Alexandre Pantoja vorrebbe affrontare Demetrious Johnson nella difesa del titolo 2025 Simon Head •
Il campione indiscusso dei pesi mosca UFC Alexandre Pantoja non ha carenza di possibili abbinamenti se conserva il suo titolo a UFC 310. Tuttavia, il suo incontro preferito coinvolgerebbe un combattente che non onora l’Ottagono dal 2018.
Pantoja affronta il debuttante UFC ed ex campione dei pesi gallo del RIZIN FF Kai Asakura nell’evento principale di UFC 310 a Las Vegas sabato sera. E, se avrà successo, non gli piacerebbe altro che far uscire in qualche modo dalla pensione l’ex indiscusso re di 125 libbre Demetrious “Mighty Mouse” Johnson nel 2025.
“Demetrious Johnson era il combattimento dei miei sogni. Se potessi scegliere un combattimento da combattere, sarebbe lui”, ha detto Stake.com.
“Ora è un momento diverso. So che non è troppo vecchio e può ancora combattere contro ragazzi di alto livello. Combattere contro di me sarebbe una grande opportunità per lui di mettersi alla prova contro i migliori pesi mosca del mondo.
“Capisco che abbia una bella vita in pensione e la divisione dei pesi mosca è molto più grande ora. È tempo che i nuovi pesi mosca abbiano questa opportunità”.
La probabilità che Johnson ritorni nell’UFC in questa fase sembrerebbe scarsa. Anche se l’incontro da sogno di Pantoja potrebbe rimanere un volo di fantasia per il brasiliano, non avrà problemi a trovare un avversario forte per la sua prima difesa del titolo nel 2025 se riuscirà a superare Asakura questo fine settimana.
“Il mio prossimo incontro è una domanda difficile a cui rispondere”, ha ammesso.
“Doveva essere Brandon Royval, che ha appena ottenuto due vittorie. Poi c’è Brandon Moreno, che è una grande star e l’ex campione ha fatto un ottimo lavoro con Amir Albazi.
“Anche Kai Kara France è lassù, ma ha solo una vittoria dopo due sconfitte. Manel Kape ha perso contro Muhammad Mokaev prima di lasciare l’UFC. Forse dovrai riportare in vita Demetrious Johnson e forse il prossimo avrà senso”.
Un tempo si temeva che la divisione dei pesi mosca UFC fosse in pericolo, ma la classe da 125 libbre attualmente guidata da Pantoja sembra accatastata, con una serie di contendenti di talento che lottano per la posizione mentre cercano di guadagnare una chance per il titolo.
“La divisione dei pesi mosca è la migliore che sia mai stata”, ha detto Pantoja.
“I combattenti prima di me, come Demetrious Johnson, sono stati i migliori combattenti del mondo per così tanti anni. Ora Deiveson Figueiredo e Brandon Moreno hanno fatto un ottimo lavoro nel mantenere viva la divisione.
“Henry Cejudo che ha vinto due cinture nella divisione dei pesi mosca e dei pesi gallo ha davvero dimostrato la potenza della divisione dei pesi mosca. Anche Figueiredo è passato alla divisione dei pesi gallo e sta disputando grandi combattimenti.
“In questo momento tutti possono dirti 5-10 nomi nella divisione dei pesi mosca. Se tornassi al 2019, non saresti in grado di farlo. Adesso tutti conoscono Brandon Moreno, Deiveson Figueiredo, Muhammad Mokaev – so che tornerà – Kai Kara France e persino il mio avversario Kai Asakura.
“Anche quest’anno abbiamo ospitato un paio di eventi principali. La lotta di Royval contro Taira è stata una lotta straordinaria. Anche il mio incontro con Steve Erceg a Rio è stato fantastico. Stiamo facendo grandi momenti ed è il momento migliore per essere un peso mosca”.