La notizia dell’unico passaggio di Folarin Balogun dall’Inghilterra agli Stati Uniti, in poche parole, è il momento che i fan statunitensi stavano aspettando.
Mentre l’USMNT si prepara alla Coppa del Mondo FIFA 2026, che ospiterà principalmente insieme ai vicini nordamericani Canada e Messico, rimangono interrogativi significativi sullo stato del roster.
Con un nucleo giovane di contributori chiave e una solida banda di giocatori di ruolo, gli Stati Uniti hanno raggiunto gli ottavi di finale ai Mondiali del 2022 in Qatar, prima di essere spazzati via dall’Olanda e la corsa si è conclusa. Il risultato è sembrato misto: da un lato, c’erano le basi per una crescita continua nel 2026, ma non è stato nemmeno in grado di fare una dichiarazione.
Pertanto, la Coppa del Mondo 2026 ora diventa un torneo decisivo e permangono lacune significative nel roster. Nessuno incombe più grande del buco aperto sull’attaccante – fino ad ora.
ROTTURA: La FIFA ha approvato il passaggio una tantum di Folarin Balogun per rappresentare la squadra nazionale degli Stati Uniti, la FIFA ha confermato a The Athletic.
Balogun, 21 anni, ha segnato 19 gol in 34 partite in prestito al Reims dall’Arsenal. Di recente è stato con l’organizzazione giovanile dell’Inghilterra. pic.twitter.com/iEITZIIIAea
— Tom Bogert (@tombogert) 16 maggio 2023
Folarin Balogun diventa subito attaccante titolare dell’USMNT
Dieci anni dopo che Landon Donovan ha giocato la sua ultima partita per gli Stati Uniti, e cinque anni dopo che Clint Dempsey ha appeso le scarpe al chiodo, la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti potrebbe finalmente aver trovato un successore per il capocannoniere di tutti i tempi.
Gli Stati Uniti hanno trascorso un decennio cercando di sostituire la loro produzione, in gran parte senza successo. I giovani promettenti Ricardo Pepi e Jesus Ferreira hanno dato speranza, ma devono ancora mettersi alla prova ai massimi livelli internazionali.
L’impegno di Folarin Balogun cambia completamente questa dinamica. Diventa subito il previsto attaccante centrale titolare degli Stati Uniti, avendo segnato 19 gol nella Ligue 1 francese in questa stagione allo Stade de Reims, appena cinque in meno del leader della Scarpa d’Oro e superstar mondiale Kylian Mbappé. A un certo punto lui era in testa alla garama ha rallentato durante il mese di febbraio e ha rallentato il ritmo.
Tuttavia, Balogun è di gran lunga il giocatore più talentuoso nella posizione di attaccante per gli Stati Uniti in questo momento, e il suo passaggio all’USMNT lo inserisce come nuovo numero 9 della squadra. Ferreira e Pepi, la tua mossa.
Balogun ha il potenziale per porre fine a un decennio di mal di testa per l’attaccante dell’USMNT
Era dai tempi di Donovan (ultima apparizione nel 2014), Clint Dempsey (ultima apparizione nel 2017) e Jozy Altidore (ultima apparizione nel 2019) che gli Stati Uniti non avevano un capocannoniere in attacco. Sembrava che non avrebbero mai trovato il loro successore.
Folarin Balogun ha il potenziale per cambiare quella narrativa: ora tutto ciò che deve fare è estrarre la spada dalla roccia.
Non solo Balogun è estremamente talentuoso, ma il 21enne ha le abilità perfette per prosperare in questa configurazione tattica USMNT. A Reims, Balogun gioca principalmente in transizione, il che si adatta allo stile di gioco degli Stati Uniti. Pressa bene anche con la palla, che è un punto di forza di Jesus Ferreira e una delle ragioni principali per cui l’uomo dell’FC Dallas ha visto un tempo significativo nonostante una generale mancanza di conclusione.
Mentre agli Stati Uniti piace giocare con uno stile basato sul possesso palla, sotto Gregg Berhalter hanno anche pressato alto sulla palla, sperando di creare palle perse in aree pericolose. Così, Balogun con il suo ritmo e la capacità di pressare è il giocatore perfetto per arrivare alla fine di un momento di transizione generato da una di quelle palle perse.
Polarin@balogunnon si smentirebbe 😤
𝑳𝒂𝒔𝒕-𝒎𝒊𝒏𝒖𝒕𝒆 𝒔𝒕𝒖𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝑷𝒂𝒓𝒊𝒔 #PSGSDR pic.twitter.com/xonFxzkimn
— Ligue 1 inglese (@Ligue1_ENG) 29 gennaio 2023
La finitura di Folarin Balogun è ciò che è mancato a USMNT
Ha solo 21 anni e deve migliorare molto, ma Folarin Balogun ha il potenziale per essere il finisher che mancava agli Stati Uniti.
Prima di tutto, Balogun è uno sparatutto ad alto volume, che è anche qualcosa di cui gli Stati Uniti hanno bisogno: una singolare minaccia. Solo Kylian Mbappe (138) e Lionel Messi (116) hanno tirato più tiri in Ligue 1 di Folarin Balogun (115) in questa stagione.
Ci sono ancora alcuni difetti nel suo gioco. Ad esempio, come questo rapporto di scouting del gioco di Balogun sottolinea, il suo primo tocco ha bisogno di un lavoro serio, poiché spesso lo costringe più del necessario in posizioni di tiro scadenti. Di conseguenza, nonostante il suo prolifico numero di gol in Ligue 1, il suo numero di gol effettivi è ben al di sotto dei suoi gol previsti (19 gol su 23,43 gol previsti (xG), un differenziale di -4,34).
Tuttavia, sta generando una serie di buone possibilità. Tra i primi 50 tiratori della Ligue 1 in questa stagione, gli 0,21 xG per tiro di Balogun lo collocano al secondo posto in campionato, il che significa che non solo sta prendendo molte occasioni, ma sono anche occasioni di alta qualità.
Non ci credi? Basta guardare: di seguito sono riportati i momenti salienti della sua unica tripletta in Ligue 1 in questa stagione, arrivata contro il Lorient in una partita in cui il Reims è salito di un uomo
INARRESTABILE @balogun ⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️#LaCompil | #SDRFCL (4-2) pic.twitter.com/JEGZNUDGzi
— Ligue 1 Uber Eats (@Ligue1UberEats) 2 febbraio 2023
La partita di Folarin Balogun in base ai numeri contro Lorient:
◎ Duelli aerei vinti al 100%.
◎ Take-on completati al 100%.
◉ La maggior parte dei tocchi in opp. scatola (13)
◉ Maggior numero di tiri (11)
◉ Maggior numero di tiri in porta (7)
◉ Maggior numero di gol (3)Uscita folle dall’eroe della tripletta. ♨️ pic.twitter.com/kyEGorxeFj
— Squawka (@Squawka) 1 febbraio 2023