Dopo una pausa di sei anni, il World Baseball Classic è tornato. Gli elenchi sono pieni di talenti d’élite provenienti da tutto il mondo e l’entusiasmo e la posta in gioco sembrano più alti che mai. Tutto sta andando verso un torneo che dovrebbe essere abbastanza divertente.
Ma quale squadra alzerà il trofeo iridato il 21 marzo a Miami? Gli esperti di baseball di Jugo Mobile prevedono quali squadre si batteranno per essere l’ultima in piedi.
Pronostici del World Baseball Classic 2023
Ryan Fagan, scrittore nazionale di MLB
Semifinale 1: Stati Uniti contro il Giappone
Semifinale 2: Repubblica Dominicana contro la Corea
Campionato: Repubblica Dominicana sugli Stati Uniti
MVP: Sandy Alcantara
Pensieri: Sono i momenti lungo la strada che mi entusiasmano di più, e gli elenchi assolutamente carichi di queste quattro squadre dovrebbero fornire molti momenti. Tutti sembrano concentrati sulla formazione della Repubblica Dominicana, con star come Julio Rodriguez, Manny Machado, Rafael Devers e Juan Soto (santa wow, uomini pipistrello), ma non riesco proprio a superare lo staff di lancio altrettanto impilato. Avere tutti quei soccorritori dominanti sembra una ricetta perfetta per il successo in un torneo di preseason con il conteggio dei lanci e un’enfasi sulla protezione della salute dei lanciatori. E, sì, avere un vincitore di Cy Young come Sandy Alcantara come kicker, potenzialmente di fronte a quella formazione americana carica nel gioco del titolo? Questa è la roba buona.
Chi rimpiangerò di non aver scelto per le semifinali? Probabilmente Venezuela. Forse l’Italia, una potenziale squadra a sorpresa. Voglio dire, la squadra italiana è guidata da Vinnie Pasquantino, la stella carismatica in erba dei Royals che ha il soprannome di Italian Breakfast. Dai, è come una perfetta sceneggiatura hollywoodiana per un film della WBC, giusto? Il Messico ha un elenco dannatamente buono, con un lancio migliore di quanto si possa pensare. L’Olanda gioca sempre bene. E Puerto Rico potrebbe non avere il miglior elenco WBC di tutti i tempi, ma è comunque un cast costellato di stelle.
Jason Foster, redattore senior di MLB
Semifinale 1: USA su Cuba
Semifinale 2: Il Giappone contro la Repubblica Dominicana
Campionato: Stati Uniti contro il Giappone
MVP: Mike Trota
Pensieri: Questi elenchi sono carichi e sembra che ci siano diversi legittimi contendenti al titolo sul campo. Questo è il maggior numero di talenti mai riuniti per questo torneo e ci sono così tanti intriganti potenziali matchup, forse il più notevole tra Shohei Ohtani e Mike Trout nel gioco del titolo.
Sulla carta, la DR sembra poter dominare il mondo, letteralmente. Ma il super roster del Team USA dovrebbe dimostrarsi altrettanto formidabile e marciare a stelle e strisce verso un secondo campionato. O niente di tutto ciò accadrà perché il baseball è strano e accadono sempre cose inaspettate, motivo per cui lo guardiamo. Previsione del cavallo oscuro: Cuba finisce per essere un contendente a sorpresa.
Come ho scritto all’inizio di questa settimana, indipendentemente da come andrà a finire, questo sarà l’anno in cui il WBC diventerà finalmente un grosso problema.
Elliott Pohnl, caporedattore
Semifinale 1: Repubblica Dominicana contro la Corea
Semifinale 2: Il Giappone su Porto Rico
Campionato: Repubblica Dominicana contro il Giappone
MVP: Giulio Rodriguez
Pensieri: La Corea porta una formazione decente e uno staff di lanciatori molto solido nel WBC, ma la Repubblica Dominicana ha una formazione che è semplicemente incredibilmente impilata. Con Manny Machado, Juan Soto, Rafael Devers e Julio Rodriguez in testa, il DR si precipiterà nella partita di campionato. Mi piace che Puerto Rico batta gli Stati Uniti per arrivare in semifinale grazie alla grande difesa e a quello che è probabilmente il set di armi più forte del WBC.
Normalmente il lancio e la difesa fanno molto in un torneo come questo, ma la formazione giapponese è piena di potere. Il Giappone avanzerà alla finale in modo elettrizzante grazie a un fuoricampo di Lars Nootbaar. Potere contro potere, stelle contro stelle. Parla di un finale perfetto per quello che sarà un grande torneo. I fan del baseball si ritroveranno a desiderare che il campionato sia al meglio dei sette. Pronostico specifico: Julio Rodriguez ha un momento a Miami, colpendo due homer per aiutare la Repubblica Dominicana a vincere tutto.
Edward Sutelan, produttore di contenuti
Semifinale 1: Repubblica Dominicana sui Paesi Bassi
Semifinale 2: Il Giappone sugli Stati Uniti
Campionato: Il Giappone contro la Repubblica Dominicana
MVP: Munetaka Murakami
Pensieri: Gli appassionati di baseball di tutto il mondo stanno per rendersi conto di quanto sia profondo il roster del Giappone. Yu Darvish sarebbe l’asso per la maggior parte delle squadre, ma è probabilmente terzo in Giappone dietro Roki Sasaki e Shohei Ohtani. E mentre Ohtani è il grande pipistrello della formazione, fai attenzione agli interni dinamici e potenti Tetsuto Yamada e Munetaka Murakami per contribuire a rendere questo uno degli attacchi più esplosivi del WBC.
Gli Stati Uniti metteranno insieme un grande sforzo per cercare di ripetersi, tuttavia, con una formazione profonda che comprende tre vincitori MVP e ha velocità, difesa e potenza, ma affrontare il Giappone in semifinale è un pareggio difficile. La Repubblica Dominicana dovrebbe dare al Giappone una corsa dura nel campionato, in particolare con la sua formazione impilata e il bullpen carico, ma la perdita di Vladimir Guerrero Jr. incombe in un campo in cui ogni stella conta.
Erika Fernandez, produttrice sociale senior
Semifinale 1: Repubblica Dominicana sui Paesi Bassi
Semifinale 2: Stati Uniti contro il Giappone
Campionato: Repubblica Dominicana sugli Stati Uniti
MVP: Jeremy Peña
Pensieri: Non vedo l’ora di vedere l’atletismo in mostra. Le mie radici affondano nel baseball, quindi è per questo che amo il WBC. Non vedo l’ora dell’espansione del baseball. È così bello vedere partecipare paesi come la Colombia e la Gran Bretagna.
È divertente vedere come altre culture abbracciano il baseball con puro entusiasmo e genuino amore per il gioco. Deve esserci qualcosa di speciale nell’indossare quella divisa della nazionale che ti riempie di orgoglio.