Ci sono più di 3.400 miglia tra il Marocco e il Qatar, eppure questa settimana è arrivata a sembrare un ritrovo di quartiere per milioni di persone lungo quel percorso ora ferocemente dietro la marcia degli Atlas Lions attraverso la Coppa del Mondo FIFA 2022.
Tutti gli altri vivi nei quarti di finale della Coppa del Mondo ci sono stati/l’hanno fatto/vogliono disperatamente farlo di nuovo. Ciascuna delle altre sette nazioni ha giocato in semifinale, sei sono arrivate in finale, quattro hanno vinto il trofeo più ambito in tutti gli sport.
Tuttavia, il Marocco non si sta semplicemente godendo la sua popolarità esponenziale, a causa della natura “Cenerentola” della loro prestazione nel torneo, che continua sabato nei quarti di finale contro il Portogallo.
Il Marocco è diventato la squadra del mondo arabo, acclamato selvaggiamente dai suoi numerosi fan appassionati che hanno fatto il viaggio in Qatar, ma anche da migliaia di altre nazioni arabe che si divertono con uno dei loro che raggiunge i quarti di finale per la prima volta e vorrebbero vedere il I Lions si spingono ancora oltre, dove solo le squadre sudamericane ed europee generalmente calpestano durante l’era moderna della Coppa del mondo.
فرحة تأهل المنتخب الوطني لربع نهاية كأس العالم 🤩
I tifosi marocchini accolgono calorosamente la Nazionale dopo la qualificazione ai quarti di finale 🥳#DimaMaghrib 🇲🇦 #TeamMarocco #Coppa del mondo FIFA @pumafootball pic.twitter.com/zwm3ZRgrUB
— Équipe du Maroc (@EnMaroc) 6 dicembre 2022
È particolarmente toccante data la presenza del torneo nel mondo arabo per la prima volta, che ha portato più fan delle regioni ai giochi e nell’area dentro e intorno a Doha, dove si sta svolgendo.
Anche questa prestazione in Coppa del Mondo è ampiamente celebrata come una vittoria per il gioco africano. Non c’è stato un quarto di finale della CAF (Confederation of African Football) dal 2010, quando il Ghana ha sconfitto gli Stati Uniti per avanzare. Prima c’erano il Senegal nel 2002 e il Camerun nel 1990.
I giocatori e gli allenatori del Marocco come gruppo si sono anche affezionati alle nazioni a maggioranza musulmana riunendosi dopo la vittoria ai calci di rigore contro la Spagna negli ottavi e offrendo un tradizionale gesto di preghiera ad Allah iniziando in ginocchio e poi inchinando la fronte per il terreno. Alcuni giocatori hanno anche portato in campo la bandiera palestinese e l’intero gruppo è stato fotografato con quella bandiera al centro dell’immagine.
Mercoledì il Marocco ha ricevuto le congratulazioni dei ministri della cultura di 20 nazioni arabe. Lo ha fatto emergere durante la Conferenza dei ministri responsabili per gli affari culturali nel mondo arabo, tenutasi in Arabia Saudita. Il ministro della cultura, della gioventù e della comunicazione del Marocco ha dichiarato al Morocco World News che i ministri “hanno espresso grande gioia e orgoglio per il raggiungimento degli Atlas Lions” e hanno affermato che l’intero mondo arabo ha celebrato la vittoria sulla Spagna.
Lo sceicco Mohammed bin Rashid, vicepresidente degli Emirati Arabi Uniti e sovrano di Dubai, ha twittato in arabo: “L’impossibile non è marocchino… L’impossibile non è arabo… Uomini dal cuore di leone del Marocco, siamo orgogliosi di voi davanti al mondo intero”.
المستحيل ليس مغربياً .. المستحيل ليس عربياً .. أسود ورجال المغرب 🇲🇦 بكم نفخر ونفاخر العالم.. pic.twitter.com/zDwA1Tt7bA
— Sua Altezza lo Sceicco Mohammed (@HHShkMohd) 6 dicembre 2022
La regina Rania di Giordania ha celebrato il Marocco su Twitter: “Congratulazioni ai leoni dell’Atlante, ci avete deliziato”, ha scritto in arabo. Quindi, in inglese, ha aggiunto: “Wow Morocco, l’hai fatto di nuovo!”
Ci sono state scene di festeggiamenti pubblici nelle principali città europee come Londra, Parigi e Barcellona, e naturalmente nelle principali città marocchine, ma anche in nazioni arabe come la Libia e gli Emirati Arabi Uniti e, naturalmente, il Qatar, che ha un ruolo significativo Popolazione immigrata marocchina insieme a migliaia di visitatori per questo torneo.
Questo è difficile da immaginare in una circostanza diversa. I tifosi della nazionale maschile degli Stati Uniti tiferebbero così entusiasticamente per il Messico se la loro squadra fosse eliminata e El Tri fosse così avanti? La squadra che sabato perde tra Francia e Inghilterra improvvisamente, metaforicamente, attraverserà la Manica e comincerà a tifare per il vincitore in semifinale e finale?
Ci sono circa 100.000 espatriati marocchini e i loro discendenti che vivono negli Stati Uniti e molti di loro si sono recati a Cincinnati a giugno per vedere la nazionale marocchina affrontare gli Stati Uniti in un’amichevole prima della Coppa del Mondo. Hanno fatto un’impressione straordinariamente positiva con la loro passione per la squadra di origine ma, contemporaneamente, per la loro casa adottiva.
Per comprendere il fenomeno marocchino, è utile essere consapevoli di quanto questo sia un risultato raro, non solo per questa particolare squadra ma per tutte le nazioni arabe.
Dal 1970, ci sono state 33 squadre provenienti da paesi arabi che si sono qualificate per la Coppa del Mondo, incluso il Qatar quest’anno, che ha ricevuto l’ingresso automatico come ospite. Solo altre due squadre oltre a questa squadra marocchina riuscirono ad avanzare agli ottavi di finale: il Marocco nel 1986, che vinse il proprio girone con un record di 1-0-2; e l’Algeria nel 2014, che è arrivata seconda andando 1-1-1. Entrambe le squadre hanno perso negli ottavi di finale: il Marocco ’86 è stato eliminato, 1-0, dalla Germania Ovest. L’Algeria ’14 è stata eliminata, 2-1, dalla Germania con un gol ai supplementari di Mesut Ozil poco prima dell’inizio dei rigori.
Delle altre 30 squadre, 20 sono arrivate quarte nei rispettivi gironi e 10 sono arrivate al terzo posto. E 20 sono andati a casa senza vincere una partita. Questo Marocco ha quasi un quarto delle vittorie (tre) di tutte le altre nazioni arabe in tutti gli altri Mondiali (13).
La loro prestazione è particolarmente sorprendente dato che il Marocco ha licenziato il suo capo allenatore, Vahid Halilhodzic, ad agosto e lo ha sostituito Walid Regragui, che era stato alla guida della squadra di club più importante della nazione, il Wydad Casablanca.
Ciò ha contribuito a sanare una grave frattura con il più noto giocatore marocchino, Hakim Ziyech, che è nato nei Paesi Bassi ma ha rifiutato un’offerta per giocare per il suo paese d’origine e ha scelto di unirsi alla sua nazione di origine. Ora ha 47 presenze e 15 gol, ma non giocava in nazionale da 15 mesi prima della nomina di Regragui.
Ziyech, vincitore della Champions League con il Chelsea, ha iniziato tutte le partite di Coppa del Mondo sul lato destro di un fronte a tre e ha contribuito con un gol e un assist. È anche in testa alla Coppa del Mondo in una categoria statistica chiamata “azioni aggressive”, che sono quelle mosse – contrasti, falli, ecc. – che si verificano entro due secondi da quando un avversario riceve la palla.
Ziyech sta giocando con l’energia che così tanti nelle nazioni arabe e africane stanno investendo nell’avanzata del Marocco. Ha fatto molta strada a tutti i Lions dell’Atlante.
