L’NBA All-Star Weekend 2023 è giunto al termine, ma le discussioni sugli eventi di Salt Lake City sono ancora in corso.
L’NBA Slam Dunk Contest è stato un bersaglio facile per le calunnie negli ultimi anni a causa della mancanza di potere da star e delle prestazioni deludenti, ma il G Leaguer Mac McClung sembrava aver rianimato l’evento principale dell’All-Star Saturday Night lo scorso fine settimana. Almeno secondo la maggior parte delle persone.
McClung ha fatto ballare la Vivint Arena sabato, consegnando tre perfetti 50 per portare a casa la corona dello Slam Dunk Contest.
Tutti, da Stephen Curry a Magic Johnson, hanno affermato che McClung ha salvato il Dunk Contest, ma l’analista di ESPN Stephen A. Smith ha avuto sentimenti diversi nei confronti di ciò che ha visto sabato.
Quando gli è stato chiesto in “First Take” se credeva che McClung avesse salvato il Dunk Contest, Smith non era così ottimista, incolpando LeBron James per aver rovinato il sacro evento All-Star.
“No, penso che (McClung) sia stato fantastico. Penso che meriti tutto il merito del mondo. Ma non distoglierà la nostra attenzione dal grosso problema”, ha iniziato Smith.
“Le superstar sono ciò che dovrebbe essere l’NBA All-Star Weekend, ma dov’erano le superstar nello Slam Dunk Contest? Non ne abbiamo viste nessuna”, ha continuato.
“… Non lo diciamo abbastanza. Abbiamo applaudito LeBron James come il quattro volte campione, il quattro volte MVP della lega, 10 viaggi alle finali NBA. L’ho preso sul mio Mt. Rushmore, Numero 2 di tutti i tempi. Incredibile ambasciatore per il gioco del basket. Incredibile modello di riferimento. Ora il capocannoniere di tutti i tempi. Tutti i superlativi che buttiamo là fuori su LeBron James – assolutamente meritati. Adoro quest’uomo, lo faremo mi mancherà quando se ne sarà andato”, ha dichiarato Smith mentre chiariva il punto.
“Ma c’è un difetto che dovrebbe esserci nella carriera di LeBron James: ha rovinato lo Slam Dunk Contest. Ne è personalmente responsabile”.
Smith ha continuato citando superstar come Julius Erving, Michael Jordan, Dominique Wilkins, Kobe Bryant, Vince Carter e Tracy McGrady, che hanno tutti partecipato a almeno uno Slam Dunk Contest durante la loro carriera nella Hall of Fame.
“LeBron ha ignorato tale obbligo, ha detto, ‘no, non lo sto facendo'”, ha aggiunto Smith. “Da quando ha preso quella decisione, anno dopo anno abbiamo assistito alla dissipazione delle star che partecipavano allo Slam Dunk Contest.
“… È grazie a lui che gli altri hanno ritenuto giusto seguirlo, ed è per questo che lo Slam Dunk Contest non è più quello di una volta.”
Puoi guardare l’intero sproloquio “First Take” di Smith in tutta la sua gloria qui sotto.
“[LeBron] ha rovinato la gara di schiacciate”.
—@stephenasmith pic.twitter.com/n8bDMM4XCP
— Primo Take (@FirstTake) 20 febbraio 2023