Il campionato NWSL 2024 si preannuncia un evento costellato di stelle. L’Orlando Pride e il Washington Spirit erano le prime due teste di serie nei playoff, ed entrambi sono riusciti a mantenere il servizio con due vittorie casalinghe nei playoff e raggiungere la finale di sabato sera a Kansas City. La partita vedrà protagonisti due dei quattro migliori marcatori, due dei primi quattro leader nei tentativi di tiro e tre dei cinque finalisti per il titolo di MVP.
La finale della NWSL è fissata! Washington Spirit affronterà Orlando Pride. 🤜🤛 pic.twitter.com/175nyI6ohq
—SI Soccer (@si_soccer) 18 novembre 2024
Tuttavia, anche se Barbra Banda è la capocannoniera di Orlando e Trinity Rodman è tornato da un infortunio a fine stagione per alimentare la corsa di Washington verso la partita per il titolo, tutti gli occhi saranno puntati su Marta del Pride. La leggenda brasiliana ha ottenuto praticamente tutto ciò che un giocatore può realizzare. Tuttavia, non ha mai vinto un campionato NWSL.
Vincere il titolo NWSL potrebbe essere l’ultima ciliegina sulla carriera di Marta. Anche se questa non sarà probabilmente la sua ultima stagione nella NWSL, questa potrebbe essere la migliore occasione per Marta di alzare il trofeo. Il Pride ha vissuto un percorso magico per tutta la stagione, inclusa una serie di 23 partite di imbattibilità all’inizio della stagione. Se Marta dovesse condurre Orlando al titolo NWSL dopo aver vinto anche il NWSL Shield, sarebbe la conclusione perfetta del suo anno e della straordinaria stagione di Orlando.
Quali trofei ha vinto Marta?
Un campionato NWSL è davvero l’ultimo pezzo mancante nel palmarès di Marta. Ha vinto trofei per i suoi club passati in Svezia e Brasile. È stata tre volte vincitrice della medaglia d’argento olimpica e seconda classificata alla Coppa del mondo con il Brasile nel 2007. Individualmente, ha vinto il Pallone d’Oro e la Scarpa d’Oro ai Mondiali del 2007 e detiene il record per il maggior numero di gol in carriera nel FIFA Women’s World. Cup con 17 e ha vinto sei volte il titolo di Giocatore Mondiale dell’Anno.
Purtroppo, Marta non ha vinto una stagione NWSL, essendo questa la sua ottava stagione in campionato. Ha trascorso tutte le otto stagioni con Orlando, e questa è solo la seconda volta che gioca nei playoff con i Pride. Dopo che Orlando ha dominato per gran parte della stagione regolare, vincendo il NWSL Shield, il Pride è ben posizionato per vincere il campionato NWSL e riempire il posto mancante nella bacheca dei trofei di Marta.
L’anno difficile di Marta
Naturalmente, anche se Orlando vincesse la NWSL Championship Game, è improbabile che Marta se ne vada verso il tramonto. Nonostante abbia annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale all’inizio di quest’anno, Marta ha indicato di voler giocare almeno altre due stagioni con il suo club. Eppure, il momento non potrebbe essere migliore per Marta per sollevare il trofeo NWSL.
All’inizio di quest’anno, le stelle erano allineate affinché Marta concludesse al top la sua carriera internazionale. Il Brasile ha raggiunto la finale delle Olimpiadi del 2024, dando a Marta e ai suoi compagni di squadra la possibilità di vendicare due sconfitte precedenti e vincere finalmente l’oro dopo essersi accontentati delle medaglie d’argento nel 2004 e nel 2008. Ma non doveva essere così, dato che gli Stati Uniti hanno battuto il Brasile 1 -0 nella partita per la medaglia d’oro.
Il ricordo di quell’amara sconfitta alle Olimpiadi potrebbe essere dimenticato più facilmente se Marta fosse riuscita ad alzare il trofeo insieme a Orlando sabato sera. Avrebbe anche coronato uno degli anni più importanti della sua carriera con un campionato. Se Orlando aprisse la stagione con una serie di 23 partite di imbattibilità, vincesse lo NWSL Shield e finisse la stagione regolare con 18 vittorie, sei pareggi e solo due sconfitte, sarebbe crudele per Marta subire una sconfitta in una seconda partita di campionato. quest’anno solare. In questo senso, le stelle potrebbero allinearsi affinché Marta e Orlando vincano il trofeo NWSL.
Orlando non ha mai perso la fiducia in Marta
Non solo un titolo NWSL riempirebbe il posto vacante nella bacheca dei trofei di Marta, ma sarebbe anche un risultato speciale, considerando gli otto anni vorticosi che ha trascorso a Orlando. Marta è stata una presenza fissa nel club in quelle otto stagioni. Ha anche dovuto sopportare molte stagioni perdenti durante questi otto anni, poiché il 2024 ha segnato la prima apparizione di Orlando nei playoff dalla prima stagione di Marta con il club nel 2017.
Dalla fine della stagione 2020, il Pride si è separato da artisti del calibro di Emily Sonnett, Emily van Egmond, Ashlyn Harris, Ali Krieger, Alex Morgan, Sydney Leroux e innumerevoli altri giocatori chiave. Ma hanno scelto di trattenere Marta, rendendola il punto focale di quello che è stato un lungo processo di ricostruzione. Nonostante sia tra le giocatrici più anziane della NWSL in questa stagione, Marta ha premiato la fiducia di Orlando in lei continuando a esibirsi come una delle migliori giocatrici al mondo. Scegliere Marta come giocatrice su cui costruire nelle ultime stagioni è forse il motivo principale per cui Orlando è a una vittoria dal campionato.
Marta è ancora la leader dell’Orlando Pride
È in discussione se Marta sia ancora la migliore giocatrice di Orlando. Banda ha fatto chiaramente la differenza, segnando il secondo gol nella NWSL in questa stagione ed essendo un serio candidato all’MVP. Ma non c’è dubbio che Marta sia la leader emotiva del Pride. Ha il rispetto e l’ammirazione dei suoi compagni di squadra, permettendo a Marta di dare il tono alla straordinaria stagione di Orlando.
Naturalmente Marta è molto più di una semplice giocatrice veterana con un curriculum impressionante. Può ancora giocare a livello d’élite, finendo quarta nella NWSL con 11 gol in questa stagione. Il suo gol spettacolare La vittoria in semifinale di Orlando su Kansas City ne è la prova evidente, poiché Marta si è fatta strada attraverso diversi difensori prima di infilare la palla in fondo alla rete.
Non saranno mai troppe le angolazioni di questo obiettivo di Marta 🤩 pic.twitter.com/HSzgamZ9Nv
— Lega nazionale di calcio femminile (@NWSL) 17 novembre 2024
In qualche modo, Marta è riuscita ad assorbire la profonda delusione per la sconfitta del Brasile nella partita per la medaglia d’oro e ad usarla per alimentare la corsa di Orlando verso il campionato. Dalle Olimpiadi, Marta ha realizzato una grande prestazione dopo l’altra, con molti gol da evidenziare lungo il percorso. È una delle ragioni principali per cui Orlando è stata la squadra migliore durante la stagione regolare della NWSL. Anche per questo Marta sembra destinata a guidare il Pride nel campionato NWSL. In molti modi, sarebbe un finale appropriato per la stagione delle fiabe di Marta e Orlando.