La rara palla da gioco della prima corsa per il titolo di Kobe e Shaq colpisce l’asta Mack Baltes
Poche coppie nella storia della NBA sono iconiche quanto Kobe Bryant e Shaquille O’Neal. Insieme, le stelle dei Los Angeles Lakers hanno alimentato una delle dinastie più memorabili della lega, vincendo tre campionati consecutivi dal 2000 al 2002 e dominando avversari come Indiana Pacers, Philadelphia 76ers e New Jersey Nets.
Martedì, TMZ segnalato che un pezzo particolarmente ambito della storia dei Lakers sarà messo all’asta: un pallone delle finali NBA del 2000. La palla arriva da Gara 6 della serie, l’incontro per la conquista del titolo in cui i Lakers hanno chiuso i Pacers con una vittoria per 116–111.
Quella notte, O’Neal ha offerto una delle prestazioni più importanti della sua carriera, segnando 41 punti e assicurando il primo campionato della franchigia dal 1988. La sua produzione complessiva in tutta la serie rimane uno dei periodi di playoff più dominanti nella storia del campionato. O’Neal ha segnato una media di 38 punti, 16,7 rimbalzi e 2,7 stoppate nel suo cammino verso il primo dei tre premi MVP delle finali consecutive.
Bryant, allora alla sua quarta stagione, ha fornito un supporto costante nonostante gli infortuni affrontati all’inizio della postseason. Ha terminato la serie con una media di 15,6 punti, 4,6 rimbalzi, 4,2 assist e 1,4 stoppate. Bryant in seguito divenne lui stesso due volte MVP delle finali e si ritirò come cinque volte campione NBA, consolidando la sua eredità come uno dei più grandi di tutti i tempi di questo sport.
La partnership Bryant-O’Neal rimase intatta per tutta la stagione 2003-2004 prima che la franchigia cedesse O’Neal ai Miami Heat nell’estate del 2004, ponendo ufficialmente fine alla dinastia dei Lakers dei primi anni 2000.
Il pallone da gioco delle finali farà parte di Sotheby’s “Classico degli sport invernali” asta a New York. Le offerte si aprono il 25 novembre e dureranno fino all’11 dicembre. Gli esperti si aspettano che l’oggetto venga venduto tra $ 300.000 e $ 500.000, riflettendo sia il significato storico della corsa al titolo dei Lakers sia la continua domanda da parte dei collezionisti di cimeli legati a Bryant e O’Neal.