uno sguardo più da vicino alla dura notte di Maye.
I SEAHAWKS VINCONO IL SUPER BOWL 60:
Le statistiche di Drake Maye nel Super Bowl 60
Maye ha terminato 27 su 43 per 295 yard, due touchdown e due intercettazioni, numeri che a prima vista non sembrano terribili. La maggior parte di ciò, tuttavia, è avvenuta nel quarto quarto, quando i Patriots erano ben dietro ai Seahawks.
Maye era 6 su 11 per 48 yard nel primo tempo. Ha preso tre sack nel primo tempo e i Patriots avevano solo 51 yard totali nel tempo. Era 8 su 18 per 61 yard all’inizio del quarto quarto. Maye prenderebbe sei licenziamenti e ciò porterebbe a palle perse nel secondo tempo.
Sono arrivati nei momenti peggiori. Uno strip licenziato di Derick Hall, recuperato da Byron Murphy, ha portato a un passaggio da touchdown da Sam Darnold ad AJ Barner e ad un vantaggio di 19-0. Maye ha effettuato il suo miglior tiro della serata su un passaggio TD da 35 yard a Mack Hollins nel drive successivo.
Dopo uno stop difensivo, Maye ha avuto la possibilità di condurre un’altra serie di gol. Ha effettuato un passaggio in copertura al cornerback di Seattle Julian Love, che ha portato a un field goal di Seattle. La scelta sei di Nwosu è arrivata nel drive successivo, che ha sigillato un brutto secondo tempo per il quarterback del secondo anno.
Darnold aveva 19 su 38 per 202 yard e un touchdown, ma ha preso solo un licenziamento. I Seahawks non hanno avuto turnover in una partita in cui quella è stata la differenza.
Le peggiori prestazioni di un quarterback nella storia del Super Bowl
Questa è sempre la reazione istintiva dopo un Super Bowl, ma non è neanche lontanamente la peggiore prestazione nella storia del Super Bowl da parte di un quarterback.
Craig Morton mantiene ancora questa distinzione nella maggior parte degli elenchi. Il quarterback di Denver ha completato 4 passaggi su 15 per 39 yard con quattro intercettazioni nella sconfitta per 27-10 contro Dallas nel Super Bowl 12. Certo, è successo quasi mezzo secolo fa.
Kerry Collins di New York è un esempio più contemporaneo. Collins finì 15 su 39 per 112 yard e quattro intercettazioni nella sconfitta per 34‑7 contro Baltimora nel Super Bowl 35. Il quarterback di Oakland Rich Gannon finì 24 su 44 per 272 yard, due touchdown e cinque intercettazioni nella sconfitta per 48‑21 contro il Tampa Bay nel Super Bowl 37 due anni dopo.
Quindi sì, abbiamo visto molto peggio al Super Bowl. Un risultato paragonabile a quello di Patrick Mahomes di Kansas City nella sconfitta per 40-22 dell’anno scorso contro Philadelphia. Mahomes ha concluso 21 su 31 per 257 yard, tre touchdown e due intercettazioni. Come Maye, Mahomes subì sei licenziamenti in quella sconfitta. La differenza, ovviamente, è che Mahomes ha vinto tre volte il Super Bowl.
Tutti questi giocatori del Super Bowl condividono un tema comune: il quarterback perdente è stato sopraffatto da una difesa superiore, soprattutto nel secondo tempo.
Come si riprenderà Drake Maye dal Super Bowl 60?
John Elway e Cam Newton vinsero il titolo di MVP della NFL e giocarono nel Super Bowl nella stessa stagione. Elway finì 14 su 38 con passaggi per 257 yard, un touchdown e tre intercettazioni nella sconfitta per 42-10 contro Washington nel Super Bowl 22. Newton finì 18 su 41 per 265 yard e un intercetto nella sconfitta per 24-10 contro Denver nel Super Bowl 50.
Elway ha preso cinque sacchi. Newton ha preso sei sacchi. Vedi un tema qui?
Maye, il secondo classificato dietro al quarterback dei Rams Matthew Stafford in una corsa serrata per l’MVP della NFL, può imparare dall’esperienza. Per ora possiamo tenere a bada i confronti con Tom Brady, ma il trucco per Maye sarà assumere quella forma della stagione regolare, in cui ha concluso con 4.394 yard, 31 touchdown e otto intercettazioni con una percentuale di completamento del 72%, record del campionato, e applicarsi a quella postseason. Maye ha anche bisogno di prendere meno sacchi, e questo arriverà con l’esperienza.
Nei playoff, Maye ha concluso 70 su 120 (58,3%) per una media di 207 yard di passaggio a partita con sei touchdown e quattro intercettazioni. Questa è stata anche la sua prima corsa ai playoff con l’allenatore del primo anno Mike Vrabel, e Seattle era favorita nel gioco. Maye ha mancato la sua prima occasione al Super Bowl, ma non c’è dubbio che sia in anticipo rispetto al programma con i Patriots. Dopotutto, Elway ha perso tre Super Bowls e li ha portati a termine prima di vincerne due e porre fine alla sua carriera.
A suo merito, neanche Maye si è arreso. Dopo quella scelta sei a Nwosu, il quarterback ha condotto un drive da touchdown da otto giocate. Era troppo poco, troppo tardi, ma questo va al trucco.
Maye potrebbe farsi rifare in futuro. Sarà pronto per questo.