E se potessi entrare nella conversazione di Nick Nurse prima dell’ultimo timeout di una partita ravvicinata e sentirlo spiegare quale giocata avrebbe eseguito?
Oppure Jeff Van Gundy porta con sé una videocamera portatile e un microfono, intervistando gli arbitri sulle loro chiamate controverse pochi secondi dopo che le hanno fatte?
Che ne dici di guardare Doris Burke correre in campo per sparare alcune domande ai giocatori tra i tiri liberi?
Overtime Elite (OTE), il campionato di basket per giocatori di età compresa tra 16 e 20 anni con aspirazioni di professionisti, non ha Nurse, Van Gundy o Burke. Ma presenta i futuri giocatori NBA e offre quel livello di accesso durante le sue trasmissioni.
Dopo aver assistito a una manciata di partite OTE in questa stagione e averne guardate altre sul canale YouTube della lega, non so ancora bene cosa pensare dell’avventura del secondo anno ad Atlanta. Ma lo so: non c’è davvero nient’altro come OTE.
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Pensa ai giorni di gloria di AND1 con un’enfasi sullo spettacolo. Aggiungi un po’ di nervosismo simile all’XFL di Vince McMahon con le sue nuove regole bizzarre e concentrati sulle grandi personalità. OTE è il figlio della Gen Z di questi due esperimenti.
Lo spettacolo del campionato non sempre va alla perfezione. Il primo gioco a cui ho partecipato ha visto il figlio di LeBron James, Bronny, e due future scelte tra i primi 10 dei gemelli Thompson. Hanno giocato la maggior parte del primo quarto con una sottile nuvola di fumo che aleggiava sul pavimento dai fuochi d’artificio esplosi durante le presentazioni della formazione iniziale.
Ma dai credito a OTE per non aver paura di provare cose nuove. La regola del Big Bonus della lega è un altro esempio di innovazione abbastanza strana da essere intrigante.
Invece di tirare noiosi tiri liberi nel bonus, ogni fallo senza tiro dopo il quinto fallo di squadra costringe un difensore in area di rigore. La squadra in attacco può quindi giocare 5 contro 4 per 14 secondi, simile a un power play nell’hockey.
Questi cambiamenti potrebbero non piacere ai puristi del basket, ma OTE è diventato un fenomeno sui social media con le giovani generazioni.
- I video di potenziali clienti OTE che eseguono esercitazioni pratiche banali possono accumulare 100.000 visualizzazioni su YouTube.
- OTE ha più di 100.000 abbonati su YouTube, quasi 500.000 follower su Instagram e 1,4 milioni di follower su TikTok.
- I materiali promozionali di OTE elencano i risultati dei giocatori, che vanno dallo stato di scelta della lotteria NBA dei gemelli Amen e Ausur Thompson ai 194.000 follower di Eli Ellis su TikTok.
Lo spettacolo sembra funzionare.
Con Bronny in casa, Paolo Banchero e altri membri dei Magic passarono la loro serata libera prima di giocare con gli Hawks. Il sindaco di Atlanta Andre Dickens è apparso, così come celebrità come Quavo, Druski, K Camp, Mike WiLL Made-It e Swae Lee. Il Professore, un ex star di AND1, ha utilizzato uno dei due campi pratica di dimensioni NBA della struttura per insegnare alcune mosse e girare alcuni video promozionali.
Quella struttura all’avanguardia situata nel centro di Atlanta ha attirato l’attenzione dei giocatori NBA. È stato uno dei principali punti di forza di OTE nell’attirare vere prospettive NBA.
“È un’ottima struttura. Tutto è praticamente nuovo di zecca”, ha detto a The Jugo Mobile Naasir Cunningham di OTE. Cunningham, classificato n. 3 nella classe 2024 da 247 Sportsha aggiunto, “Ogni volta che abbiamo bisogno di un allenatore, sono lì per noi, qualunque cosa accada.”
Cam ubriacone, la prospettiva n. 1 nella classe del 2025 e figlio dell’ex giocatore NBA Carlos, ha giocato contro la squadra YNG Dreamerz di OTE insieme a Cayden, suo fratello gemello e compagno di grande prospettiva, prima che Bronny prendesse la parola.
“È una bellissima arena”, ha detto Cam. “Hanno i campi di pratica, le luci. È un posto fantastico in cui suonare perché anche l’atmosfera è buona, gli annunciatori, è incredibile.”
OVERTIME ELITE: migliori giocatori, stipendi, programma e altro
Parte del fascino di OTE è anche finanziario. I giocatori hanno due opzioni. Possono scegliere uno stipendio che parte da $ 100.000 o una borsa di studio che consente loro di mantenere l’idoneità al college.
Ciò ha attratto alcune serie prospettive, come i gemelli Thompson. Seguono le loro orme Cunningham, Jayden Williams e Roberto Dillinghamtutti classificati nella top 10 delle loro classi di reclutamento da ESPN.
Più importante del livello di talento, dell’arena elegante, dello spettacolo e delle celebrità sugli spalti è che OTE ha costruito qualcosa di unico per i suoi fan di lunga data. Erano quelli che seguivano Overtime all’inizio, quando era un account Instagram noto per aver pubblicato i momenti salienti del liceo di Zion Williamson.
Come ha affermato un commentatore di YouTube“Guardare queste partite è un livello di divertimento completamente diverso quando i creatori del campionato, i giocatori e i commentatori sono pieni di persone che guardi/ascolti da anni.
“Questo s— è morto un— come guardare qualcosa che tutti i miei amici hanno messo insieme.”
OTE è autentico. È strano, è rumoroso e il livello di gioco può essere su e giù.
Ma sicuramente non è noioso e potrebbe trasformarsi in qualcosa di piuttosto interessante lungo la linea.