Perché l’incontro del Super Bowl sarà tra i test più difficili per Brock Purdy

I 49ers si stanno preparando a giocare un Super Bowl per la prima volta in quattro anni, affrontando una rivincita contro i Chiefs, che li avevano battuti 31-20 nel Super Bowl 54 nel 2020.

Anche se il loro incontro è lo stesso, le prospettive per i 49ers non lo sono. Da allora sono passati al ruolo di quarterback rispetto a Jimmy Garoppolo.

La scelta del settimo round Brock Purdy è emerso come un solido antipasto nel sistema di Kyle Shanahan. C’è stato un ampio dibattito sul fatto che sia semplicemente un game manager o qualcosa di più, ma resta il fatto che ha guidato San Francisco a un record di 12-5 e all’accesso al Super Bowl.

Aggiungete che Purdy ha guidato la NFL nella valutazione dei passanti nel 2023 con un punteggio di 113,0, ed è facile capire perché molti credono che l’ex scelta di Mr. Irrelevant potrebbe finire per emergere come il prossimo Tom Brady.

Detto questo, Purdy ha ancora solo 24 anni e si sta sviluppando come passante. Sicuramente se la è cavata bene durante le sue prime due stagioni, ma ha avuto alcuni ostacoli sulla strada, soprattutto contro le migliori difese.

Questo è parte di ciò che renderà così difficile il confronto di Purdy con i Chiefs. Kansas City vanta una delle migliori unità e figure della NFL per testare Purdy spesso durante il Super Bowl.

Ecco cosa sapere sui risultati di Purdy contro le migliori difese della NFL durante la stagione NFL 2023 e cosa potrebbero dirci sulla sua prospettiva contro i Chiefs.

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Cos’è la “massima difesa” nella NFL?

Purdy ha messo insieme una stagione eccellente, registrando numeri costanti in un momento in cui la maggior parte delle franchigie ha molta instabilità nella posizione.

Naturalmente, questo non vuol dire che la prestazione di Purdy sia stata infallibile, ma vale la pena notare che la sua piccola raccolta di brutte uscite in genere si scontrava con le migliori difese della NFL.

Per coloro che si chiedono cosa costituisce una “difesa superiore”, per questo esercizio utilizzeremo le squadre che si classificano tra le prime 10 in entrambe le seguenti categorie:

• APE difensivouna statistica che misura quanti punti per partita la difesa di una squadra contribuisce in media alla sua prestazione.
• DVOA difensivouna metrica avanzata che “confronta i valori di una squadra [defensive] prestazione ad una base di riferimento media del campionato in base alla situazione e all’avversario.”

Questi parametri utilizzano i dati del corso della stagione NFL 2023 e tendono a premiare prestazioni costanti. Pertanto, è meglio usarli per valutare le difese invece di parametri più semplici come la distanza consentita e i punti consentiti.

Statistiche di Brock Purdy contro le migliori difese

In totale, Purdy ha giocato contro quattro squadre che si classificano tra le prime 10 sia in DVOA difensivo che in EPA: Steelers, Cowboys, Browns e Ravens. I risultati sono stati contrastanti con una tendenza al di sotto della media.

Nel complesso, in queste tre gare, Purdy ha registrato un record di 2-2 e ha faticato più spesso del solito con la sua precisione, completando solo 66 passaggi su 112. Ha anche effettuato cinque delle sue 11 intercettazioni della stagione durante quelle quattro gare.

Di seguito è riportato uno sguardo ai numeri cumulativi di Purdy in quei concorsi.

Naturalmente, è giusto notare che si tratta di un campione di piccole dimensioni e includeva la sua partita di quattro intercettazioni contro i Ravens, che potrebbe essere considerata un’anomalia.

È importante esaminare le prestazioni di Purdy in ogni partita per valutare dove sta la verità sul suo gioco contro le unità di arresto della NFL di alto livello.

Statistiche di Brock Purdy contro Steelers

La prima partita di Purdy contro una delle prime 10 difese è arrivata nella prima settimana contro gli Steelers. Ha giocato bene in trasferta all’Acrisure Stadium in caso di maltempo, completando 19 passaggi su 29 per 220 yard e due touchdown in un 30-7 da parte dei 49ers.

Alcuni cercheranno di minimizzare il successo di Purdy in questo incontro sottolineando che TJ Watt è comunque riuscito a licenziarlo tre volte e che Christian McCaffrey ha causato molti danni in attacco a San Francisco. Tuttavia, considerando le condizioni meteorologiche e la forza della difesa di Pittsburgh, questa è stata una prestazione impressionante di Purdy.

Statistiche di Brock Purdy contro Cowboys

La migliore prestazione di Purdy contro una delle prime 10 difese è arrivata contro i Cowboys nella quinta settimana, un altro successo dei 49ers. In quella gara, Purdy completò 17 passaggi su 24 per 252 yard e ben quattro touchdown in una vittoria per 42-10.

Ancora una volta, alcuni potrebbero obiettare che la difesa di Dallas è stata classificata così in alto solo perché ha dominato la competizione di fascia bassa pur sopportando problemi contro le squadre vincenti. Anche così, lo smantellamento dell’unità da parte di Purdy e la capacità di assorbire un solo licenziamento contro la corsa al passaggio guidata da Micah Parsons sono stati spettacolari. Ciò si è riflesso nel suo passer rating per la partita, un punteggio di 144,4 che si è classificato come il suo terzo migliore in una gara per la stagione.

Statistiche di Brock Purdy contro Browns

Mentre le prime due partite di Purdy contro le prime 10 difese sono state forti, le due successive non sono state altrettanto buone. Ha completato un record stagionale di 12 su 27 contro i Browns per 125 yard, un touchdown e un intercetto solo una settimana dopo aver sconfitto Dallas.

Va notato che Deebo Samuel, Trent Williams e Christian McCaffrey si sono tutti infortunati ad un certo punto di questa partita. Ciò ha lasciato Purdy senza la sua solita forza di armi in una giornata ventosa a Cleveland, quindi questo spiega in parte le difficoltà.

Tuttavia, Purdy è stato meno preciso del solito e ha preso tre licenziamenti – a pari merito per il suo secondo licenziamento in tutta la stagione – mentre lottava per evitare la pressione con la Williams fuori. È stata una delle partite meno impressionanti della stagione e si è conclusa con una sconfitta per 19-17 a causa di un canestro mancato di Jake Moody.

Anche se molti hanno incolpato Moody per aver mancato il tiro, la sconfitta ha dimostrato quanto sia importante per i 49ers essere al massimo delle forze attorno al loro giovane quarterback in crescita.

Statistiche di Brock Purdy contro Ravens

Purdy si è divertito a lungo giocando con difese di calibro inferiore prima di affrontare i Ravens in una partita della settimana 15 che molti pensavano sarebbe stata un’anteprima del Super Bowl.

Purdy ha sopportato la sua peggiore partita di sempre contro Baltimora. Ha completato 18 passaggi su 32 per 255 yard, ma ha lanciato ben quattro intercettazioni nella gara. Questo è stato senza dubbio il massimo della sua carriera e ha rappresentato più di un terzo del totale della sua stagione.

Certo, Purdy ha avuto qualche colpo di palla dalle mani dei suoi ricevitori in questa gara, ma la sua precisione non era così acuta come lo era stata normalmente. Ciò ha portato l’attacco di San Francisco a balbettare nella sconfitta per 33-19.

La difesa dei Ravens è senza dubbio la migliore della NFL, quindi non è una sorpresa che siano stati in grado di limitare Purdy e fargli entrare in alcune finestre difficili. Tuttavia, questo serve come altro esempio del fatto che se la precisione di Purdy o il posizionamento della palla sono leggermente errati, ciò può avere un impatto sulla sua capacità di avere successo contro difese difficili.

Statistiche di Brock Purdy per livello di competizione

Al di fuori delle sue battaglie con quelle quattro difese, Purdy non ha giocato troppe unità di fascia alta. In effetti, ha giocato solo con un’altra squadra che si è classificata meglio del 16° posto nell’EPA difensivo per la stagione NFL 2023, e sette dei suoi avversari si sono classificati nell’ultimo quartile del sistema di misurazione su quel lato della palla.

Confrontando le prestazioni di Purdy con ciascun quartile di squadre in base al loro grado nell’EPA, è chiaro che il quarterback dei 49ers ha dominato le competizioni di livello inferiore mentre veniva messo alla prova da avversari di alto livello come Browns e Ravens.

Ancora una volta, le dimensioni del campione sono piccole in ciascuna categoria. Si potrebbe anche sostenere che uno dei motivi per cui i 49ers hanno giocato così tante difese di livello inferiore è che hanno dominato così a fondo gli avversari da cadere in quei ranghi.

Anche così, le statistiche di Purdy contro le prime otto squadre della NFL nell’EPA difensivo sono di gran lunga peggiori delle sue statistiche contro le altre 24 squadre. Basta guardare la percentuale di completamento, le iarde per tentativo e la valutazione del passante per vederlo.

Sebbene i numeri che ha pubblicato in quelle gare siano rispettabili, sono un segno che i Chiefs – una squadra che si colloca al settimo posto nella lega sia nell’EPA difensivo che nel DVOA difensivo – potrebbero dargli problemi nel Super Bowl.

Cosa aspettarsi da Brock Purdy contro Chiefs

Purdy dovrà affrontare un test contro una difesa dei Chiefs che è stata fantastica per gran parte della stagione e si sta riscaldando al momento giusto. Gli avversari hanno effettuato solo sei touchdown di passaggio nelle ultime sei partite di Kansas City e stanno completando il 64,7% dei loro passaggi per 219,3 yard a partita con un passer rating medio di 88,2.

Questi numeri sono strettamente in linea con ciò che Purdy ha pubblicato quest’anno contro le prime otto difese della NFL, con una media di 213 yard di passaggio a partita contro di loro con un passer rating di 85,1. Pertanto, è giusto aspettarsi che probabilmente avrà una statistica simile con uno o due touchdown di passaggio e forse intercettazioni.

Se Purdy riuscisse a mettere insieme quel tipo di prestazione, sarebbe certamente di tutto rispetto, ma basterebbe ai 49ers per battere Patrick Mahomes e i Chiefs nel Super Bowl? Probabilmente no.

I Chiefs hanno concesso solo 17,3 punti a partita durante la stagione regolare e ne concedono 13,7 nella postseason. Quindi, salvo uno sforzo stellare da parte di Christian McCaffrey o della difesa dei 49ers per colmare il divario di punteggio tra le due squadre, Purdy dovrà superare le sue medie in questo difficile incontro per portare a casa un Trofeo Lombardi per la prima volta.