La stabilità dei texani incombe su un mutevole AFC South Craig Larson Jr.
Quando a Clubber Lang è stato chiesto di fare una previsione in Rocky III, la risposta è stata fornita senza esitazione o pietà. Una parola.
Dolore.
Per i Tennessee Titans, questa valutazione sembra dolorosamente accurata.
Un’altra stagione si è conclusa con una delusione a Nashville dopo una stagione di 3-14 che ha lasciato i Titans sepolti nella cantina dell’AFC South. Il dolore è diventato routine piuttosto che drammatico. Ad aggiungere sale alla ferita sarà guardare Mike Vrabel, un tempo incarnazione della tenacia del franchise, pattugliare una linea laterale nella partita per il titolo della conferenza altrove.
Il Tennessee possiede la quarta scelta assoluta al draft di aprile, e la tentazione sarà quella di circondare Cam Ward con armi offensive. Ma i numeri non perdonano. La difesa dei Titans ha consentito 55 touchdown e ha ceduto 345 yard a partita. Fino a quando l’unità non sarà riparata, nessun ottimismo offensivo potrà alterare la traiettoria.
Houston continua a presentare le basi più stabili della divisione.
I texani hanno concesso solo 35 touchdown e la spina dorsale di quella difesa rimane intatta, supponendo che Will Anderson Jr si assicuri un’estensione prevista. La domanda più urgente a H Town è se CJ Stroud riuscirà a riscoprire il ritmo e il comando che hanno definito la sua stagione da rookie. Non si tratta tanto del talento delle braccia quanto dell’equilibrio, della sicurezza che una volta appariva naturale.
C’è anche la preoccupazione persistente riguardo Joe Mixon e il suo infortunio al piede, che ha bloccato il gioco di corsa di Houston. I texani devono ripristinare l’equilibrio offensivo, accoppiando idealmente un potente difensore con il set di abilità complementari di Woody Marks.
A Indianapolis, l’incertezza domina la conversazione.
La regressione di Anthony Richardson è diventata uno degli sviluppi più sconcertanti della lega. L’ex quarta scelta assoluta potrebbe essere in movimento mentre i Colts tentano di ricostituire il capitale del draft dopo aver assegnato la loro scelta al primo turno ai Jets. Un ripristino appare inevitabile per entrambe le parti.
E infine, i campioni.
L’offseason di Jacksonville sarà plasmata dai Travises. La salute di Travis Hunter e il futuro a lungo termine attireranno l’attenzione, così come la decisione se Travis Etienne rimarrà parte dei piani del franchise. A Duval la chiarezza non arriverà mai abbastanza presto. Fino a quando queste domande non saranno risolte, il quadro rimarrà leggermente sfocato.
Una divisione. Quattro franchigie. Definizioni molto diverse di dolore, promessa e pressione all’inizio della offseason.