‘Wyatt Earp’ a 30 anni: il western epico di Kevin Costner ha perso la battaglia con ‘Tombstone’, ma ha vinto la guerra?
Kevin Costner porta un nuovo western nei cinema questa settimana Horizon: Una Saga Americana – Capitolo 1, il primo di un’epopea pianificata in quattro parti (due capitoli verranno sicuramente realizzati e lui vuole farne altri due). Sembra che la star stia tentando di farcela da sola Yellowstone su una tela di dimensioni multiplex; i western sono stati a lungo una parte importante del repertorio di Costner come attore e regista, e il suo evidente interesse personale per essi è diventato uno degli aspetti più accattivanti della sua persona. I conflitti pionieri/nativi che iniziano Orizzonte riporterà senza dubbio alla mente il debutto di Costner come regista, il premio Oscar Balla coi lupi. Ma Orizzonte sta anche uscendo proprio intorno al trentesimo anniversario di un altro western di tre ore, ricordato con meno affetto: il film biografico del 1994 Wyatt Earp.
Orecchio era una specie di successore spirituale di Balla coi lupi nel 1994, nonostante lo stesso Costner non lo abbia diretto. Invece, ha ritrovato Lawrence Kasdan, che gli ha dato uno dei primi ruoli western nel suo film del 1985 Silverado. La loro ambiziosa riunione ripercorre la vita dell’uomo di legge Wyatt Earp dalla sua infanzia alla sua amicizia con Doc Holliday (interpretato da Dennis Quaid che assomiglia a Hugo Weaving) al famoso scontro a fuoco all’OK Corral per intravedere ciò che accadde dopo quell’evento tanto mitizzato.
Il grande budget e la portata impressionante avevano senso, dato che ha riportato Costner nella sua amata ambientazione del Vecchio West per la prima volta dalla vittoria dell’Oscar come miglior regista. Seguente Balla coi lupiaveva recitato in un altro successo storico, anche se più fantasioso (Robin Hood: principe dei ladri); un altro tesoro degli Oscar (quello di Oliver Stone JFK); un successo più contemporaneo (La guardia del corpo); e una collaborazione con Clint Eastwood (Un mondo perfetto) che seguì il trionfo all’Oscar di Eastwood, anch’esso un western. Tutto sommato, questo si è sommato a una serie di vittorie positive; Un mondo perfetto potrebbe aver deluso al botteghino, ma il tempo ha confermato la sua qualità. Lo stesso non si può dire per Wyatt Earpche in retrospettiva sembra un dosso, un segnale di pericolo e un fossato, tutto in uno.
Per quanto soddisfacente sarebbe reclamarlo, Wyatt Earp non ha guadagnato molto lustro negli ultimi tre decenni. Semmai, inserirlo nel contesto più ampio della carriera di Costner fa sembrare il film peggiore; è un film in studio ad alto budget splendidamente arredato che procede al ritmo lugubre a volte ingiustamente associato ad altri film di Costner. Balla coi lupi si sviluppa lentamente, soprattutto per gli standard contemporanei, ma sembra dipingere il ritratto di un personaggio, di un tempo e di un luogo, costruendo la sua improbabile relazione tra un uomo bianco e una tribù di nativi americani. Il film di Kasdan, d’altro canto, spiega come Earp sia arrivato alla resa dei conti all’OK Corral in dettagli così sconcertantemente noiosi che la storia perde ogni slancio o senso del personaggio quando arriva la scena deludente. Il film è più interessante dopo la grande sparatoria, quando Earp è sia vilipeso dagli abitanti del paese che credono che la colpa del conflitto sia della sua famiglia, sia consumato dalla vendetta con una cupa risolutezza che suggerisce che forse era lui il colpevole, dopo tutto. (C’è un’imboscata notturna su e intorno a un treno che, con le sue ombre piene di vapore, anticipa una bella sequenza del 2007 L’assassinio di Jesse James da parte del codardo Robert Ford.)
Invece di tentare di conciliare il senso diretto di Earp del giusto e dello sbagliato con la sua evidente propensione alla violenza, il film sembra dare per scontato che la sola presenza di Costner sarà intrinsecamente abbastanza affascinante da sovrastare ogni possibile dissonanza. Sta cercando di offrire un conforto da star del cinema a un pubblico che aveva già gestito i toni più cupi di non perdonato (che offre anche emozioni di genere più forti a livello superficiale, se è quello che cerchi). Questa fiducia mal riposta in Costner si traduce in una delle sue interpretazioni più inerti e prive di fascino, in cui il suo stile di recitazione passa da sobrio a opaco. Spesso è riduttivo definire noioso un film di tre ore, ma è proprio così Wyatt Earp È. Secondo Kasdan e Costner, è un film noioso su un ragazzo noioso.
Non ha aiutato il fatto che una versione agile, divertente e popolare della storia di Earp fosse uscita solo sei mesi prima. Lapideun western con Kurt Russell nel ruolo di Earp e Val Kilmer in quello di Doc Holliday, divenne un successo alla fine del 1993, dopo un percorso tumultuoso verso il grande schermo che a un certo punto coinvolse Costner interpreta Earp. Quando Costner ha deciso di mettersi in proprio per un film biografico su Earp più dedicato, ha tentato di convincere altri studi a trasmettere Lapide. Il film alla fine prevalse alla Disney e, con sorpresa di molti, al botteghino, dove superò di gran lunga i numeri finali del film. Wyatt Earp.
Orecchio è uscito nel giugno del 1994, e guardando la sua concorrenza immediata, si è tentati di attribuire parte del suo fallimento a una cultura sempre più in sintonia con i capricci dei bambini. Il secondo fine settimana di Il Re Leone dominato Wyatt Earpe la versione live-action di I Flintstones è rimasto ancora tra i primi cinque. Anche altri residenti tra i primi cinque Velocità potrebbe essere classificato come un genere diverso di film per ragazzi; dopotutto, si basa sulla pura adrenalina dei film d’azione. Ma quella stessa estate ha visto affermate star di mezza età guidare Pericolo chiaro e presente E Lupo riuscire. Del resto, è stata anche una stagione insolitamente ricca di western, con le commedie Maverick, I furfanti di città IIE Il metodo del cowboy occupando la top ten nel fine settimana in cui è uscito nelle sale il film di Costner (anche se solo Maverick è stato un successo notevole).
Che si trattasse di questo film in particolare, di una sorprendente saturazione di western o di una vasta gamma di opzioni più attraenti, Wyatt Earp ha rallentato la carriera precedentemente alle stelle di Costner fino a un arrangiamento ripreso dal ritmo terribile del film. Rimane una star fino ad oggi, ovviamente, e non molto tempo dopo avrebbe continuato a realizzare molti dei suoi film migliori Orecchio disastro. (Tazza di latta mancavano solo un paio d’anni.) Diavolo, l’estate successiva Mondo acquatico ha fatto meglio di quanto la gente ricordi. Ma sembrava che Costner giocasse in difesa, con un compagno di fatto Robin Hood: principe dei ladrimentre il suo vero seguito alla regia è Balla coi lupi, Il postino, fu una bomba costosa nel 1997. Prima del 1994, Costner realizzava film che sembravano attuali e contemporanei. La maggior parte di ciò che è venuto dopo sembrava più retrò, anche se spesso questa era l’intenzione. In un certo senso, sembra Wyatt Earp ha gettato la carriera di Costner così indietro che non è mai riuscito a riprendersi.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) è uno scrittore che vive a Brooklyn. Collabora regolarmente con The AV Club, Polygon e The Week, tra gli altri. Fa podcast su www.sportsalcohol.compure.