Quando si pensa a “L’uomo più cattivo del pianeta”, di solito viene in mente l’ex campione indiscusso dei pesi massimi Mike Tyson. Tuttavia, recentemente, con la benedizione di Tyson, Francis Ngannou ha preso quel soprannome.
Ngannou è un combattente di MMA che ha iniziato a praticare la boxe dopo aver mostrato interesse da bambino. “The Predator” è passato dalle miniere di sabbia del Camerun al campione dei pesi massimi UFC fino a competere contro i migliori al mondo nella boxe.
In ottobre è entrato per la prima volta nella sua vita su un ring di boxe professionistico. Mentre perdeva contro il campione dei pesi massimi WBC Tyson Fury, Ngannou ha messo in imbarazzo l’inglese, abbattendolo al terzo round prima di abbandonare una decisione di divisione ravvicinata.
Non avendo avuto la possibilità dagli appassionati di boxe prima del combattimento, la sua prestazione ha aperto gli occhi di tutti sul suo potenziale.
L’8 marzo, Ngannou affronterà l’ex campione unificato dei pesi massimi Anthony Joshua a Riyadh, in Arabia Saudita. Una vittoria potrebbe portare a un titolo mondiale e gareggerà anche in MMA nella Professional Fighters League.
OROLOGIO: Anthony Joshua vs Francis Ngannou, diretta esclusiva su DAZN
Ma è stata l’UFC a presentare al mondo questo incredibile sportivo da combattimento. Quanto è stato bravo Ngannou durante la promozione?
The Jugo Mobile esamina la lunga carriera di Ngannou all’interno dell’ottagono.
Record UFC di Francis Ngannou, titoli vinti
Diventato professionista nel 2013, Ngannou si è unito all’UFC nel 2015. È andato 12-2 con la promozione e ha ottenuto 10 vittorie per KO.
Ngannou ha debuttato con una vittoria contro Luis Henrique e poi ha battuto Curtis Blaydes. In quello che era considerato il suo primo test importante, ha eliminato l’ex campione del mondo Andrei Arlovski nel 2017. Ngannou ha proseguito con un montante Alistair Overeem in un altro universo, dando ai fan delle MMA l’idea che fosse inarrestabile.
Quella sensazione non sarebbe durata. Nel 2018, Ngannou sembrava mortale in una sconfitta decisiva contro Stipe Miocic per il titolo dei pesi massimi UFC, e un mite tentativo di sconfitta contro Derrick Lewis ha fermato il treno dell’hype.
Tuttavia, Ngannou si è ripreso rapidamente facendo deragliare ancora una volta lo slancio di Blaydes, che è stata una delle sei vittorie consecutive, di cui cinque ottenute tramite il power punch.
Dopo aver fermato Cain Velasquez, Junior dos Santos e Jairzinho Rozenstruik, tutti al primo turno, Ngannou ha affrontato Miocic in una rivincita per il titolo dei pesi massimi UFC. All’UFC 260 nel 2021, Ngannou ha buttato a terra Miocic per il conteggio vincendo l’oro per la prima volta.
E poi le cose sono andate male. Con una mossa controversa, l’UFC ha prenotato un incontro per il titolo ad interim quando un Ngannou inattivo non era pronto per competere. Di fronte al campione ad interim dei pesi massimi Ciryl Gane nel gennaio 2022, Ngannou ha utilizzato un sorprendente attacco basato sul wrestling per neutralizzare il suo avversario per cinque round.
Perché Francis Ngannou ha lasciato l’UFC?
A seguito del fallimento delle negoziazioni su un nuovo contratto, l’UFC ha deciso di rinunciare alla clausola sui diritti di corrispondenza, rendendolo un agente libero.
Al centro della controversia: la paga del combattente.
Continuando a parlare L’ora delle MMA di Ariel HelwaniNgannou ha detto a Helwani che voleva provare a scendere a compromessi con l’UFC su quanto segue:
- accordo su tre incontri
- diritto alla sponsorizzazione
- assicurazione sanitaria
- sostenitore dei combattenti per rappresentare i combattenti nelle riunioni
La paga dei combattenti fu un problema iniziale per Jon Jones, allora campione dei pesi massimi leggeri UFC, che incontrò i vertici dell’UFC in merito a un super combattimento con Ngannou. Jones in seguito rinunciò al titolo e si concentrò sul passaggio ai pesi massimi quando le sue richieste non furono soddisfatte.
Le richieste di Ngannou non furono concordate, rendendo facile per Ngannou rinunciare al titolo dei pesi massimi UFC e chiudere le porte alla sua carriera con la promozione.