Teofimo Lopez pronto ad affrontare Steve Claggett, etichetta 140 combattenti ‘livello C’, occhi Terence Crawford superfight
Teofimo Lopez sembra andare 2-0 nel 2024 quando difenderà le cinture super leggere WBO e Ring Magazine contro Steve Claggett il 29 giugno. Con una vittoria, “The Takeover” può passare ad alcuni combattimenti potenzialmente enormi contro alcuni dei migliori in boxe.
Il 26enne Lopez si reca a Miami per la prima volta da professionista. Da quando ha battuto Josh Taylor per l’oro super leggero lo scorso maggio, il 26enne pugile di Brooklyn ha registrato una vittoria ai punti tutt’altro che stellare su Jamaine Ortiz, che è entrato in quell’incontro come un grande perdente.
Di conseguenza, Lopez non sottovaluterà Claggett, ex campione dei superleggeri NABF con 26 vittorie per KO.
“Ogni combattente ha i suoi momenti di apertura. Devi solo prenderti il tuo tempo e vederli. L’unica volta che riesci a vederlo davvero è proprio lì in quei momenti in live action”, ha detto Lopez a The Jugo Mobile. “So che Steve Claggett è un combattente che si fa avanti, lancia un sacco di pugni. Ha un’ottima condizione fisica, e anch’io. So che sarà una grande prestazione per entrambi. Che vinca il migliore.
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“Ho così tanto da guadagnare da questa lotta. Non la vedo come una perdita. Lo vedo come un guadagno per tutto. Non vedo l’ora di fare una grande prestazione”.
Lopez ha 13 vittorie per KO, di cui l’ultima vittoria tramite power punch è stata una vittoria per KO tecnico su Pedro Campa nel 2022. Prima di ciò, la sua precedente lotta per non andare lontano era stata la vittoria del titolo IBF dei pesi leggeri su Richard Commey nel 2019.
Ha elogiato gli sforzi di Claggett, ma è pronto a fare un ulteriore passo avanti contro il contendente canadese.
“La mia previsione… sono pronto a fare 12 round se necessario. Non puoi davvero dire cosa può succedere finché non sei lì. Solo con la mia potenza di pugno, le mie combinazioni, il mio posizionamento dei pugni, credo che questa lotta non durerà dodici round”, ha detto Lopez. “Nonostante questo ragazzo si faccia avanti, essendo quello che è, rallenta dopo il sesto e il settimo round. Non vedo l’ora di prenderlo a parte.”
Ci sono molte ruote che girano nella divisione superleggera. Il campione WBA Isaac Cruz difende la sua cintura per la prima volta contro Jose Valenzuela il 3 agosto, Liam Paro ha detronizzato Subriel Matias per il titolo IBF all’inizio di questo mese e Alberto Puello è stato recentemente promosso a campione WBC dopo che Devin Haney ha rinunciato al titolo. Hai anche Jack Catterall che affronterà Regis Prograis nel Regno Unito il 24 agosto.
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Dopo un breve ritiro, Lopez è pronto per tutti gli sfidanti e vuole recuperare il tempo perduto combattendo più volte nel 2024. Catterall lo ha recentemente chiamato fuori e la divisione ha diversi contendenti di punta che sono ansiosi di raggiungere la gloria. Il campione conosce il suo valore nel pugilato, aumentato dopo aver battuto Vasiliy Lomachenko per l’oro nei pesi leggeri nel 2020.
“Chiamano il miglior combattente nella loro divisione e questo è Teofimo Lopez”, ha detto. “Abbiamo la cintura The Ring Magazine, la cintura più prestigiosa di tutta la storia della boxe. Oltre a ciò, abbiamo la WBO. Queste cose proprio lì sono enormi riconoscimenti. Sono l’uomo più grosso che vogliono affrontare… è tutta una questione di tempismo. [Catterall] ha ancora degli affari in sospeso con Josh Taylor. Adesso è 1-1. Devono finire con una trilogia.
“Penso che tutti i combattenti nella mia divisione siano combattenti ‘C’, combattenti di livello C. Non penso nemmeno che siano al livello “B”. Sono troppo facili da battere… molto [predictable]. Puoi vedere la quantità di colpi che stanno per lanciare prima di lanciarli. È decisamente prevedibile. Sono grandi combattenti nel complesso. Si fanno avanti e sono dei veri campioni, ma non in questa classe”.
Al di fuori della sua divisione, Lopez ha cercato uno scontro con la stella del pound for pound Terence Crawford. L’ex re indiscusso dei pesi welter non combatte da quando ha vinto tutto l’oro a 147 fermando Errol Spence Jr. lo scorso luglio. “Bud” torna in azione ad agosto, aumentando di peso per sfidare Israil Madrimov per il titolo WBA dei pesi super welter.
Mentre un passaggio ai pesi welter non sarebbe un gran problema per Lopez, la divisione dei pesi super welter potrebbe essere un’altra storia. Tuttavia, il campione dei 140 libbre spera che il combattimento da sogno di Crawford possa diventare realtà.
“[Crawford is] è ancora re, il ragazzo è ancora campione del mondo diretto a 147 anni”, ha detto Lopez. “Finché non lascerà andare quella cintura, questi sono i ragazzi che voglio affrontare. [The move to 154] potrebbe essere solo una tantum fino ad allora. Potrebbero essere molte cose. Potrebbe essere un test per lui perché so che vuole affrontare giocatori del calibro di Saul ‘Canelo’ Alvarez.
“Quindi vedremo come tutto precipita su questo e ci concentreremo sulla parte più importante: i migliori che combattono i migliori.”