La partecipazione degli Stati Uniti alla Coppa del Mondo 2022 si è conclusa sabato dopo essere stata eliminata dall’Olanda con una sconfitta per 3-1 negli ottavi di finale.
Dopo quella sconfitta, ha fatto il giro un video di una delle giovani stelle dell’USMNT che non è entrata nel roster, Ricardo Pepi.
Nel video, Pepi indossava una maglia dell’Olanda mentre ballava in un club di Groningen.
Mooi filmpje van Ricardo Pepi die in the binnenstad van Groningen op deze manier omgaat met het verlies van de VS. pic.twitter.com/T7KvCJSksA
— Stefan Bleeker (@StefanBleeker) 3 dicembre 2022
Alcuni inizialmente si chiedevano se questo atto fosse un colpo al manager dell’USMNT Gregg Berhalter, che ha lasciato Pepi fuori dal roster USA per la Coppa del Mondo. Dopotutto, il diciannovenne aveva espresso disappunto per non essere stato selezionato per il torneo.
“È deludente perché sentivo di aver dato a me stesso la migliore opportunità di essere nel roster della Coppa del Mondo”, ha detto Pepi in un’intervista. “Sentivo di avere una possibilità, ma allo stesso tempo non è stata una delusione perché ho fatto le mie cose.
“Sono andato là fuori, ho giocato minuti e segnato gol, quindi sono davvero contento di questo. Alla fine, è una decisione dell’allenatore che non posso controllare”.
Pepi sul non entrare nel roster della Coppa del Mondo:
“Sì lo sai. Deludente. Sai, mi sentivo come se mi fossi dato le migliori opportunità per essere nel roster della Coppa del Mondo. Mi sentivo come se avessi una possibilità. . . Alla fine, è una decisione dell’allenatore che non posso controllare”. #USMNT pic.twitter.com/Wf9PzesCKD
— 🇺🇸 USMNT vs Haters (@USMNTvsHaters) 13 novembre 2022
Detto questo, non sembra che Pepi nutra rancore nei confronti della squadra. Potrebbe aver semplicemente perso una scommessa amichevole con alcuni dei suoi compagni di squadra a livello di club al Gronigen, nei Paesi Bassi.
Ciò spiegherebbe anche perché Pepi era profondamente consapevole di essere in video e sembrava indossare timidamente la maglia. Spiegherebbe anche perché molti cantavano “Pepi!” nel club mentre ballava con la mano su un palo.
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Pepi è stato in buona forma al Groningen, avendo segnato sei gol in nove partite prima dell’inizio della pausa per la Coppa del Mondo. Gli Stati Uniti avrebbero potuto sfruttare parte della sua abilità nel segnare, dato che i suoi attaccanti hanno totalizzato solo due gol in quattro partite di Coppa del Mondo. La squadra in totale ha segnato tre volte.