Il Giappone spera di mettere le mani sul trofeo del campionato WBC in argento sterling martedì. Perché ciò accada, avrà bisogno della sua più grande star – Shohei Ohtani – per allestire un altro spettacolo scintillante.
Ohtani abbraccia il momento: è notoriamente tra i migliori battitori e lanciatori in situazioni ad alta leva. E ha messo in mostra quel talento per il drammatico nella vittoria all’uscita del Giappone contro il Messico in semifinale, partendo dall’ultimo della nona posizione con una doppietta in piedi prima di arrivare a segnare il pareggio della partita.
Shotime è un mago con la mazza in mano. Ma è un unicorno quando sa lanciare. E con una formazione USA carica sul registro, c’è la tentazione di dare la palla a Ohtani nel grande gioco.
Quindi, lo farà? Beh, resta da vedere. Ecco cosa devi sapere.
Shohei Ohtani lancerà per il Giappone nella finale del World Baseball Classic contro gli Stati Uniti?
Forse? Shota Imanaga dovrebbe prendere il sopravvento per il Giappone nella partita di campionato come titolare. Pertanto, l’obiettivo principale di Ohtani sarà quello di ottenere informazioni sul lancio di Merrill Kelly durante i primi inning del gioco.
Ma dopo? Beh, potrebbe essere una possibilità. L’allenatore del Giappone, Hideki Kuriyama, ha dichiarato prima della semifinale di lunedì che non escluderebbe l’idea che Ohtani prenda il sopravvento in finale.
L’allenatore del Giappone Hideki Kuriyama sulla possibilità che Shohei Ohtani possa lanciare contro gli Stati Uniti nelle finali: “Verificherò le sue condizioni, ma direi che non ci sarà uno zero, ma fondamentalmente solo l’idea è che non spingeremo i lanciatori così tanto.”
— Bob Nightengale (@BNightengale) 20 marzo 2023
Kuriyama conosce Ohtani come chiunque altro; è stato il manager dei Nippon-Ham Fighters durante l’intera carriera quinquennale di Ohtani con il team NPB. Kuriyama ha accennato a quella familiarità prima della partita di lunedì, dicendo che ha già provato a salvare la stella a due vie da se stesso.
“L’ho sempre misurato e quanto può giocare e quando devo fermarlo”, ha detto Kuriyama ai giornalisti. “È proprio la stessa cosa.”
Prima della metà inferiore del sesto inning, Kuriyama ha mandato Ohtani al bullpen, alimentando ulteriormente le fiamme che Ohtani sarebbe apparso nel grande gioco.
Shohei Ohtani sta uscendo verso il bullpen 👀🇯🇵 pic.twitter.com/sLCO155Ir6
— FOX Sport: MLB (@MLBONFOX) 22 marzo 2023
Regole del lanciatore World Baseball Classic
Il WBC ha dei limiti per proteggere i lanciatori dall’uso eccessivo durante il torneo, ma Ohtani potrà lanciare se Kuriyama vuole usarlo.
Le regole WBC dicono che un giocatore deve aspettare almeno quattro giorni per lanciare di nuovo dopo aver superato i 50 lanci in una partita. Ohtani ha iniziato la vittoria dei quarti di finale del Giappone contro l’Italia lo scorso giovedì e ha tirato 71 tiri, ma è passato abbastanza tempo perché possa tornare a salire.
Ohtani ha apparentemente confermato la possibilità che lui lanciasse nella sua intervista con Ken Rosenthal di Fox Sports dopo la drammatica vittoria in semifinale del Giappone sul Messico. Parlando attraverso il traduttore Ippei Mizuhara, Ohtani ha detto quanto segue:
“Sarò sicuramente pronto a lanciare ovunque, ma prima dovrò colpire e assicurarmi di mettere alcuni punti sul tabellone prima di lanciare”.
Shohei Ohtani ha parlato con @Ken_Rosenthal dopo il vincitore del WILD giapponese 🇯🇵 pic.twitter.com/TFeGJCDqhO
— FOX Sport: MLB (@MLBONFOX) 21 marzo 2023
Quindi sembra che Ohtani sarà pronto a dipingere il nero, se necessario. Tuttavia, sembra essere in gran parte basato sulla situazione. Se il Giappone si trova ad aver bisogno di qualcuno che registri le sue ultime tre eliminazioni per battere gli Stati Uniti, allora Ohtani potrebbe essere dentro. Se il gioco sfugge di mano presto (per entrambe le parti), probabilmente no.
