Cody Zeller ha visto la prima azione delle finali NBA della sua carriera giovedì e gli Heat si sono scontrati con i Nuggets nella prima partita della serie al meglio delle sette.
Non è andata bene per il grande uomo veterano.
Zeller – che ha fatto il check-in per dare il cambio a Bam Adebayo, come ha fatto spesso in questa postseason – è stato incaricato dell’impossibile compito di proteggere il centro dei Nuggets Nikola Jokic. Ha lottato per contenere il due volte MVP NBA e di conseguenza è finito dalla parte sbagliata di alcune giocate salienti.
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In difesa, Zeller è stato sopraffatto dalla forza di Jokic e, sorprendentemente, dalla rapidità del centro. Jokic non è particolarmente veloce o atletico, ma è stato comunque in grado di far lavorare il lento Zeller per stargli davanti.
E quando Jokic stava guidando verso il canestro, Zeller non è stato affatto in grado di rallentarlo.
Nikola Jokic qui fuori che sta solo lanciando Cody Zeller pic.twitter.com/blof5R9FjD
— Jeff Eisenband (@JeffEisenband) 2 giugno 2023
Quando Zeller era in attacco, i risultati erano ancora più imbarazzanti. Ad un certo punto, Jokic ha completamente abbandonato Zeller mentre il centro stava guidando verso il canestro. Il 30enne ha avuto la possibilità di inserire la palla, ma non è riuscito a trasformarsi.
Zeller è stato in grado di registrare tre rimbalzi nel tempo, ma per il resto non ha avuto un impatto molto positivo. I fan della NBA e le personalità dei media lo hanno notato e hanno interrotto le prestazioni di Zeller sia con analisi legittime che battute che hanno preso in giro il veterano.
Di seguito sono riportate alcune delle reazioni più importanti al primo tempo di Zeller.
La misura in cui Jokic non sta proteggendo Cody Zeller è assolutamente esilarante. Jokic è scappato da lui *mentre Zeller stava dribblando verso il canestro* proprio ora, e Zeller non è ancora riuscito a finire.
— John Hollinger (@johnhollinger) 2 giugno 2023
Jokic quando vede Cody Zeller che lo sorveglia pic.twitter.com/PToJSiuEHC
—Kofie (@Kofie) 2 giugno 2023
Cody Zeller è entrato in campo qualche tempo fa e la sicurezza non se n’è ancora accorta né ha fatto nulla al riguardo
— Zach Harper (@talkhoops) 2 giugno 2023
Cody Zeller prova a difendere Jokic pic.twitter.com/3qrkH4CMPa
— Commentatore di ProNuggetsTalk (@PFTCommenter) 2 giugno 2023
“Avremo bisogno di te per proteggere Jokic”
Cody Zeller: pic.twitter.com/I2KDnITME8
— Pickswise (@Pickswise) 2 giugno 2023
Cody Zeller che ottiene minuti nel primo quarto delle finali NBA dovrebbe dirti tutto ciò che devi sapere sulle possibilità degli Heat
— Billy Heyen (@BillyHeyen) 2 giugno 2023
Jokic ha appena detto a Cody Zeller di andare in sala pesi, concludere questa serie.
— Ahmed/The Ears/IG: BigBizTheGod 🇸🇴 (@big_business_) 2 giugno 2023
Cody Zeller quando Jokic ha la palla pic.twitter.com/qhg0eBvt8d
—Kofie (@Kofie) 2 giugno 2023
ecco cosa pensa nikola jokic del caldo che cerca di rubare qualche minuto a Cody Zeller pic.twitter.com/R8MtnLkCSZ
— Dan Favale (@danfavale) 2 giugno 2023
Cody Zeller a guardia di Jokic, congratulazioni ai Denver Nuggets per aver vinto le finali NBA😭😭😭😭
—JPW (@JWepp) 2 giugno 2023
Cody Zeller essere in una rotazione delle finali NBA è un brutto lavoro https://t.co/x466G2p3gm
— Parodia di Burner di Stephen A. Smith Burner (@TheSASBurner) 2 giugno 2023
Jokic quando vede Cody Zeller che lo sorveglia https://t.co/9MO6nOKv0O pic.twitter.com/QiCLOUnpbl
— Mike Fuentes (@mikefountains) 2 giugno 2023
Jokic vede Cody Zeller che lo sorveglia pic.twitter.com/fljAFrgygp
— Booker Fanatic (@BookerFanatic_) 2 giugno 2023
nikola jokic contro cody zeller: pic.twitter.com/XOAKTIQrAU
— Alex (@steven_lebron) 2 giugno 2023
Cody Zeller cerca di proteggere Jokic
— Scommesse sportive PointsBet (@PointsBetUSA) 2 giugno 2023
Cody Zeller avrà bisogno di un biglietto per entrare in Gara 2.
— Rob Perez (@WorldWideWob) 2 giugno 2023
È difficile incolpare troppo Zeller per le sue lotte contro Jokic. È semplicemente sopraffatto in quella battaglia, come sarebbe la maggior parte dei grandi uomini di riserva in tutta la NBA. Il problema è che Miami semplicemente non ha una rotazione della zona d’attacco particolarmente profonda, quindi Zeller ha dovuto ricoprire quel ruolo.
Tuttavia, vale la pena ricordare che una volta Zeller era in grado di difendere la stella dei Nuggets. È stato sette anni fa, quando ha bloccato Jokic tre volte su un possesso.
C’era una volta: Cody Zeller era in grado di difendere Nikola Jokic – l’ho visto con i miei occhi https://t.co/60yMo8y5yT pic.twitter.com/v4hK8ZO5N4
— Brian Geisinger (@bgeis_bird) 2 giugno 2023
Anche così, date le difficoltà attuali di Zeller, non sarebbe sorprendente vedere l’allenatore Erik Spoelstra provare un’opzione diversa andando avanti. Forse Kevin Love o Omer Yurtseven saranno i primi big dalla panchina in Gara 2 quando Adebayo ha bisogno di una pausa.