Causa NFL Sunday Ticket, spiegata: perché la lega potrebbe essere intrappolata per 21 miliardi di dollari in una causa antitrust
Dopo anni di discussioni, il giorno del giudizio è all’orizzonte per “Sunday Ticket”, il frutto dell’ingegno della NFL progettato per offrire giochi fuori mercato agli abbonati.
Una causa collettiva, inizialmente intentata dagli utenti di “Sunday Ticket” nel 2015, è stata finalmente ascoltata da un giudice della corte federale giovedì. Il caso è incentrato sulla questione se la NFL abbia violato le leggi antitrust offrendo il pacchetto ai consumatori. I ricorrenti ritengono che la lega abbia collaborato con i partner della rete per rendere proibitivo il prezzo del “Sunday Ticket”.
“NFL, Fox, CBS e DirecTV hanno concordato di realizzare una strada a pedaggio costosa che pochissime persone potrebbero permettersi. Ogni singolo concorrente di questo programma ne ha beneficiato”, ha detto giovedì nel suo discorso di apertura Amanda Bonn, un avvocato che rappresenta gli abbonati al “Sunday Ticket”.
È un caso che potrebbe rivelarsi molto costoso se lo Scudo dovesse perdere. Potrebbe anche riempire i portafogli di milioni di americani con qualche spicciolo in più. Ecco cosa devi sapere sugli ultimi problemi legali della lega.
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Spiegazione della causa NFL “Sunday Ticket”.
Il caso, inizialmente presentato nel 2015, sostiene che la NFL ha infranto le leggi antitrust quando ha consentito a DirecTV di vendere esclusivamente il pacchetto di partite della domenica pomeriggio fuori mercato in onda su CBS e Fox. I querelanti sostengono che il programma offriva giochi a un prezzo gonfiato e con una concorrenza limitata.
La NFL, al contrario, sostiene che le offerte di “Sunday Ticket” erano coerenti con quelle di un abbonamento premium e non con un monopolio.
“Il caso riguarda la scelta. Questo è un prodotto prezioso e premium. Pensa a tutte le scelte a disposizione dei fan. Vogliamo che quante più persone possibile guardino le trasmissioni gratuite”, ha detto l’avvocato della lega Beth Wilkinson, secondo il Stampa associata.
Secondo l’ex dirigente della NFL Steve Bornstein, la lega ha realizzato il programma in modo tale da non sottrarre spettatori ai suoi partner televisivi.
Il commissario della NFL Roger Goodell e il proprietario dei Cowboys Jerry Jones, membro di lunga data del comitato televisivo della lega, dovrebbero testimoniare nelle prossime sessioni. Si prevede che il processo durerà fino a tre settimane.
Dal 1994 al 2022 “Sunday Ticket” è appartenuto a DirecTV. YouTube ha acquisito i diritti sul pacchetto nel dicembre 2022, siglando un accordo di sette anni con la NFL. La prossima stagione 2024 rappresenterà l’anno n. 2 del contratto.
Se la Lega perdesse la causa, gli costerebbe un bel soldo. I querelanti chiedono 7,1 miliardi di dollari di danni dalla loro causa. Tuttavia, dato che il caso ruota attorno alle leggi antitrust federali, la NFL sarebbe costretta a distribuire una somma tre volte superiore: 21,3 miliardi di dollari.
Come azione collettiva, tali fondi verrebbero distribuiti tra i 2,5 milioni di persone che hanno sottoscritto il pacchetto dal 2012 al 2022.
La NFL raramente permette che casi come questo vedano la luce. Nel 2021, ad esempio, la lega ha risolto il caso con la città di St. Louis per il trasferimento dei Rams a Los Angeles con uno stipendio di 790 milioni di dollari.
