Kingdom Hearts III continua a essere uno dei giochi più frustranti a cui ho giocato negli ultimi anni. Quando il gioco ha debuttato nel 2019, ho scritto una spiegazione della storia per la serie che alla fine si è trasformata in una sorta di diatriba:
“Ho deciso di scrivere questo primer con la lingua saldamente nella guancia, ma sono finito in un luogo di genuina frustrazione”, ho scritto. “Questo perché Kingdom Hearts ha una narrativa ridicolmente contorta, distorta da oltre un decennio di spin-off discutibili – e non c’è assolutamente alcun motivo per cui debba essere così.”
Mi ritrovo a pensare la stessa cosa mentre gioco al DLC Kingdom Hearts 3 Re Mind. Questo costoso componente aggiuntivo è un perfetto incapsulamento di tutto ciò che non va nella lunga serie di crossover di Square Enix. È astruso, è autoindulgente ed è decisamente alienante per chiunque non sia un fan sfegatato della serie. “I personaggi Disney incontrano i personaggi di Final Fantasy in un’avventura anime adolescenziale” non è una premessa che dovrebbe richiedere l’intera storia di un wiki per essere compresa, o abilità di gioco a livello di Dark Souls per essere completata. Ma eccoci qua.
Re Minders of Kingdom Hearts III
Kingdom Hearts è stato nella mia mente negli ultimi mesi, da quando abbiamo appreso che Kingdom Hearts IV potrebbe includere alcuni contenuti di Star Wars. Ho giocato a Kingdom Hearts III e ho pensato che fosse abbastanza divertente, ma mi sono ritrovato a chiedermi se la serie potesse perseguire una nuova direzione interessante quando tornerà tra qualche anno.
Ho reinstallato Kingdom Hearts III, ho portato al massimo i miei livelli e l’equipaggiamento, ho battuto il boss opzionale e ho scoperto il finale segreto. Quindi, ho aspettato pazientemente una vendita del DLC Kingdom Hearts III Re Mind, poiché costa $ 30 per impostazione predefinita, il che è molto per un’espansione che dovrebbe durare circa quattro ore.
Qualche settimana fa, Re Mind è sceso a $ 20 e ho pensato che fosse ora di premere il grilletto. Non ci volle molto prima che mi resi conto del motivo per cui il pacchetto DLC era arrivato recensioni così contrastanti quando è stato lanciato. Dopo aver passato più di 20 minuti di filmati introduttivi, ho iniziato la mia prima battaglia e ho capito subito che Re Mind sarebbe stata una grande delusione. Questo perché l’intera modalità storia consiste nel combattere i boss che hai già combattuto e guardare filmati che hai già visto, ma questa volta ci sono lievi differenze (enfasi su “lieve”) a causa di alcune sciocchezze sul viaggio nel tempo.
Re Mind non aggiunge sostanzialmente nulla all’esperienza di Kingdom Hearts III, costringendo i giocatori a sedersi attraverso una noiosa ricostruzione del finale del gioco principale, mentre esplorano gli stessi identici temi di prima. (Spoiler: vale la pena lottare per l’amicizia. Se non l’hai già capito dai precedenti 10 giochi della serie, non so cosa dirti.)
Tuttavia, una volta che ho superato la modalità storia di Re Mind, ho pensato che avrei finalmente ricevuto un fantastico teaser per il prossimo capitolo di Kingdom Hearts. In quel momento ho capito che la modalità storia è in realtà di gran lunga la metà migliore del DLC.
Per chi è questo?
A quanto pare, Re Mind non è solo una coda narrativa per Kingdom Hearts III; è anche essenzialmente una modalità di corsa ai boss chiamata Limit Cut. Dopo aver terminato la modalità storia principale, inizia un altro filmato, in cui i personaggi di Final Fantasy (dove sono stati tutto questo tempo?) cercano di farsi strada attraverso alcuni misteriosi dati del computer. Inizia una ricreazione digitale del protagonista della serie Sora, mentre sfida 14 boss opzionali super resistenti.
Ad essere onesti, 14 nuovi capi rappresentano un’aggiunta sostanziale a KH3. Anche se abbiamo combattuto versioni di questi nemici nei giochi precedenti, ognuno ha un set di mosse ampliato, completo di animazioni e voicework nuovi di zecca. Se riesci a sconfiggerli, sbloccherai anche non uno, ma due finali segreti.
“Se” è la parola chiave qui. Dire che Limit Cut ha un picco di difficoltà è un eufemismo quasi comico. I boss di Limit Cut sono così ben oltre le loro controparti KH3, si sentono come se provenissero da un gioco completamente diverso.
Senza entrare nei dettagli cruenti per ogni combattimento, ogni singolo boss Limit Cut può distruggerti in una manciata di colpi. Poiché non hai una festa, le tue opzioni di guarigione sono limitate. Invece, dovrai padroneggiare il particolare schema di schivate e blocchi di ogni boss – e intendo davvero “padrone”, perché una singola mossa falsa di solito è sufficiente per terminare il tuo tentativo. Ogni boss è vulnerabile solo per pochi secondi alla volta e ognuno ha abbastanza salute per trascinare i combattimenti per 5-10 minuti. E ricorda, non lo fai una volta; lo fai 14 volte.
Questo mi riporta a una domanda che ho posto quando ha debuttato KH3: per chi è questa serie, esattamente?
Se prendiamo Kingdom Hearts al valore nominale, è una serie per i giovani amanti della Disney che sono pronti a tuffarsi nel meraviglioso mondo dei JRPG. È una storia stravagante sull’incontro con tutti i tuoi personaggi Disney preferiti e sull’apprendimento di alcune lezioni sull’amicizia lungo la strada.
In pratica, però, Kingdom Hearts è diventato un pasticcio labirintico, con una storia così contorta che solo i più irriducibili fan adolescenti e adulti possono seguirla. Le connessioni Disney e Final Fantasy a questo punto sembrano quasi superficiali. Re Mind complica ulteriormente le cose, dal momento che solo i giocatori più abili hanno una possibilità in Limit Cut. Ciò blocca una grossa fetta del pubblico fuori da importanti punti della trama.
Scavando in profondità e raccogliendo tutte le mie abilità di gioco, sono stato in grado di battere quattro boss Limit Cut finora e ho perso il conto di quanti tentativi ciascuno ha fatto. Questo fine settimana, proverò di nuovo e vedrò fino a che punto arriverò, ma posso dire che sarà un dolore. Sinceramente, Re Mind ha attraversato il confine tra “divertimento” e “frustrazione” molto tempo fa. Ma ho affondato l’errore di costo dell’intera serie KH fino a questo punto, e immagino che non ci sia motivo di fermarsi ora.
Kingdom Hearts IV ha la possibilità di riportare la serie alle sue radici o di complicare ulteriormente le cose. So quale percorso preferirei.