Arrivando alla Coppa del Mondo 2022, c’era molto clamore attorno alle giovani stelle dell’USMNT, tra cui il fenomeno del Borussia Dortmund Gio Reyna. Tuttavia, il suo torneo finora non è andato come previsto.
Reyna ha sorprendentemente passato la maggior parte del suo tempo in panchina, con appena sette minuti di azione in tre partite. L’unica volta che è sceso in campo è stato come sostituto nel finale contro l’Inghilterra.
Sembra una scelta strana da parte dell’allenatore Gregg Berhalter. Il 20enne Reyna ha segnato due volte in dieci presenze con il Dortmund in Bundesliga in questa stagione, ed è stato anche selezionato per Tuttosport’s 2022 Premio Golden Boy.
Allora perché non gioca più tempo in Qatar? La risposta non è immediatamente chiara.
Dopo la partita di apertura degli Stati Uniti contro il Galles, Berhalter sembrava far luce sulla sua decisione quando ha affermato che Reyna stava lottando con la tensione muscolare.
“Stava cercando di metterlo al corrente. C’era una certa rigidità da cui ci stavamo proteggendo”, ha detto alla stampa.
Tuttavia, Reyna ha fornito un resoconto contrastante, dicendo che era pronto a giocare la partita.
“Mi sento benissimo. Mi sento davvero bene”, ha detto. “Mi sentivo pronto per partire, ma era giusto [Berhalter’s] decisione.”
La situazione ha preso un’altra strana svolta dopo che l’ex attaccante dell’USMNT Eric Wynalda ha affermato che Berhalter ha mentito alla stampa sullo stato di Reyna.
“Era pronto per giocare”, ha detto Wynalda durante una conversazione su Twitter. “Berhalter ha mentito ai media e ha detto che si trattava di un infortunio. Ha chiesto al giocatore di accettare quella storia, che ha causato una spaccatura tra loro due, e ora è in panchina”.
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Se questo è vero… Wow https://t.co/WhgYIRoWqZ pic.twitter.com/lCQtTjgTXX
—Bentley (@FB_Bentley) 26 novembre 2022
Berhalter ha continuato a negare le affermazioni di Wynalda.
“Non è quello che sono”, ha detto. “Non è quello che rappresento. Quindi, se devi prendere la parola di Eric o la mia parola o qualsiasi altra cosa, sentiti libero, ma so cosa è successo e non è quello che rappresento. Come ogni altra persona, Gio è un membro di questa squadra a cui teniamo molto e sappiamo che può aiutare la squadra. È una questione di quando può aiutarci e come può aiutarci”.
Potrebbe benissimo essere che la decisione di Berhalter di lasciare Reyna in panchina sia stata per ragioni tattiche. La posizione preferita di Reyna è l’ala, e con i compagni giovani stelle Christian Pulisic e Timothy Weah che iniziano sulle fasce in tutte e tre le partite della fase a gironi — e segnano gol cruciali — Berhalter potrebbe semplicemente andare con la mano calda.
Pulisic e Weah sono anche giocatori veloci e diretti, il che consente agli americani di contrattaccare rapidamente quando conquistano la palla. Il gioco di Reyna si basa meno sulla pura velocità e potenza, con i suoi punti di forza che risiedono più nella regia, nei passaggi e nell’abilità tecnica. Ha senso che una squadra che gioca in contropiede, come gli USA, preferisca Pulisic e Weah sulle fasce a Reyna.
Pulisic è attualmente elencato come quotidiano con un infortunio addominale subito durante il suo importantissimo gol contro l’Iran. Se non è abbastanza in salute per giocare, ci sono ottime possibilità che Reyna possa essere quella che prenderà il suo posto nella partita degli ottavi di sabato di sabato.
Con un’altra partita da vincere o andare a casa che si profila contro l’Olanda, dovremo aspettare e vedere se Berhalter deciderà finalmente di dare a Reyna la sua possibilità di brillare in Qatar.