Molti si aspettavano che i Cowboys aggiungessero un nuovo running back durante il Draft NFL 2024. Invece, hanno evitato la posizione e hanno portato un volto familiare per rafforzare la loro profondità nel backfield.
Dallas ha accettato un accordo con il veterano running back Ezekiel Elliott in attesa di una visita medica, per Ian Rapoport e Tom Pelissero di NFL Network. Il tre volte Pro Bowler e AP All-Pro 2016 torneranno ai Cowboys dopo una pausa di un anno durante la quale ha giocato con i Patriots.
La firma di Elliott non dovrebbe essere costosa. Il running back può ancora gestire un carico di lavoro completo, ma ha rallentato nelle ultime stagioni e ha superato la soglia dei 2.000 carry nel 2023.
Tuttavia, a Elliott potrebbe essere chiesto di svolgere un ruolo importante a Dallas, soprattutto con la squadra che sceglie di non scegliere un running back.
Ecco cosa sapere sulla firma di Elliott e su come potrebbe influire sulla rotazione del backfield di Dallas.
Dettagli del contratto di Ezekiel Elliott
I termini del contratto di Elliott con i Cowboys non sono ancora stati resi noti. Detto questo, sarebbe sorprendente vedere il veterano running back ottenere più di un contratto di un anno data la sua età e l’enorme volume di tocchi che ha gestito durante la sua carriera nella NFL.
La firma di Elliott dovrebbe diventare ufficiale dopo le 16:00 ET di lunedì, per Jonathan Jones della CBS Sports. Ciò consentirà a Dallas di evitare che Elliott venga conteggiato nella formula delle scelte compensative per il 2025.
L’età di Ezekiel Elliott
Elliott ha attualmente 28 anni, ma ne compirà 29 il 22 luglio. Ciò rende la stagione NFL 2024 la sua stagione di 29 anni, un segno che solo una manciata di running back di alto livello raggiungono nella moderna NFL.
Elliott giocherà la sua nona stagione NFL nel 2024, essendo stato arruolato nella lega a soli 20 anni. Ciò gli ha permesso di rimanere efficace durante la sua carriera, anche se non è più la stessa minaccia dinamica e tuttofare di una volta.
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Statistiche di Ezekiel Elliott
All’inizio della carriera di Elliott, era un vero cavallo di battaglia. Ha gestito più di 300 carry in tre delle sue prime quattro stagioni, e l’unica ragione per cui non ha raggiunto quel traguardo nella sua seconda stagione è stata una sospensione di sei partite scontata per aver violato la politica di condotta personale della NFL.
Elliott ha guidato due volte la NFL nelle yard di corsa nel 2016 e nel 2018 e ha totalizzato 2.001 scrimmage yard durante l’ultima stagione. La sua produzione è diminuita negli ultimi anni, ma non ha mai gestito meno di 235 tocchi in una stagione.
Di seguito è riportato uno sguardo alle statistiche di Elliott durante i suoi otto anni di carriera nella NFL finora:
| Anno | Squadra | Porta | Cantieri di corsa | TD urgenti | Sì/a | Catture | Ricevere cantieri | Ricevere TD |
| 2016 | Cowboy | 322 | 1.631 | 15 | 5.1 | 32 | 363 | 1 |
| 2017 | Cowboy | 242 | 983 | 7 | 4.1 | 26 | 269 | 2 |
| 2018 | Cowboy | 304 | 1.434 | 6 | 4.7 | 77 | 567 | 3 |
| 2019 | Cowboy | 301 | 1.357 | 12 | 4.5 | 54 | 420 | 2 |
| 2020 | Cowboy | 244 | 979 | 6 | 4.0 | 52 | 338 | 2 |
| 2021 | Cowboy | 237 | 1.002 | 10 | 4.2 | 47 | 287 | 2 |
| 2022 | Cowboy | 231 | 876 | 12 | 3.8 | 17 | 92 | 0 |
| 2023 | Patrioti | 184 | 642 | 3 | 3.5 | 51 | 313 | 2 |
I Cowboys probabilmente non dovrebbero aspettarsi che Elliott diventi nuovamente un corridore di 1.000 yard visto il suo declino nelle ultime stagioni. Tuttavia, può essere un efficace lead back e può gestire un carico di lavoro considerevole.
Ciò potrebbe dargli un vantaggio iniziale nella battaglia per il lavoro iniziale di Dallas.
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Grafico di profondità del Cowboys RB
Elliott figura in cima alla classifica dei running back di Dallas – attualmente composta da sette giocatori – all’inizio della offseason.
Ecco una proiezione di come andranno le cose per il backfield dei Cowboys:
| Rango | Giocatore |
| 1 | Ezechiele Elliott |
| 2 | Rico Dowdle |
| 3 | Royce Freeman |
| 4 | Deuce Vaughn |
| 5 | Malik Davis |
| 6 | Snoop Conner |
| 7 | Nathaniel Torba |
I Cowboys non hanno selezionato un running back nel Draft NFL 2024, quindi Elliott e Dowdle pensano di condividere i tocchi nel backfield dei Cowboys. Freeman è un altro acquisto veterano che potrebbe lottare per un ruolo tra i contrasti, ma il giornalista rimane dietro agli altri due in quell’ordine gerarchico.
Vaughn è un jolly, dato che il running back da 5-6 e 176 libbre potrebbe essere la migliore opzione di ricezione della squadra dietro Elliott. Ciò potrebbe aiutarlo a scavalcare Freeman e ad assumere un ruolo di terzo livello per Dallas nel 2024.
Davis e Conner sono giovani veterani che non hanno ancora avuto la possibilità di brillare. Nessuno dei due ha ricevuto carry la scorsa stagione, quindi sembrano più propensi a lottare per i posti nella squadra di allenamento se riescono a mostrare il lato positivo.
Infine, Peat è l’unico running back debuttante che i Cowboys hanno aggiunto finora. Il prodotto del Missouri era in gran parte un giocatore a rotazione e non ha mai gestito più di 110 tocchi durante le sue cinque stagioni universitarie. Se riesce a superare rapidamente Davis e Conner, forse può lottare per un posto nel roster.
Ma per ora, sembra che Peat stia lottando per un posto nell’organizzazione più che per un ruolo effettivo nel backfield di Dallas.
