Sabato l’UFC si è diretto a est, verso Macao, per la UFC Fight Night: Yan vs. Figueiredo, dove una serie di lottatori si è esibita in performance accattivanti alla Galaxy Arena.
Qui diamo uno sguardo ai grandi vincitori della carta principale e li ordiniamo in termini di impatto e importanza delle rispettive prestazioni nelle nostre classifiche di potenza post-combattimento.
Classifiche di potenza UFC Macao
1. Zhang Mingyang
Le azioni di nessuno nella notte del combattimento sono aumentate più in alto dell’uomo che ha lanciato la carta principale. Incaricato di aprire la parte principale dell’evento, Zhang Mingyang ha sfruttato appieno la fatturazione della sua carta principale registrando la sua seconda vittoria UFC con l’ennesimo arrivo al primo round. E ragazzi, aveva un bell’aspetto.
Una gomitata dal tempismo perfetto si è collegata a filo con Ozzy Diaz mentre lasciava cadere l’americano, per poi finirlo con feroci colpi a terra e colpi mentre mandava in visibilio il pubblico di Macao con un enorme finale al primo round.
Ha portato il suo incredibile record a 18 vittorie e sei sconfitte, tutte e 18 le vittorie arrivate al primo turno. Era il suo dodicesimo ko in carriera ma, con sei sottomissioni anche a suo nome, il “Mountain Tiger” sembra un vero pericolo per la divisione dei pesi massimi leggeri.
I matchmaker dell’UFC devono sorridere da un orecchio all’altro mentre considerano come prenotare il finalista 26enne per il 2025. Ogni volta che tornerà all’Ottagono, sarà assolutamente da vedere in TV. L’UFC è alla ricerca di un altro combattente cinese maschio che segua le orme di Li Jingliang e Song Yadong. A Zhang Mingyang, sembra che ne abbiano trovato uno.
2. Petr Yan
L’ex campione indiscusso del mondo dei pesi gallo sapeva di aver bisogno di una grande prestazione per ristabilirsi come una legittima minaccia per il campione in carica Merab Dvalishvili, e il russo ha fatto proprio questo dato che sabato sembrava una classe superiore all’altrettanto eccellente Deiveson Figueiredo.
Yan ha guardato indietro al suo meglio battendo l’ex due volte campione dei pesi mosca nell’evento principale di Macao, e ha messo gli occhi su Dvalishvili subito dopo la sua vittoria chiamando in campo il campione del mondo georgiano.
Probabilmente il prossimo test di Dvalishvili sarà contro Umar Nurmagomedov, ma se l’UFC decide di cambiare rotta, Yan è pronto, disposto e in grado di lottare nuovamente per l’oro. E se riuscirà a mettere in piedi il tipo di prestazione che abbiamo visto a Macao, Dvalishvili avrà le mani occupate.
3. Yan Xiaonan
Sabato nessun combattente avrebbe sentito più pressione di Yan Xiaonan. La contendente cinese dei pesi paglia ha perso nella corsa al titolo contro la connazionale Zhang Weili all’UFC 300, e ha avuto l’ulteriore onere di doversi riprendere davanti ai suoi fan di casa. La sconfitta contro la contendente in forma Tabatha Ricci era semplicemente impensabile.
Ma Yan è stata all’altezza dell’occasione con una prestazione superba, dominando Ricci in tutti e tre i round, ottenendo una vittoria decisiva e assicurandosi di rimanere in cima alla classifica delle 115 libbre dell’UFC.
La sua vittoria ha assicurato che i tifosi di casa tornassero a casa felici, e ha messo la ciliegina sulla torta lanciando un grande richiamo al suo vecchio rivale Zhang, che era tra il pubblico alla Galaxy Arena.
Una rivincita tra i due potrebbe essere una possibilità concreta nel 2024, ma l’UFC potrebbe cercare di mettere Yan in un eliminatore del titolo prima nella prima metà dell’anno, con l’obiettivo di presentare Zhang durante la International Fight Week.
4. Il musulmano Salikhov
I soprannomi dei combattenti a volte possono sembrare un po’ forzati. Ma nel caso del musulmano Salikhov, “Il re del Kung Fu” sembra davvero molto appropriato.
L’attaccante russo ha sempre avuto un debole per lo spettacolo, ma il piazzamento da veterano quarantenne di Song Kenan sulla carta principale dell’UFC Macao è sicuramente tra i suoi migliori.
Uno straordinario calcio rotante si è collegato perfettamente alla mascella di Song mentre Salikhov ha segnato il finale della serata con punti stile e si è immediatamente inserito nella lista dei contendenti finali per il titolo di Knockout of the Year.
Per un uomo la cui pluripremiata carriera negli sport da combattimento include un titolo mondiale di Wushu Sanda conquistato in Cina, è stato davvero un momento dolce mostrare i suoi colpi spettacolari in una parte del mondo che ha visto molte delle sue migliori esibizioni in carriera.
È stato un traguardo degno di una carta principale dell’UFC, e certamente uno che giustifica il suo soprannome di combattimento nobile, ma del tutto appropriato.
5. Gabriella Fernandes
Un’altra sera, Gabriella Fernandes sarebbe stata in cima a questa lista, ma in un evento che ha regalato così tante grandi esibizioni e vittorie importanti, la abbiamo elencata al numero cinque. Ma, da un punto di vista puramente personale, potrebbe non esserci stata una vittoria più grande ed emozionante nell’intera carta della lotta.
Fernandes è stato ignorato e cancellato mentre si dirigeva verso la notte del combattimento. Il suo avversario, il cinese Wang Cong, è stato designato come una stella cinese del futuro, e “The Joker” ha sicuramente giocato all’altezza della sua fatturazione pre-combattimento con alcune accattivanti citazioni pre-combattimento, così come con la sua ormai familiare pittura facciale Joker su i confronti.
Ma, nonostante fosse perdente di +625 in vista dell’incontro, Fernandes è rimasta composta mentre stabiliva il proprio ritmo, poi ha colpito per ottenere un’enorme vittoria a sorpresa.
Dopo un duro round di apertura, Fernandes ha punto Cong con un’enorme mano sinistra che ha lasciato cadere la favorita dai fan cinesi, poi ha soffocato il suo inconscio con uno strangolamento da dietro.
La sequenza finale si è svolta quando un’entusiasta Laura Sanko, che aveva sbattuto la quota di -1050 su Wang prima dell’inizio dell’incontro, ha dichiarato: “QUESTO È MMA!” Ha dimostrato che, qualunque siano le probabilità, ci sono tanti modi per vincere e perdere un combattimento.
Per Fernandes, che aveva sopportato tragiche perdite personali nelle settimane precedenti la notte del combattimento, è stata una vittoria estremamente emozionante poiché l’ex campionessa ad interim dei pesi mosca LFA ha ottenuto la decima vittoria della sua carriera e ha pareggiato il suo record UFC sul 2-2.
6. Carlos Ulberg
Potrebbe non essersi assicurato la vittoria di stop che sperava di ottenere nel suo incontro, ma la vittoria di Carlos Ulberg su Volkan Oezdemir è stata più che sufficiente per dimostrare che è pronto per un altro passo avanti nella competizione nella divisione dei pesi massimi leggeri dell’UFC.
Ulberg e Oezdemir hanno combattuto avanti e indietro per tutti i 15 minuti in un incontro che si è giocato esclusivamente sui piedi. E mentre “No Time” ha una serie di ko a suo nome, Ulberg è stato troppo veloce, troppo astuto e troppo mobile per l’ex sfidante svizzero al titolo mentre correva il vincitore con decisione unanime.
Quella vittoria dovrebbe spingere Ulbert un paio di posizioni in cima alla classifica delle 205 libbre, e avrà gli occhi puntati sui primi cinque avversari nel 2025 mentre cerca di posizionarsi per un colpo di titolo entro la fine del prossimo anno.
