Shaquille O’Neal non esita mai a criticare un giocatore NBA se non gioca secondo lo standard Shaq, specialmente se quel giocatore è un grande uomo.
Dopo Gara 1 di giovedì sera tra Heat e Nuggets, però, non ha avuto altro che cose gentili da dire su Nikola Jokic.
Nell’apertura delle finali NBA, Jokic aveva 27 punti (8 tiri su 12), 14 assist e 10 rimbalzi, portando Denver a una vittoria per 104-93. È diventato solo il secondo giocatore nella storia della NBA a mettere a segno una tripla doppia al debutto in una finale, unendosi al playmaker della Hall of Fame Jason Kidd, che ha realizzato l’impresa con i Nets nel 2002.
O’Neal e il resto della troupe di “NBA on TNT” hanno completato la corsa ai playoff alla fine delle finali della Eastern Conference, ma O’Neal e Charles Barkley hanno fatto un’apparizione su NBA TV dopo Gara 1. Il quattro volte campione NBA ha definito Jokic la “vera definizione di un grande giocatore”.
“Questo ragazzo è super impressionante come un grande uomo, e sono felice di averlo visto dal vivo”, ha detto O’Neal.
“È la vera definizione di lasciare che il gioco venga da te … Questo ragazzo è davvero impressionante come un grande uomo e sono felice di averlo visto dal vivo.” 🤝@SHAQ ha grandi elogi per The Joker pic.twitter.com/wjwkzR1vLi
— TV NBA (@NBATV) 2 giugno 2023
Jokic ha poi visitato il set in campo di NBA TV, dando a O’Neal l’opportunità di complimentarsi con Jokic di persona. O’Neal ha anche aggiunto ufficialmente Jokic a “The Big Man Alliance”.
“Non do molti oggetti di scena a molti grandi ragazzi, ma ti do tutti gli oggetti di scena del mondo, fratello”, ha detto O’Neal. “Molto impressionante da guardare. … mi arrendo a te, omone.”
.@SHAQ introduce The Joker in The Big Man Alliance 🤣🏅 pic.twitter.com/NqgAB3jjxf
— TV NBA (@NBATV) 2 giugno 2023
Sebbene Jokic abbia sicuramente apprezzato i commenti di O’Neal, ha chiarito che non è soddisfatto di un vantaggio in serie per 1-0.
“Non sono entusiasta, a dire il vero,” Jokic ha detto a O’Neal. “Sono davvero concentrato perché so cosa [the Heat] sono capaci di. Hanno battuto alcune squadre davvero buone, squadre che avevano record migliori di noi. Noi, come squadra, non siamo rilassati”.