Il titolare da 3,7 milioni di dollari dei Colts prevede di tagliare i legami con Indy a favore dei Vikings Ryan OLeary •
Dopo un inizio di carriera nella NFL tormentato da infortuni, Julian Blackmon si è fatto avanti per gli Indianapolis Colts nel 2023, l’ultimo anno del suo contratto da rookie. La squadra sta iniziando con una forte sicurezza, Blackmon guidò i Colts con 88 contrasti, quattro intercettazioni e otto rotture di passaggi.
Quei numeri sembravano far guadagnare a Blackmon un po’ di sguardi in libera agenzia, ma con il mercato delle sicurezze in calo in tutta la lega, il 26enne finì per tornare a Indy su un un anno, affare dimostrativo del valore di 3,7 milioni di dollari.
Blackmon ha raddoppiato con una stagione del calibro del Pro Bowl, entrando nella settimana 15 con 70 contrasti totali e due intercettazioni in 12 partite. Di conseguenza, Matt Titolare di Bleacher Report vede il mercato di Blackmon migliorare il prossimo marzo all’inizio del prossimo anno di campionato.
Holder prevede che Blackmon taglierà i rapporti con Indy in questa offseason per unirsi a una delle migliori difese della NFL, i Minnesota Vikings. Ecco l’opinione di Holder sul fatto che Blackmon possa potenzialmente atterrare nelle Twin Cites:
Camryn Bynum e Harrison Smith sono imminenti agenti liberi, che renderanno il Minnesota un grande giocatore nel mercato della sicurezza in questa offseason. Blackmon potrebbe essere un buon obiettivo sul mercato aperto poiché ha esperienza nel gioco in area e come profonda sicurezza. Il 26enne che compirà 27 anni ad agosto è stato anche piuttosto produttivo negli ultimi due anni con 158 contrasti totali, sei intercettazioni e 11 passaggi difesi in 27 partite durante quel lasso di tempo.
Il 35enne Smith lo è in realtà sotto contratto fino alla stagione 2025ma Bynum è una stella in ascesa che sarà uno dei migliori agenti liberi imminenti del Minnesota. C’era interesse reciproco nel raggiungere un accordo su un’estensione la scorsa offseason, quindi i Vikings probabilmente daranno priorità al mantenimento della loro precedente scelta al quarto turno.
Detto questo, sarebbe saggio per il Minnesota cercare un piano di successione per Smith, che ha giocato tutta la sua carriera di 13 anni con l’organizzazione. Al coordinatore difensivo Brian Flores piace schierare le sue prime tre sicurezze – quest’anno con Bynum, Smith e l’ex scelta del sesto round Josh Metellus – in vari modi, quindi è concepibile che Blackmon possa unirsi ai Vikings come futuro titolare in sicurezza forte mentre avere un impatto anche nel frattempo.
A lavorare contro il Minnesota come punto di approdo è la lunga lista di titolari del GM Kwesi Adofo-Mensah che attualmente giocano con contratti in scadenza. Il suddetto Bynum figura in cima alla lista, ma meritano una menzione anche giocatori di impatto come il quarterback Sam Darnold, il running back Aaron Jones e i difensori Byron Murphy Jr., Stephon Gilmore e Shaq Griffin. Si prevede che il Minnesota avrà il sesto maggior numero di cap nella NFLma resta da vedere quanto il team cercherà di spendere per i talenti attualmente al di fuori dell’organizzazione.
Blackmon è un talento intrigante che si è guadagnato un aumento di stipendio, ma potrebbe essere un anno troppo presto perché il Minnesota sia una soluzione realistica.
