La NFL deve rispondere in modo più deciso al discorso offensivo del kicker dei Chiefs Harrison Butker
Ci vuole un po’ di ginnastica verbale per dichiarare Taylor Swift la figura più importante della NFL la scorsa stagione perché in realtà non lo è mai stata In la NFL. Era tra il pubblico alle partite ed era nel moshpit celebrativo della vittoria del Super Bowl dei Chiefs, ma nessuno le ha mai assegnato una funzione specifica oltre a tifare per la sua squadra preferita. (E il suo giocatore preferito, ovviamente.)
L’abbraccio di Swift al campionato, tuttavia, ha attirato milioni di nuovi fan in questo sport.
Nessun giocatore nel 2023, non importa quanto saldamente radicato nella sua mascolinità, ha fatto una cosa del genere.
Ma proprio mentre vedeva da vicino l’impatto di una donna potente, il kicker dei Chiefs Harrison Butker non molto tempo dopo scelse di discutere delle “bugie diaboliche” raccontate alle giovani donne riguardo ai risultati di carriera e affermò: “Alcuni di voi potrebbero diventare leader carriere di successo nel mondo, ma oserei immaginare che la maggior parte di voi sia più entusiasta del proprio matrimonio e dei figli che metterà al mondo”.
Il discorso di apertura di Butker lo scorso fine settimana alla classe di laureati del Benedictine College di Atchison, Kansas, è pieno di disinformazione, disinformazione, transfobia, omofobia, sfumature di razzismo e antisemitismo e persino alcuni colpi palesi alla moderna ortodossia cattolica romana, ma è difficile non concentrarsi sul palese sessismo in cui marina il monologo di quasi 3.700 parole.
La sua espressione pubblica di atteggiamenti obsoleti riguardo all’applicazione dei tradizionali ruoli di genere – che sono obsoleti da decenni più a lungo di quanto Butker fosse in vita – sembrerebbe essere stata fuori luogo durante la cerimonia di laurea di un’istituzione il cui corpo studentesco comprende più donne che uomini. E alcune laureate – che hanno pagato fino a 160.000 dollari per i loro titoli di studio quadriennali – hanno espresso quanto fosse sconcertante sentire simili invettive presentate in un giorno pensato per i festeggiamenti.
La NFL ha bisogno di più di una risposta al discorso di Harrison Butker
Tuttavia, è anche un problema per la NFL, che ha speso considerevoli energie e risorse – anche prima che Swift arrivasse con la maglia n. 87 KC – sia per attirare più donne a seguire questo sport sia per incoraggiare più donne a lavorare nel settore.
Le donne hanno un’influenza significativa ai vertici delle franchigie NFL, in particolare la proprietaria che controlla i Titani, Amy Adams Strunk. Sebbene la lega sia diventata pioniera in quest’area quando Amy Trask, ora analista della CBS Sports, è stata promossa ad amministratore delegato dei Raiders nel 1997, l’impatto delle donne in aree dello sport tradizionalmente riservate agli uomini è aumentato drammaticamente negli ultimi tempi. Il numero di donne che lavorano come allenatrici della NFL o nelle operazioni calcistiche è più che raddoppiato in questo decennio, da 92 nella stagione 2020 a 223 nel 2023.
“Non si tratta solo di coinvolgere le donne. Se consideri tutti, tutti fanno meglio perché ottieni persone migliori nel tuo ufficio”, ha detto all’Associated Press lo scorso novembre Sam Rapaport, direttore senior della Lega per Diversità, Equità e Inclusione.
A causa di Butker, però, l’ufficio del DEI della lega si è occupato questa settimana di escogitare una risposta al suo messaggio. Veniva dal vicepresidente senior Jonathan Beane e, in sole 35 parole, probabilmente non era sufficiente a bilanciare tutte le varie offese lanciate là fuori dal ragazzo che ha dato un significato completamente nuovo al termine “idiot kicker”.
Beane ha detto a “People”: “Harrison Butker ha tenuto un discorso a titolo personale. Le sue opinioni non sono quelle della NFL come organizzazione. La NFL è ferma nel suo impegno per l’inclusione, il che non fa altro che rendere la nostra lega più forte”.
Beane potrebbe essere stato specifico nel difendere il raggio d’azione della lega nei confronti dei vari gruppi offesi da Butker, tra cui:
– La comunità LBGTQ. Butker li derise riferendosi a “una sorta di peccato mortale di orgoglio a cui è dedicato un mese intero”. La NFL ha pubblicamente sostenuto l’idea che “il calcio è per tutti” e ha incoraggiato le donazioni al Trevor Project.
– La comunità transgender, in particolare. Butker ha individuato coloro che cercano di trovare la pace nel proprio corpo, e coloro che cercano di aiutarli, come “promotori di pericolose ideologie di genere”. IL league ha rilasciato un video promozionale per il Trevor Project in cui utilizzava il tema “Football Is”. Una delle cose che la NFL ha dichiarato essere lo sport – insieme a “bello”, “eccitante”, “duro” e “americano” – era “transgender”.
– Minoranze. Butker ha fatto riferimento alla “tirannia della diversità, dell’equità e dell’inclusione”, come se in qualche modo rendere il mondo un luogo equo per tutti fosse sullo stesso piano della negazione della libertà fondamentale di parola, di riunione e, di fatto, di religione. La NFL ha sicuramente spazio per crescere in questo campo, con solo sei allenatori neri tra le 32 squadre e una causa per discriminazione pendente intentata dall’ex scrittore di NFL.com Jim Trotter contro la lega e il suo braccio mediatico. Ma la scorsa stagione c’erano 14 quarterback neri nelle formazioni della partita di apertura, incluso Patrick Mahomes, la superstar che è stata la principale responsabile dei tre anelli del Super Bowl di Butker. Si tratta di un progresso significativo dato che il 40% delle squadre non aveva un quarterback titolare nero fino a questo secolo.
– La comunità ebraica. Butker ha dichiarato: “Il Congresso ha appena approvato un disegno di legge in cui si afferma qualcosa di fondamentale come l’insegnamento biblico su chi ha ucciso Gesù potrebbe farti finire in prigione.” Il Congresso non ha fatto nulla del genere. Molti attuali proprietari di squadre della NFL, tra cui Arthur Blank dei Falcons, Mark Davis dei Raiders e Malcolm Glazer dei Bucs, sono ebrei. È difficile immaginare che siano elettrizzati dal fatto che uno dei dipendenti della loro lega “interpreti male” sia la Bibbia che le azioni della Camera dei Rappresentanti.
– Donne. Le affermazioni di Butker sul ruolo corretto delle donne nella società saranno sicuramente considerate offensive da una parte significativa della base di fan della NFL, quasi certamente incluso il più celebre sostenitore dei Chiefs.
Il genio di Swift per la scrittura di canzoni, le performance e gli affari ha portato il suo “Eras Tour” a incassare più soldi in un solo anno di qualsiasi altro spettacolo musicale di sempre, e trasformare quel concerto in un film ha aggiunto quasi un quarto di miliardo di dollari a quel totale. E quella popolarità ha attirato milioni di spettatori, molti dei quali giovani donne, a vedere le partite a cui ha assistito lo scorso autunno.