Nico Harrison è stato licenziato perché ha fatto lo scambio più stupido nella storia della NBA, Stephen Noh
Prima dell’ultima stagione di Michael Jordan a Chicago, il direttore generale dei Bulls Jerry Krause pronunciò una frase famigerata che alla fine avrebbe portato alla sua caduta.
“I giocatori e gli allenatori da soli non vincono i campionati”, ha detto Krause. “Le organizzazioni lo fanno.”
Krause aveva costruito un roster fantastico attorno a Michael Jordan che vinse sei anelli e trasformò i Bulls nella principale franchigia della lega. Credeva di poterlo fare di nuovo senza Jordan, giocando un ruolo nello smembrare quella squadra del campionato del 1998 prima che avessero la possibilità di difendere il loro titolo. Da allora i Bulls non hanno più annusato una finale e l’affermazione di Krause è stata definitivamente smentita.
Nico Harrison ha lavorato a stretto contatto con Jordan in quegli anni nel suo ruolo con Nike. In qualche modo, quando ebbe la fortuna di incontrare la sua personale versione di grandezza, commise lo stesso errore che aveva visto commettere un quarto di secolo prima.
I giocatori vincono i campionati, anche se sono fuori forma, hanno un brutto carattere, fumano narghilè e non giocano in difesa di alto livello. Queste sono state alcune delle giustificazioni che Harrison ha fatto trapelare dopo aver scambiato Luka Doncic lo scorso febbraio con una mossa così folle che la maggior parte di noi ha creduto che fosse falsa dopo averne sentito parlare inizialmente. L’ho subito definito lo scambio più stupido nella storia della NBA. La situazione peggiora solo nove mesi dopo.
Harrison ovviamente non la pensava allo stesso modo. Dopo lo scambio, ha sostenuto che i Mavs erano una squadra migliore. E quando si sono spenti per concludere la loro stagione, ha raddoppiato la sua logica.
“Sento che avremo una squadra del calibro di un campionato quando saremo insieme. Appenderemo il nostro cappello alla difesa e saremo una delle migliori squadre difensive del campionato, e questo sarà il nostro biglietto da visita”, ha detto Harrison nella sua conferenza stampa di fine stagione dopo che i Mavericks non sono riusciti a raggiungere i playoff.
I Mavericks sono stati anche peggio quest’anno. Harrison ha la scusa incorporata che alla sua squadra è mancato Kyrie Irving per iniziare l’anno. Ma la maggior parte del lavoro di un direttore generale è valutare il suo elenco. Harrison non aveva idea di cosa avesse costruito.
I Mavericks erano 14esimi in Occidente al momento del licenziamento di Harrison. Aveva notoriamente affermato che la difesa vince i campionati. Ha fatto un magnifico lavoro nel dimostrare quanto sia sbagliata questa logica.
Dallas attualmente ha la difesa numero 3 in campionato. Ma si scopre che anche l’offesa è importante. La classifica n. 29 dei Mavericks a quell’estremità del campo li porta sul 3-8.
I problemi offensivi erano facili da prevedere nella preseason. Harrison aveva un’evidente mancanza di ballhandler nel suo roster e non ha fatto altro che aggiungere al mix il giornalista D’Angelo Russell. L’esordiente Cooper Flagg è stato sovraccaricato come creatore principale della squadra. L’imperdibile potenziale cliente sta attraversando una stagione molto più dura del previsto perché Harrison lo ha preparato al fallimento.
Harrison ha avuto alcuni successi andando contro il consenso. Il commercio di Kyrie Irving è stato ampiamente stroncato quando è successo. Era al valore più basso della sua carriera e ha scelto il prezzo basso di una scelta al primo turno. Si è rivelata una coppia brillante per Doncic, così come PJ Washington e Daniel Gafford. Scambiare per selezionare Dereck Lively nel 2023 è stato un altro bel affare.
Harrison aveva la formula per perenni playoff profondi, con una vera equità in campionato. Ciò lo rende ancora più esasperante per i fan di Mavs dopo che la sua arroganza ha rotto tutto.
Harrison avrebbe dovuto essere licenziato alla fine della scorsa stagione. I canti “Fire Nico” risuonavano regolarmente attraverso l’American Airlines Center, rendendo più difficile per la squadra giocare in casa che in trasferta secondo l’insider NBA Jake Fischer. L’ambiente era così brutto che, secondo l’insider NBA Marc SteinHarrison ha dovuto uscire dall’arena tramite scale portatili in modo da evitare di dover camminare tra sezioni della folla.
I fan di Mavericks non avrebbero mai accettato niente di meno della sua cacciata. Il proprietario Patrick Dumont ha recentemente assunto un nuovo Chief Communications Officer per cercare di ricostruire l’immagine distrutta del franchise. Per riutilizzare una riga da Ricky O’Donnell di SB NationDumont avrebbe costruito una migliore buona volontà con i fan di Dallas riassumendo Harrison solo per poterlo licenziare di nuovo.
I Mavericks hanno chiaramente bisogno di una ricostruzione attorno a Flagg, il cui talento è stato ostacolato da un roster senza senso. Anthony Davis dovrebbe essere ancora in grado di restituire un bel pacco in uno scambio. Questa è la priorità No, 1. La squadra ha ancora il controllo della scelta del primo round del 2026, quindi potrebbe aggiungere uno stallone accanto a Flagg se continuano a toccare il fondo.
Questa cosa deve essere risolta rapidamente, però. Harrison ha lasciato le casse per lo più vuote, scambiando scelte nel 2027 (le prime due protette) e nel 2029. I Mavericks dovranno scambiare le loro scelte nel 2028 e nel 2030 se saranno peggiori di Thunder e Spurs, il che sembra estremamente probabile. Ciò significa che i Mavericks probabilmente non avranno buone scelte per quattro stagioni consecutive dopo l’attuale draft.