Trafficanti: Dentro il Triangolo d’Oro è una docuserie in tre parti originariamente prodotta per HBO Asia e ora in streaming su HBO Max. Vengono descritti tre capi del narcotraffico nel sud-est asiatico, da un barone dell’oppio che operava nel Myanmar montuoso e un pirata che pescava a strascico sul fiume Mekong al boss laotiano Xaysana Xkeopmpha, alias “The Playboy Drug Lord”.
TRAFFICANTI: DENTRO IL TRIANGOLO D’ORO: TRASMETTILO O SALTA?
Colpo di apertura: “Si chiamava The Opium King”, dice il giornalista investigativo Steven Rice. “Il principe della morte”. E tagliamo una linea di eroina che viene sniffata da una banconota arrotolata.
Il succo: Dalla metà alla fine degli anni ’70 fino al 1994, un uomo noto come Khun Sa ha controllato il commercio di oppio proveniente dal Triangolo d’Oro del sud-est asiatico, una regione montuosa che si estende attraverso i confini del Myanmar (Birmania), della Thailandia e del Laos. L’operazione di “The Opium King” è arrivata fino a New York City, dove ha fornito il 95% di prodotto puro ai gruppi criminali italiani, afroamericani e latinoamericani che operavano per strada, e alla fine la Drug Enforcement Administration ha preso di mira Khun Sa come il loro nemico pubblico n. 1 del traffico di droga. Il primo episodio della docuserie in tre parti Trafficanti: Dentro il Triangolo d’Oro illumina le sfaccettature del feudo statale narcotraffico di Khun Sa, dai muli carichi di prodotti destinati alle rotte di distribuzione in Thailandia alla sua milizia personale di 25.000 uomini armati di moderne armi leggere e batterie di missili antiaerei. Nella lingua del popolo Shan locale, che lo ha adottato come loro capo, il nome di Khun Sa significa “Principe Prospero”. In effetti, dice l’ufficiale dell’intelligence birmano in pensione, il colonnello San Pwint. “Nel Triangolo d’Oro, era il numero uno.”
Pwint e altre autorità antidroga con sede in Myanmar e Thailandia vengono intervistate insieme ad agenti speciali e altri rappresentanti della DEA di New York per descrivere come Khun Sa è stato preso di mira per l’eliminazione. C’è anche un resoconto di Steven Rice, un giornalista investigativo australiano, che ha viaggiato illegalmente nel Triangolo d’Oro per intervistare personalmente Khun Sa. Sulla telecamera, il signore della droga si offre di vendere al governo degli Stati Uniti tutta la sua eroina per cinquanta milioni di dollari e si impegna a utilizzare il ricavato per stabilire un’agricoltura sostenibile nella regione.
Khun Sa parla bene – Rice lo definisce sia “affascinante” che “spietato” – ma le autorità sanno che non è un Robin Hood. Conducono operazioni di interdizione, sequestrando grandi quantità del suo prodotto per un miliardo di dollari di valore stradale. Installano agenti della DEA a terra nel Triangolo d’Oro. E alla fine ottengono un’accusa federale di Khun Sa – in contumacia, ovviamente – che incoraggia ulteriormente gli sforzi per la sua cattura. In tutto questo, Khun Sa vive una vita mondana, sia in senso letterale che figurato: vale miliardi e costruisce dimore che riempie di amanti. Ma si nasconde anche in un quartier generale in cima a una montagna temprato contro gli attacchi militari. Khun Sa è un signore della droga, un signore della guerra o un combattente per la libertà? Dipende da chi chiedi.
Quali spettacoli ti ricorderà? La docuserie sul vero crimine di Netflix Signori della droga poobah profilati della tratta in tutto il mondo. Nella prima stagione, un episodio intitolato “Frank Lucas and the Country Boys” copriva il re dell’eroina di New York, lo stesso Frank Lucas interpretato da Denzel Washington nell’epopea poliziesca di Ridley Scott del 2007 gangster americano. In quel film, il Lucas di Washington si reca in Thailandia per un po’ di tempo faccia a faccia con lo stesso Khun Sa, interpretato da Ric Young, che ha fornito all’operazione di Frank’s Harlem una forma di eroina ultra pura e totalmente mortale nota come “Blue Magic”.
La nostra presa: Trafficanti: Dentro il Triangolo d’Oro è al suo massimo visivo quando entra davvero nella regione. I filmati d’archivio rivelano la portata delle attività della milizia di Khun Sa, dai giovani con i baffi pelosi color pesca in piedi goffamente davanti alla telecamera con i loro M-16 al braccio sinistro, ai treni di muli che trascinano balle di oppio grezzo lungo i binari fangosi della giungla, alla quantità allarmante di razzi a spalla e postazioni antiaeree a disposizione di un ragazzo che alla fine della giornata era un glorificato spacciatore di droga. Khun Sa era più di questo, ovviamente – ha tenuto contatti militarmente con i governi thailandese e birmano, che hanno scambiato l’ignoranza sui suoi campi di oppio e sugli impianti di lavorazione dell’eroina per la sua sottomissione armata di gruppi ribelli rivali – ma il filmato aiuta a ritrarlo come un criminale boss degno di un thriller d’azione su scala globale in stile Tom Clancy degli anni ’90. Dal canto loro, i ragazzi della DEA intervistati parlano della natura metodologica del loro caso, di come hanno eliminato i luogotenenti organizzativi di Khun Sa come mezzo per esercitare pressioni sull’uomo in cima, e di come provino un certo orgoglio per aver interrotto il flusso di L’eroina del sud-est asiatico a New York, anche se il loro lavoro è in definitiva un gioco di Whac-A-Mole.
Sesso e pelle: Nessuno.
Colpo di commiato: “Il male non morirà mai”, afferma il capo in pensione della lotta antidroga thailandese Pol. Magg. Gen. Viraj Jutimitta. Trafficanti imposta il suo prossimo episodio con la certezza che qualsiasi signore della droga che cessi le operazioni, indipendentemente dalla sua forza o potere, offre solo un vuoto che richiede di essere riempito.
Stella dormiente: Una volta che le autorità antidroga statunitensi hanno avuto in mano un atto d’accusa federale per Khun Sa, la loro fiducia nella sua cattura è aumentata. “Potrebbe essersi sentito intoccabile”, dice l’agente speciale della DEA in pensione John Whalen, e poi si concede una pausa drammatica per l’autocompiacimento. “E ho imparato il contrario.”
La maggior parte della linea pilota: “Pablo Escobar ed El Chapo potrebbero aver avuto notorietà”, afferma il giornalista investigativo Steven Rice. “Ma Khun Sa ha raccolto più denaro di quanto avrebbero mai potuto sognare.”
La nostra chiamata: TRASMETTILO IN Streaming. Caricato con filmati d’archivio, Trafficanti: Dentro il Triangolo d’Oro ripercorre l’ascesa e la caduta di un’operazione internazionale di un signore della droga, con commenti sia dal lato dei cattivi che da quelli buoni.
Johnny Loftus è uno scrittore ed editore indipendente che vive in libertà a Chicagoland. Il suo lavoro è apparso in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media e Nicki Swift. Seguilo su Twitter: @glenganges
