Jon Jones è il più grande artista marziale misto di tutti i tempi. Caso chiuso. E il caso non può essere riaperto per almeno cinque anni perché quello sarà il tempo necessario prima di poter riconoscere un altro combattente che tenta di stroncare i successi di Jones.
Dopo aver dominato la divisione dei pesi massimi leggeri dal 2008 fino alla sua uscita nel 2020, Jones è tornato dopo una pausa di tre anni per schiacciare Ciryl Gane e rivendicare il campionato dei pesi massimi UFC. Ad oggi, nessun avversario lo ha battuto per knockout, sottomissione o decisione in un combattimento MMA. E in uno sport così selvaggiamente imprevedibile, l’unica cosa che è rimasta costante sono i modi vincenti di Jon Jones.
Per la maggior parte dei fan, Jon Jones si è definito il più grande artista marziale misto di tutti i tempi ben prima di sconfiggere Gane. Ma ci sono stati quelli che si sono rifiutati di incoronarlo a causa di problemi al di fuori dell’Ottagono, ma non c’è combattente migliore di Jones quando la porta della gabbia si chiude. Metti in discussione il suo personaggio quanto vuoi, ma questa è davvero una situazione di “separare l’arte dall’artista”, e il quadro che Jon Jones ha dipinto appartiene al Louvre.
Statisticamente parlando, Jon Jones è il più grande artista marziale misto di tutti i tempi e non è nemmeno vicino. L’ultima vittoria di Jones lo ha ulteriormente separato dalla concorrenza e ha reso davvero difficile per la prossima generazione di combattenti MMA raggiungere gli elevati standard che si è prefissato. Ma se guardiamo al passato, non c’è nessuno che possa realisticamente sfidare lo status di Jones come GOAT
Abbiamo visto combattenti mostrare il dominio in un breve lasso di tempo. Mi vengono in mente Conor McGregor, Israel Adesanya e Khabib Nurmagomedov. Ma la loro permanenza al vertice è stata relativamente breve rispetto a Jon Jones. Nurmagomedov ha vinto il titolo dei pesi leggeri nel 2018 e ha difeso solo tre volte prima di chiamarlo carriera nel 2020. L’ascesa di Israel Adesanya è stata rapida dopo aver fatto il suo debutto in UFC nel 2018 ed essere diventato campione indiscusso 18 mesi dopo. Ma ha difeso il titolo solo cinque volte prima di essere eliminato da Alex Pereira nel 2022 e il suo tentativo di salire di una classe di peso è fallito quando ha abbandonato la decisione sull’allora campione Jan Blachowicz nel 2021. Conor McGregor potrebbe essere diventato il primo combattente a detiene titoli mondiali in due divisioni contemporaneamente quando ha battuto Eddie Alvarez nel 2016, ma non ha mai difeso nessuno dei due titoli ed è andato 1-3 da quando è diventato un “campione-campione”.
Il torrido regno di Jones è iniziato al suo debutto in UFC nel 2008, lo ha visto diventare il più giovane campione UFC di sempre battendo Mauricio “Shogun” Rua nel 2011, e ha combattuto almeno una volta all’anno fino al 2020. Era stato una presenza costante nel UFC fino alla sua pausa. Quando è tornato, è stato come se non se ne fosse mai andato e ora punta a diventare dominante nei pesi massimi quanto lo era nei pesi massimi leggeri.
Onestamente, non deve fare nient’altro. Statisticamente parlando, la distanza tra Jon Jones e la sua concorrenza è considerevole. Uno sguardo più attento ai suoi coetanei dipingerà un quadro migliore.
Un tempo, Anderson Silva era considerato il GOAT, ma le domande sulla qualità della sua competizione e sull’1-7 (1 No Contest) nei suoi ultimi otto incontri UFC hanno messo un freno al suo curriculum. La porta può anche essere sbattuta sull’affermazione di Nurmagomedov considerando che Jon Jones ha vinto più titoli UFC (15) di quanto Khabib abbia combattimenti totali nell’UFC (13).
Per fare un paragone, l’uomo che molti pensano sia il più vicino a Jones è l’ex campione dei pesi welter e medi Georges St-Pierre. Il franco-canadese è stato a lungo un ambasciatore dell’UFC e delle arti marziali miste in generale. Un personaggio eccezionale da accompagnare a una carriera eccezionale, molti considerano GSP come il GOAT Tuttavia, a un esame più attento, il divario tra Jones e St-Pierre non è così vicino come alcuni vorrebbero pensare.
Per cominciare, St-Pierre ha due sconfitte nella sua carriera nelle MMA: Matt Hughes e Matt Serra. Quelle imperfezioni da sole lo hanno messo dietro Jones. Tuttavia, è la sconfitta per KO al primo turno contro Serra che mette davvero un freno alla discussione. Serra aveva sette anni in più a 32 anni e un enorme perdente a cui è stata regalata un’opportunità per il titolo dopo aver vinto il torneo dei pesi welter The Ultimate Fighter 4. Prima di vincere il torneo, Serra era 9-4 con sconfitte contro BJ Penn, Karo Parisyan, Din Thomas e Shonie Carter. Non è che Serra stesse cavalcando un’ondata di slancio in quella lotta. Ahimè, è caduto e ha fermato l’SPG in un solo round. St-Pierre avrebbe ottenuto la sua vendetta, ma la perdita è ancora la ragione più lampante per cui non può essere paragonato a Jones.
La sconfitta contro Matt Hughes a UFC 50 è molto più perdonabile in quanto St-Pierre era imbattuto con un record di 7-0 quando ha affrontato il campione. Hughes aveva un enorme vantaggio in termini di esperienza con un record di 36-4 ed era considerato il più grande peso welter di tutti i tempi. Hughes aveva anche otto anni più del suo avversario a 31 anni.
Jon Jones non ha avuto problemi del genere contro i campioni e coloro che avevano molta più esperienza di lui. Alcuni hanno suggerito che Rua fosse al ribasso della sua carriera quando ha affrontato Jones, ma non è affatto vero. Potrebbe non essere stato il distruttore che era in PRIDE FC, ma è stato letale ed è diventato campione dopo aver eliminato l’allora imbattuto Lyoto Machida nella rivincita. Il record di MMA di Rua era di 19-4 e aveva sei anni più di Jones all’età di 29 anni prima della lotta per il titolo del 2011. Ma il 23enne Jones ha fatto a pezzi Rua per diventare il più giovane campione UFC nella storia della promozione. Quel record resiste fino ad oggi. Per sottolineare ulteriormente il suo regno di dominio, fece addormentare Machida quando si incontrarono più tardi quell’anno.
Il totale dei record MMA combinati degli avversari UFC di Jones prima che lo affrontassero, inclusi gli avversari con cui ha combattuto due volte, è un eccezionale 397-87-2 o 78%. Per quanto riguarda St-Pierre, il totale dei record MMA combinati dei suoi avversari è un impressionante 432-77-4 o una percentuale di vittorie dell’82%.
In superficie, può sembrare che GSP abbia un vantaggio nella qualità degli avversari. Tuttavia, due avversari che hanno sfidato Jones per il titolo dei pesi massimi leggeri – Chael Sonnen e Anthony Smith – hanno avuto perdite a due cifre. Sebbene Smith si sia fatto strada nella contesa per il titolo, Sonnen si è fatto strada nell’opportunità del titolo grazie alla sua popolarità in quel momento. Jones ha il vantaggio di battere combattenti precedentemente imbattuti – quattro contro uno di GSP – e sette dei suoi avversari erano ex campioni UFC, mentre St-Pierre ha cinque ex campioni nel suo curriculum.
Jones non ha mai perso e c’è solo una decisione divisa sul suo registro (Thiago Santos), mentre St-Pierre ha due sconfitte e due vittorie con decisione divisa. Per non parlare del tasso di finitura di Jones del 63% mentre St-Pierre è in ritardo al 53%.
Per qualche ragione, ci sono persone che pensano che St-Pierre abbia combattuto più a lungo di Jon Jones, ma entrambi sono combattenti professionisti di MMA da 15 anni. E quando si tratta di UFC, GSP ha gareggiato 22 volte nell’Ottagono nel corso di 13 anni, mentre Jon Jones ha combattuto 23 volte in quasi 15 anni (Jones ha combattuto sei volte in quattro mesi prima di debuttare nell’UFC). Jones ha preso una pausa di tre anni prima di tornare in una nuova divisione e vincere un campionato mentre St-Pierre è stato via per quattro anni ed è tornato in una nuova classe di peso per rivendicare un titolo.
Le cariche sono quasi alla pari, ma Jones è rimasto imbattuto con pochi avversari che hanno offerto molta resistenza. La sua ultima uscita dimostra che Jones non è più nell’élite, lui È l’elite. Sta stabilendo uno standard per cui ogni combattente dovrebbe lottare, ma pochi possono avvicinarsi. Più a lungo combatte e continua a vincere, è probabile che sia un livello troppo alto per essere raggiunto dai suoi pari.
Ed è questo che significa diventare la CAPRA