Quando i texani si sono trasferiti dal combattuto Deshaun Watson durante la bassa stagione della NFL del 2022, si presumeva che la squadra avrebbe cercato un sostituto di alta qualità per il loro ex quarterback della franchigia.
Invece, hanno deciso di dare a Davis Mills la possibilità di mettersi alla prova come titolare dopo una solida stagione da rookie.
Basti dire che non ha funzionato.
Mills ha sopportato una stagione 2022 difficile come titolare principale di Houston. Ha iniziato le prime 10 partite della campagna di Houston e ha registrato un record di appena 1-8-1 completando il 61,9% dei suoi passaggi per 2.144 yard, 11 touchdown e 11 intercettazioni.
Quindi, prima della settimana 12, Mills è stato messo in panchina a favore di Kyle Allen, segnalando essenzialmente che i texani avrebbero cercato un sostituto per Mills durante la bassa stagione della NFL 2023.
In un certo senso, la decisione dei texani di lavorare con Mills è stata buona. Certo, hanno perso alcuni dei migliori quarterback durante la bassa stagione 2022, ma ora sono posizionati per ottenere uno dei migliori che il 2023 ha da offrire.
Il Draft NFL 2023 è più forte come quarterback rispetto a quello del 2022, quindi dovrebbe dare loro la possibilità di trovare un passante di qualità con una delle loro due scelte tra le prime 10 previste.
Ma chi potevano prendere di mira esattamente i texani? Ecco uno sguardo alle loro migliori opzioni potenziali per sostituire il vuoto lasciato da Watson, incluse diverse potenziali scelte migliori al draft e un paio di veterani che potrebbero perseguire.
Opzioni QB dei texani
Bryce Young
È probabile che i texani ottengano la prima scelta nel Draft NFL 2023 e, in tal caso, potranno scegliere tra due dei migliori passanti della classe di quest’anno. Young rappresenta uno di loro e probabilmente fornirebbe alla squadra un grande aggiornamento nella posizione.
Young ha vinto l’Heisman Trophy per la sua prestazione stellare durante la stagione 2021 e ha continuato a essere un solido titolare per il Crimson Tide nel 2022. È un po’ piccolo a 6-0, 194 libbre, ma ha completato il 64,1% dei suoi passaggi per 3.007 yard, 27 touchdown e appena cinque intercetti in 11 partite. Lo ha fatto mentre giocava a causa di un infortunio alla spalla che lanciava.
Young ha un po’ di Russell Wilson vintage nel suo gioco. Non è grande, ma ha un grande braccio, una buona mobilità – anche se preferisce non correre quando può – e lancia la palla con precisione. Potrebbe trovare rapidamente successo a Houston se avesse ancora a sua disposizione artisti del calibro di Brandin Cooks e Nico Collins.
NFL MOCK DRAFT: chi selezioneranno i texani con la prima scelta assoluta?
CJ Stroud
Stroud è l’altro miglior quarterback che potrebbe essere in gioco se i texani ottenessero la prima scelta nel draft del 2023. Il prodotto dell’Ohio State è più un passante prototipo rispetto a Young e ha un telaio da 6-3, 215 libbre. Ha riscontrato molto successo nell’attacco di Ryan Day ed è arrivato quarto nella votazione Heisman nel 2021.
Stroud ha un cannone di un braccio e quella figura per essere la sua più grande arma a livello NFL. La sua precisione è buona nel contesto dell’offesa dell’Ohio State, ma dovrà imparare a lanciare la palla in finestre più strette nella NFL, poiché i suoi ricevitori non otterranno la stessa separazione del talentuoso gruppo di Buckeyes.
Finora nel 2022, Stroud ha completato il 66,2% dei suoi passaggi per 3.340 yard, 37 touchdown e solo sei intercetti. I suoi numeri sono in realtà in calo rispetto alla sua campagna del 2021 e le sue lotte nella sconfitta casalinga per 45-23 dell’Ohio State contro il Michigan probabilmente lo hanno portato dietro Young per ora nella corsa per essere la scelta numero 1.
Will Levis
Ricorda, i texani non hanno solo la loro prima scelta. Ne hanno anche uno che appartiene ai Browns, che doveva essere la scelta n. 10 in assoluto per la settimana 13.
Che cosa significa? Beh, la squadra no avere per prendere un quarterback al numero 1 in assoluto. Se a loro piace Will Anderson più di Stroud e Young, potrebbero prenderlo e prendere di mira un giocatore come Levis con la loro seconda scelta al primo turno.
Levis non ha messo su i numeri di livello d’élite che le sue controparti hanno giocando al Kentucky, ma il passante 6-3, 222 libbre ha un braccio molto buono e possiede un solido atletismo e meccanica. Sembra essere il quarterback n. 3 nella classe del Draft NFL 2023 e sarà probabilmente una delle prime 15 scelte, in caso contrario, una delle prime 10.
Levis ha completato il 65,4% dei suoi passaggi per 2.406 yard, 19 touchdown e 10 intercettazioni con i Wildcats nel 2022. La sua prestazione avrebbe potuto essere migliore se non avesse affrontato la punta del tappeto erboso e un infortunio alla spalla che ha subito per la maggior parte della stagione.
Levis non ha lo stesso tetto di Young o Stroud, ma il suo pavimento dovrebbe garantire che sia un solido quarterback titolare. Potrebbe essere sufficiente per ottenere sguardi dai texani se non rotolano con Stroud o Young in cima al draft.
Hendon Hooker
Hooker rappresenta una vera scommessa boom o bust per i texani. Tendeva a diventare il terzo quarterback in questa classe e il favorito di Heisman prima che un ACL strappato lo eliminasse per la stagione.
Ora, Hooker è molto più un mistero. Sarà abbastanza in salute da giocare come debuttante? È possibile, ma le domande sul suo ginocchio potrebbero portarlo al Day 2 del Draft NFL 2023.
Tuttavia, Hooker ha un’abilità a doppia minaccia. Ha completato il 69,6% dei suoi passaggi per 3.135 yard, 27 touchdown e solo due intercettazioni aggiungendo 430 yard e cinque touchdown a terra durante la sua ultima stagione con i Volunteers. Ha le dimensioni (6-4, 218 libbre), le capacità di posizionamento della palla e l’atletismo necessari per trovare il successo con una squadra della NFL.
Houston non sembra in grado di aspettare un quarterback, ma forse se pensano che Hooker sia un buon valore, potrebbero aspettarlo. Oppure potrebbero scambiare fino alla fine del primo round per ottenerlo con un’opzione del quinto anno. Ad ogni modo, il suo lato positivo è alle stelle; è solo una questione se le squadre lo cancelleranno a causa del suo infortunio al ginocchio.
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Giordano Amore
Se i texani non ottengono uno dei primi quattro quarterback nel draft, significa una delle due cose. O hanno ingaggiato un veterano per servire come quarterback della squadra o scambiato per uno.
Sembra più probabile che Houston inseguisse sangue giovane nella posizione di quarterback, ma Love si qualificherebbe come tale. Ha solo 24 anni e anche se non ha giocato molto durante la sua carriera, è rimasto seduto dietro Aaron Rodgers per tre anni. Potrebbe essere pronto a fare un passo avanti se ne avesse la possibilità.
Love ha esordito nella NFL nel 2021 e ha completato 19 dei 34 passaggi per 190 yard, un touchdown e un intercetto. Come accennato, non ha giocato molto, ma ha un braccio enorme ed è stato considerato grezzo entrando in campionato. Se si è comportato bene dietro Rodgers, potrebbe essere pronto per assumere un ruolo più importante.
L’unica domanda è se Green Bay scambierebbe Love. Ma considerando che a Rodgers mancano ancora due anni per il suo enorme contratto, alla fine arriverà a un punto in cui sarà difficile per i Packers mantenerli entrambi.
Considerando che hanno firmato nuovamente Rodgers solo la scorsa offseason, probabilmente avrebbe più senso per la squadra separarsi da Love. È comunque sull’affare più economico, quindi sarebbe più facile da spostare.
Un free agent veterano come Jimmy Garoppolo o Jacoby Brissett
Guarda, i texani potrebbero perseguire una moltitudine di opzioni di quarterback free agent indipendentemente dai loro piani in cima al draft NFL. Sono giovani nella posizione di quarterback, quindi potrebbe essere opportuno che aggiungano esperienza sotto forma di antipasto tappabuchi o passante di riserva.
Garoppolo e Brissett ricoprirebbero bene quei ruoli. Jimmy G rappresenterebbe l’opzione di fascia alta per i texani, in quanto potrebbero potenzialmente firmargli un contratto di un anno lasciando che il quarterback che draftano dietro di lui si sviluppi. Sarebbe simile a quello che i 49ers hanno fatto con Trey Lance durante la sua stagione da rookie.
Certo, Garoppolo potrebbe preferire lottare per un lavoro iniziale con un concorrente. In tal caso, i texani potrebbero ingaggiare un giocatore come Brissett, che è un quarterback titolare perfettamente capace ma potrebbe anche servire come una delle migliori opzioni di riserva della lega.
Avere un veterano darebbe ai texani un’assicurazione di qualità nella posizione. Garantirebbe anche che non dovrebbero iniziare un rookie prima che sia pronto per assumere un ruolo da titolare.
Forse i texani non inseguiranno Garoppolo o Brissett. Potrebbero essere più concentrati su giocatori di calibro di riserva come Teddy Bridgewater. Ma in ogni caso, non sorprenderti se prendono di mira un aiuto veterano nella posizione.
