I Lakers 1971-72 non sono ancora preoccupati di entrare nella storia, ma i Bucks 2022-23 possiedono la serie di vittorie più impressionante della stagione.
Con una vittoria per 139-117 su Orlando mercoledì, Milwaukee ha portato la sua serie di vittorie consecutive a 16 partite ed è balzata al primo posto nella classifica della Eastern Conference. I Bucks hanno attraversato l’intero mese di febbraio senza perdere una partita, vincendo con un margine medio di 11,4 punti.
“Che si tratti di una squadra più giovane o di una squadra più anziana che è stata nei playoff, ottieni il miglior tiro di tutti”, Milwaukee attaccante Joe Ingles ha detto dopo l’ultima vittoria della squadra. “Penso che abbiamo preso il colpo migliore di tutti mentre questa serie di vittorie è andata avanti. Abbiamo trovato un modo”.
In che modo i Bucks sono stati in grado di “trovare un modo” 16 volte di seguito? Ci sono tre fattori chiave per il loro successo.
Il primo dovrebbe essere ovvio anche per i fan NBA più occasionali…
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1. Giannis Antetokounmpo è una forza inarrestabile.
Difficile non collocare Antetokounmpo in cima alla classifica dei “migliori giocatori del mondo”. Le sue esibizioni nelle ultime settimane hanno solo rafforzato la sua argomentazione.
Durante la striscia dei Bucks, il due volte MVP ha segnato una media di 31,9 punti, 12,0 rimbalzi e 5,4 assist a partita mentre tirava il 58,2% dal campo e il 37,8% da oltre l’arco. Quei numeri ridicoli sembrano solo più impressionanti se si tiene conto delle uscite anticipate di Antetokounmpo da due partite di febbraio a causa di infortuni.
Giannis continua la sua agenda da MVP.
54 punti | 19 RIB | 2 AS | 54% FG pic.twitter.com/IuCzZ4fPvT
— Milwaukee Bucks (@Bucks) 3 febbraio 2023
“The Greek Freak” è demolire i difensori nella vernice, superando i grandi uomini in transizione e creare per gli altri quando gli allenatori tentano di utilizzare la strategia del “muro” che lo ha rallentato nelle stagioni precedenti. Oh, ed è anche probabile che guadagnerà ancora una volta gli onori All-Defensive.
Antetokounmpo è attualmente sulla buona strada per essere il primo giocatore da Wilt Chamberlain nel 1965-66 per una media di una linea 31-12-5 per un’intera stagione. Sembra essere all’apice dei suoi poteri come la forza bidirezionale più dominante del campionato.
2. La difesa dei Bucks sta soffocando gli avversari.
Sebbene meriti un enorme merito per il successo di Milwaukee sul lato difensivo, Antetokounmpo è tutt’altro che l’unico stopper.
Jrue Holiday e Jevon Carter infastidiscono costantemente i gestori di palla. Ci sono più ali commutabili nel roster. Brook Lopez apparentemente contesta ogni singolo tentativo di tiro.
NEGATO DA BROOK!! pic.twitter.com/C53aBBjUDv
— Milwaukee Bucks (@Bucks) 26 febbraio 2023
Metti insieme tutti i pezzi e i Bucks possiedono il massimo punteggio difensivo della NBA a 109,1. Nelle ultime 16 partite, quel segno è sceso a 105,8.
“Dobbiamo essere la migliore squadra difensiva e, se non la migliore, una delle migliori”, disse Antetokounmpo. “L’anno in cui abbiamo vinto [the championship] e quando siamo stati al meglio è quando difendiamo. Se proviamo a scambiare canestri con loro, questo campionato è così talentuoso. Non puoi scambiare i cestini. Dobbiamo difendere.
“Abbiamo persone che possono muovere i piedi. Abbiamo persone che possono bloccare i tiri. Abbiamo persone che possono prendere quell’orgoglio individuale e mantenere i ragazzi davanti. … Alcuni giorni non segneremo la palla. Dobbiamo sappiamo che la nostra difesa sarà sempre lì, che possiamo fare affidamento su di essa tutto il tempo. E a volte, da questo, possiamo costruire in attacco”.
3. I Bucks hanno improvvisamente una chimica e una profondità di qualità.
Milwaukee ha avuto a che fare con problemi di salute per tutta la stagione. Antetokounmpo, Holiday, Bobby Portis, Pat Connaughton e Joe Ingles hanno tutti saltato partite a doppia cifra. Khris Middleton è stata l’assenza più notevole, saltando 42 partite e iniziando solo in sette.
I Bucks si stanno unendo al momento perfetto, tuttavia, e stanno sviluppando una forte chimica prima di una serie di playoff potenzialmente profonda.
Le statistiche sui passaggi di Milwaukee durante la serie di vittorie non sono molto diverse dalle loro cifre complessive, ma la squadra di Mike Budenholzer ha raccolto alcuni beni divertenti che farebbero sorridere gli Spurs 2013-14. C’è più fiducia e risolutezza su tutta la linea.
Dai un’occhiata a questa divertente sequenza contro la Magia:
Il movimento della palla è BELLO. pic.twitter.com/9BApCJNY0B
— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2 marzo 2023
“Penso [ball movement] va a passare una bella serata di riprese,” Budenholzer ha detto dopo che i Bucks hanno segnato un record stagionale di 26 da 3 punti contro i Magic. “Quando la palla scoppia e si muove, penso che i ragazzi si divertano [it]. Sanno che lo riprenderanno. Sanno che avranno un bell’aspetto [by] giocare disinteressatamente.
“Per dare il meglio, penso che il movimento della palla, la condivisione e il gioco insieme siano importanti”.
La parte spaventosa? Milwaukee ha margini di miglioramento. Middleton sta ancora trovando il suo ritmo. Portis è appena tornato alla rotazione. Jae Crowder ha solo quattro giochi al suo attivo.
Non è chiaro se saranno in grado di superare quella famosa striscia dei Lakers, ma i Bucks potrebbero benissimo concludere la stagione allo stesso modo di quella squadra, con una celebrazione del campionato.
