La primissima scena di Pentiment si svolge alla corte di Prester John. In una sequenza da sogno dipinta in modo lussureggiante, il protagonista Andreas Maler partecipa a un’inebriante conversazione con il prete che presiede, così come San Grobian, Socrate e Beatrice – che sarebbe la Beatrice di Dante della Divina Commedia, che il gioco si aspetta che tu conosca.
I personaggi discutono della natura della religione, della responsabilità, della verità e della fantasia, il tutto mentre sembrano usciti direttamente da un arazzo medievale. Andreas si risveglia nel Sacro Romano Impero del 1518 e parte per illuminare i manoscritti in uno degli ultimi scriptorium rimasti nella cristianità.
Se non altro, è molto diverso da God of War Ragnarök.
Pentiment è un gioco d’avventura punta e clicca di Obsidian Entertainment, lo sviluppatore Microsoft proprietario dietro giochi di ruolo di successo come Star Wars: Knights of the Old Republic II e Pillars of Eternity. A differenza degli altri titoli dell’azienda, Pentiment non ha alberi delle abilità, membri del gruppo o sistema di combattimento. In effetti, anche definirlo un gioco di avventura punta e clicca è un po’ fuorviante, in quanto non ci sono quasi oggetti da collezionare o enigmi da risolvere.
Invece, Pentiment distilla ciò che Obsidian fa meglio fino alla sua essenza: dialoghi forti e scelta significativa del giocatore. Che tu ci creda o no, questo è più che sufficiente per trasportare questo affascinante mistero di omicidio medievale. Ciò che vende davvero Pentiment, tuttavia, è lo straordinario rispetto che ha per l’intelligenza del suo pubblico.
Un pubblico esperto
In Pentiment interpreti un artista di nome Andreas Maler, che si è stabilito nella cittadina tedesca di Tassing. Dopo un raccapricciante omicidio, i sospetti ricadono sull’amico di Andreas, il mite frate frate Piero. Poiché Andreas è un estraneo alla comunità insulare, si trova in una posizione unica per indagare in modo imparziale e cancellare il nome di Piero. Non è l’intero gioco, ma è la base per il sostanziale primo atto.
Se la scena introduttiva del gioco non l’ha chiarito, Pentiment fa il pieno di storia in termini di conoscenza della storia del mondo. C’è un glossario nel gioco che puoi consultare se vuoi saperne di più su un oscuro santo cattolico o sulla geografia della Germania tardo-medievale, ma questi ti danno solo brevi descrizioni. Altrimenti, devi sapere una o due cose sullo stato della medicina, del diritto, della matematica, dell’istruzione e dell’astronomia nel XVI secolo.
Questa attenzione ai dettagli storici è evidente fin dall’inizio, poiché puoi personalizzare il background di Andreas. Ho stabilito che la mia versione di Andreas avesse ricevuto un’istruzione nelle Fiandre e, di conseguenza, potesse parlare un discreto francese. Era un logico esperto e comprendeva anche le basi dell’astronomia e del naturalismo. Ed era principalmente interessato a Tassing per il suo vasto archivio di libri.
Mentre il gioco ti informa sui vantaggi che ogni background conferisce, spetta a te fornire il contesto storico per ognuno. Dai miei studi, sapevo che un logico medievale sarebbe stato anche un esperto di matematica. Sapevo che “scienze naturali” e “magia naturale” in questo periodo di tempo erano la stessa cosa. E sapevo che l’astronomia era sull’orlo di una rivoluzione, grazie alle teorie eliocentriche di Niccolò Copernico. Il gioco non mi ha spiegato scrupolosamente ogni punto; mi ha dato le basi e presumeva che conoscessi il resto o non mi dispiacerebbe cercarlo.
C’è un perfetto esempio di ciò che Pentiment si aspetta dal suo pubblico all’inizio dell’Atto I. Andreas incontra un nobile di nome Lorenz Rothvogel, che lo prende subito in simpatia come un uomo di cultura. Rothvogel discute la controversa teologia di Martin Lutero e chiede l’opinione di Andreas. Più tardi, mentre i due cenano con un gruppo di monaci nell’abbazia locale, Rothvogel parla di nuovo di Martin Lutero e chiede ad Andreas di intervenire.
In altre parole, Pentiment si aspetta che tu, il giocatore, sappia:
a) Chi era Martin Lutero
b) Quali erano le credenze teologiche di Martin Lutero
c) Come potrebbe sentirsi un artista del Sacro Romano Impero riguardo a quelle credenze
d) Come potrebbe sentirsi un nobile del Sacro Romano Impero riguardo a quelle credenze
e) Quali potrebbero essere le conseguenze dell’esporre queste convinzioni davanti a un abate
Non ci sono scelte di dialogo “sbagliate”. Ma come puoi immaginare, sia Rothvogel che l’abate possono reagire in modo piuttosto veemente a seconda di ciò che dici o non dici.
Per essere onesti, non devi essere uno studioso medievale per sapere nessuna di queste cose. Ma posso immaginare un gioco minore, in cui Rothvogel o l’abate ti farebbero prima una lunga conferenza espositiva su “quel nuovo Martin Lutero” e poi ti permetterebbero di trarre le tue conclusioni. La serie Assassin’s Creed, ad esempio, fa molto questo.
Punti di riferimento
Quando ho visto per la prima volta i trailer di Pentiment, ho pensato tra me e me: “Oh, un mistero di omicidio medievale in un’abbazia. È come Il nome della rosa.
In definitiva, Pentiment è un gioco accattivante perché si fida del suo pubblico. Presuppone che i giocatori siano intelligenti.
Da un lato, non è una conclusione incredibilmente difficile da trarre. Come il romanzo giallo postmoderno di Umberto Eco del 1983, Pentiment parla anche di un estraneo in una comunità religiosa medievale, che indaga su un omicidio e nel frattempo impara molto sullo stato politico e culturale dell’Europa.
D’altra parte, sono rimasto in qualche modo sorpreso dal fatto che Obsidian considerasse questo testo piuttosto intellettuale una pietra di paragone culturale abbastanza comune per un videogioco mainstream, uno che Microsoft ha promosso come una delle principali esclusive Xbox negli ultimi mesi, nientemeno.
Per semplificare un po’ le cose, il nostro punto di riferimento per la maggior parte dei videogiochi mainstream è Star Wars: un’avventura narrativa adolescenziale sulle forze del bene e del male. E non c’è niente di sbagliato in questo. Adoro le storie d’avventura e alcuni giochi, come il già citato God of War Ragnarök, possono fornire un’interpretazione più sfumata della formula. (Se senti comprensibilmente il bisogno di alzare gli occhi al cielo confrontando ogni pezzo di cultura pop con Star Wars, allora fai finta che io abbia detto “monomito”.) Il fatto che Pentiment usi Il nome della rosa come punto di partenza è invece intrinsecamente degno di nota.
In definitiva, Pentiment è un gioco accattivante perché si fida del suo pubblico. Presuppone che i giocatori siano intelligenti. Potrebbero non sapere tutto ciò a cui fa riferimento il gioco (io certamente no), ma confida che siano abbastanza informati da conoscere le basi e abbastanza curiosi da imparare il resto. Non è didattico, ma è potenzialmente abbastanza educativo lo stesso.
In altre parole, se Assassin’s Creed è la storia medievale come un film hollywoodiano di successo, allora Pentiment è la storia medievale come un documentario della PBS. Non è così eccitante, ma potenzialmente ancora più avvincente.
Pentiment non è perfetto, e in realtà non sono nemmeno sicuro che sia un grande videogioco, come li valutiamo tradizionalmente. Essenzialmente cammini, parli e leggi, e alcune delle scelte di dialogo possono sembrare un po’ limitanti, dal momento che non ti permettono di trovare idee fuori dagli schemi. Ma il grido di battaglia di Microsoft negli ultimi anni è che vuole che l’ecosistema Xbox abbia un gioco per tutti. Il pentimento mantiene quella promessa.
