SAN FRANCISCO-Joao Fonseca diventerà il concorrente più giovane nella storia di otto anni della Coppa Laver quando venerdì il diciannovenne si mette fuori per il mondo del Team World contro il Team Europe Flavio Cobolli.
Ha quasi fatto il suo debutto un anno prima.
Il fenomeno brasiliano è stato chiesto dal capitano del Team World John McEnroe di partecipare alla Coppa Laver del 2024 a Berlino. Fonseca era il numero 1 mondiale nel tennis juniors nel 2023 e aveva giocato alcuni tornei ATP nel 2024. Il suo non era ancora tra i primi 100 e lui e la sua squadra pensavano di non essere abbastanza pronto per un palco così grande.
Quando Andre Agassi tornò all’inizio del 2025 per far parte della Laver Cup, Fonseca sentì di essere pronto. Ha vinto le finali ATP successive nel dicembre 2024 come più giovane concorrente sul campo e avrebbe giocato un calendario tour ATP completo nel 2025.
“Mi sento più fiducioso, più a mio agio a venire”, ha detto Fonseca al Jugo Mobile. “L’anno scorso non ero pronto per questo. Ero un ragazzo di 18 anni, non esperto con grandi stadi e giocando contro i grandi ragazzi.
“Sono più maturo, più esperto in questo tipo di circostanze. Non sono solo una promessa, ora sono più concreto (con una classifica) tra i primi 50. Sarà davvero bello.”
Joao Fonseca ispira il Brasile nel 2025
Fonseca ha aperto il suo anno con un botto, vincendo un evento Challenger a Canberra in vista dell’Australian Open. Ha raggiunto la principale fascia AO vincendo tre partite qualificate, poi ha annunciato al mondo del tennis che era qui per stare con uno straordinario turbamento del primo turno del seme n. 9 Andrey Rublev. Tutto il clamore, tutta la promessa era lì in una vittoria dritta a Melbourne.
La popolarità di Fonseca è salita alle stelle mentre atterrava sui radar dei fan di tennis tradizionali. La sua prossima partita è stata una perdita di cinque set per il 30enne Lorenzo Sonego, rafforzando il fatto che il ragazzo fosse pronto a competere con gli uomini.
In Brasile, Fonseca era immediatamente un eroe atletico, seguendo le orme di Gustavo “Guga” Kuerten, il più grande giocatore maschile della sua storia. Kuerten è stato il numero 1 di fine anno nel 2000 e ha vinto tre titoli aperti francesi durante una carriera decorata.
I fan della nazione erano ferventi nel loro sostegno a Kuerten e lo stesso è stato vero per Fonseca. Al Miami Open a marzo, i fan brasiliani hanno assunto la struttura, spingendo Fonseca a un certo punto per dire: “Mi sentivo come se fossi in Brasile”. Raggiunse il terzo round prima che il decimo seme Alex de Minaur lo portasse fuori in tre set.
“In realtà, ci sono molte cose positive nel modo in cui (fan brasiliani) mi supportano”, ha detto Fonseca a SN. “Ovunque vada, anche quando stavo solo giocando agli sfidanti, erano lì a sostenermi. È la cultura. Vedono la promessa, un giocatore che ha un grande successo e seguono, quindi è super, super gentile.
“Ma allo stesso tempo, (viene fornito con) un po ‘di aspettative e pressione, il che è normale.” Verrà, ma il più delle volte è solo un vantaggio. “
Il vice capitano dell’Europa Tim Henman può riferirsi a un certo livello. Era il n. 1 britannico e aveva il rabbioso desiderio dei fan inglesi di vedere una delle loro vittorie Wimbledon per la prima volta da quando Fred Perry nel 1936. Henman raggiunse le semifinali quattro volte in un tratto di cinque anni ma non riuscì mai a sfondare.
“Sono stato a Miami quest’anno quando suonava e ho assistito alla folla brasiliana”, ha detto Henman a SN. “E mi ha riportato a quando Guga stava giocando, e ho giocato molto contro di lui. E quel tipo di passione ed eccitazione è geniale da guardare, ed è fantastico per il gioco.
“Ciò che è veramente importante è che ti concentri sulle cose che puoi controllare, e questa è la tua preparazione e la tua performance. Tutto quel rumore e narrativo che è là fuori – non potrei controllarlo, e non sarà in grado di controllarlo. Quindi penso che le persone intorno a lui sono assolutamente vitali per assicurarsi che la sua mente sia concentrato sul modo in cui mi viene emozionato sul modo in cui vado emozionato sul modo in cui vado emozionato sul modo in cui vado emozionato sul modo in cui vado emozionato sul modo in cui mi viene emozionato sul modo in cui mi viene emozionato sul modo in cui vado emozionato sul modo in cui mi viene emozionato sul modo in cui mi viene emozionato sul modo in cui mi viene emozionato il modo in cui mi viene emozionato sul modo in cui mi viene emozionato il modo in cui mi è stato emozionato. Non solo come gioca questo fine settimana, ma nei prossimi mesi e anni. “
Fonseca vede un miglioramento costante
Fonseca ha trascorso un anno costante e si è fatto strada fino alla sua attuale classifica del n. 42. Ha fatto il terzo round degli Open di Francia e Wimbledon, e ha raggiunto il secondo round degli US Open poco dopo aver celebrato il suo diciannovesimo compleanno in agosto. Mentre alcuni analisti hanno catturato la febbre di Fonseca e prevedevano di poter vincere l’Open di Francia, l’adolescente ha apprezzato la sua costante salita nel suo primo anno intero in tournée.
“Ne sono contento”, ha detto Fonseca del suo primo anno. “Voglio dire, il primo anno giocando i grandi tornei e sì, ha iniziato l’anno, cosa? (Classificato) 120, e ora 50. È un sacco di risultati, e non solo per classifica, ma come persona, come atleta. (Sono) più responsabile, più maturo e comprensione di più del gioco.”
Fonseca ha detto ai giornalisti che si sta godendo i primi giorni della sua esperienza di Laver Cup, cercando di assorbire la saggezza da alcuni dei migliori giocatori del mondo. Ha ammesso di avere palme sudate Quando ha incontrato Roger Federer mercoledì per la prima volta al Chase Center.
“Normalmente sto ascoltando, non sto parlando”, ha detto Fonseca. “Sto solo ascoltando, ho un po ‘di esperienza da quei ragazzi e imparando molto.”
Fonseca ha preso in considerazione la possibilità di giocare a tennis universitario in Virginia prima di decidere di diventare professionista, il che gli avrebbe dato la possibilità di giocare in più ambienti di squadra. Dice di aver amato rappresentare il Brasile nelle partite della Coppa Davis e si aspetta la stessa energia di squadra questa settimana da Team World.
“Ogni partita, non stai giocando per te stesso, stai giocando per la squadra e le persone che ti ispirano”, ha detto. “Abbiamo un ragazzo dei primi cinque, che è Taylor (Fritz), e saremo lì incoraggiando per lui, e sarà lì a tifare per noi. Siamo una squadra. Andre (Agassi) ne sta parlando molto. È importante avere una grande energia fuori dal campo e in panchina.”
