Una delle storie più ripetute del calcio del 21° secolo non è nemmeno avvenuta sul campo.
È un racconto che ha assunto lo status di mito e leggenda che probabilmente potrebbe essere superato solo se l’atto fosse stato commesso con il sangue.
L’inimitabile carriera di Lionel Messi al Barcellona – quasi indiscutibilmente la più grande esperienza in un club per qualsiasi giocatore nella storia – è iniziata con un contratto firmato su un tovagliolo.
Quel tovagliolo è stato messo all’asta dalla casa britannica Bonhams. Le offerte si sono chiuse il 17 maggio dopo che un fortunato offerente ha scelto di pagare una somma sorprendente.
Allora, quanto è valso questo pezzo unico di cimeli di Messi?
Prezzo di vendita all’asta dei tovaglioli Lionel Messi
Un simile pezzo di storia del calcio non costa poco. Bonhams ha elencato l’articolo con un prezzo iniziale di £ 300.000 ($ 379.000). Alla fine, è stato venduto per una cifra sorprendente $ 965.000anche se una percentuale di tale somma coprirà i costi dell’asta online.
“Questo è uno degli oggetti più emozionanti che abbia mai maneggiato. Sì, è un tovagliolo di carta, ma è il famoso tovagliolo che fu all’inizio della carriera di Lionel Messi,” Ian Ehling, responsabile dei libri e dei manoscritti di Bonhams New York, ha detto in una nota.
“Ha cambiato la vita di Messi, il futuro dell’FC Barcelona, ed è stato determinante nel regalare alcuni dei momenti più gloriosi del calcio a miliardi di tifosi in tutto il mondo.”
Qual è la storia del tovagliolo del contratto di Lionel Messi?
I tovaglioli portano la data 14 dicembre 2000, con le firme dell’agente argentino Horacio Gaggioli e dell’allora direttore sportivo del Barcellona Carles Rexach.
Si legge: “A Barcellona, il 14 dicembre 2000, alla presenza di [Josep Maria] Minguella e Orazio [Gaggioli]Carles Rexach, direttore sportivo del FC Barcelona, si impegna, sotto la sua responsabilità e indipendentemente da opinioni dissenzienti, a ingaggiare il giocatore Lionel Messi a condizione che rispettiamo gli importi concordati.”
Messi si era recato al Barcellona a 13 anni per un processo e Rexach ne fu subito invaghito.
“Quello che non dimenticherò mai è che una passeggiata di tre o quattro minuti, qualunque cosa ci voglia per camminare in campo, mi ha richiesto 15 minuti perché ero sbalordito ed emozionato guardandolo, vedendo cosa faceva con la palla, i suoi movimenti, i suoi dribbling e la sua visione”, ha ricordato, citato da ESPN.
“Sapevo che era lui, senza che nessuno me lo dicesse, perché era di gran lunga il più piccolo in campo e vedevo in lui qualcosa di molto diverso. Sono andato in panchina, mi sono seduto e ho detto ai due allenatori che erano lì: ‘Firmatelo. Non ci pensate nemmeno. E se qualcuno lo chiede, ditegli che è una mia decisione.'”
Attenzione tifosi di calcio! All’asta il pre-contratto del Barcellona scritto su un tovagliolo di Lionel Messi quando aveva solo 13 anni. https://t.co/oK1fmMsVdr pic.twitter.com/np8g0e0joo
— USA TODAY (@USATODAY) 11 maggio 2024
Tuttavia, la questione si trascinò e Rexach sentì che il padre di Messi, Jorge, aveva i piedi freddi. I timori che un altro club potesse piombare in campo hanno portato a una cena diversa.
“pensò Giorgio [Barca] stavano temporeggiando. Io non c’ero e non so esattamente come stavano le cose, ma quando ho incontrato Jorge mi sono reso conto che non aveva chiaro nulla – ha detto -. Suppongo che non si fidasse [Barca] e lui sembrava disperato, così una sera ho incontrato Minguella e Horacio al tennis club Pompeya e, parlando al telefono con Jorge, mi ha detto: ‘Se non si risolve presto questa cosa, andiamo’. Devo tornare a Buenos Aires e non vedo succedere nulla.’ È stato allora che, pensando con calma, ho deciso tutto.”
Rexach ha aggiunto: “Perché un tovagliolo? Perché era l’unica cosa che avevo a portata di mano. Ho visto che l’unico modo per rilassarsi Jorge era firmare qualcosa, dargli una prova, quindi ho chiesto un tovagliolo al cameriere.”