Un aspetto chiave dell’identità dei Knicks affronta una stagione incerta
Gli avversari dei New York Knicks potrebbero riuscire ad accaparrarsi più rimbalzi difensivi questa stagione.
Nelle ultime due stagioni, i Knicks sono stati una delle migliori squadre di rimbalzi offensivi nella NBA. L’anno scorso hanno guidato la NBA in percentuale di rimbalzi offensivi ed erano secondi l’anno prima. L’anno scorso hanno guidato tutte le squadre nei playoff in percentuale di rimbalzi offensivi in entrambe le stagioni e con un buon margine.
È diventato una specie di marchio di fabbrica per questa iterazione dei Knicks guidati da Tom Thibodeau. Non era raro vedere i grandi uomini dei Knicks strappare rimbalzi offensivi per canestri da rimbalzo o da tre calciati, o vedere Josh Hart volare per catturare un rimbalzo offensivo chiave alla fine della partita. La capacità dei Knicks di ottenere possessi extra in attacco è stata la chiave per le loro vittorie nella serie del primo turno sui Cleveland Cavaliers nel 2023 e sui Philadelphia 76ers la scorsa stagione.
Ma questa capacità sembra improvvisamente in pericolo in questa stagione.
I Knicks hanno perso Isaiah Hartenstein come free agent quest’estate. Lunedì, è stato riferito che il potenziale centro titolare Mitchell Robinson salterà l’inizio della stagione per riprendersi dall’operazione al piede e probabilmente non tornerà prima di dicembre o gennaio.
All’improvviso, una squadra dei Knicks che spesso intimidiva gli avversari a rimbalzo si ritrova senza i suoi due rimbalzisti più grandi e migliori.
Robinson è arrivato secondo nella percentuale di rimbalzi offensivi l’anno scorso tra i giocatori che hanno giocato più di 30 partite. Hartenstein è arrivato settimo.
Sebbene Hart sia ancora in squadra e possa essere il miglior rimbalzista non-large della lega, i Knicks si trovano ad affrontare importanti interrogativi su come gestiranno la rotazione dei loro centri.
Precious Achiuwa era abile nel raccogliere rimbalzi offensivi, finendo 22° nella percentuale di rimbalzi offensivi tra i giocatori che hanno giocato oltre 30 partite. Ma Achiuwa è leggermente sottodimensionato per giocare come centro a tempo pieno. Secondo le posizioni di Basketball-ReferenceAchiuwa ha trascorso il 63% dei suoi minuti come ala grande e il 36% dei suoi minuti come centro con i Knicks, il che significa che spesso lottava per i rimbalzi contro giocatori più piccoli. Quest’anno, come centro, giocherebbe contro i centri degli avversari.
È probabile che i Knicks schiereranno Jericho Sims per molti minuti questa stagione. Ma mentre Sims è più grande di Achiuwa e un saltatore esplosivo, finora non ha dimostrato di essere un rimbalzista offensivo dominante come Robinson o Hartenstein o persino Achiuwa.
Sebbene possa non sembrare una crisi per i Knicks, la loro capacità di segnare punti di seconda opportunità è stata una parte importante del loro attacco la scorsa stagione. I Knicks sono arrivati secondi nella NBA per punti di seconda opportunità a partita con 16,3. Hanno avuto una media di 17,8 punti di seconda opportunità a partita nei playoff l’anno scorso.
I loro 19,2 punti da seconda opportunità a partita nel primo turno contro i 76ers sono stati uno dei fattori chiave di una serie decisa da un solo punto totale in sei partite.
I Knicks potrebbero fare in modo che i giocatori di perimetro si schiantino più spesso contro il vetro offensivo, anche se questo li renderebbe più vulnerabili a concedere punti in contropiede dall’altra parte. Ad eccezione di Hart, che spesso insegue solo i rimbalzi, la capacità di rimbalzo offensivo dei Knicks è dovuta in parte all’abilità naturale di Robinson e Hartenstein, ma anche perché spesso tengono i loro uomini lunghi parcheggiati vicino al canestro, assicurandosi che qualcuno sia vicino al ferro.
Forse il ritorno di Julius Randle e l’aggiunta di Mikal Bridges saranno sufficienti a sostenere l’attacco dei Knicks, rendendo meno evidente la necessità di rimbalzi offensivi. (Va notato che Randle è un solido rimbalzista offensivo).
Sulla carta, i Knicks dovrebbero essere una squadra con un tiro migliore e una difesa perimetrale migliore. Se entrambe queste cose si realizzano in campo, potrebbe essere sufficiente a compensare una diminuzione nei rimbalzi offensivi.
Ma la capacità dei Knicks di creare possessi extra con la sola forza potrebbe anche mancare all’inizio di questa stagione.
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