Michael Carrick è a 90 minuti da Wembley con la squadra del Middlesbrough, squadra del campionato.
Hayden Hackney ha segnato l’unico gol della vittoria per 1-0 di Boro sul Chelsea nell’andata della semifinale della Coppa Carabao, assicurandosi un leggero vantaggio in vista dello scontro di ritorno allo Stamford Bridge del 23 gennaio.
È stato un momento straordinario nella giovane carriera da allenatore di Carrick, che ha già suscitato molto interesse data la sua associazione precedentemente decorata con il Manchester United, dove ha vinto 12 titoli importanti e ha collezionato 464 presenze.
In effetti, il 42enne appare già con quote piuttosto basse nelle liste dei bookmaker dei potenziali prossimi allenatori dello United. Se Carrick continua a lasciare una forte impressione mentre Sir Jim Ratcliffe viene a conoscenza del lato calcistico dell’Old Trafford, non è difficile immaginare conseguenze molto significative.
Qui, The Jugo Mobile dà uno sguardo alla nascente carriera da allenatore dell’ex centrocampista inglese.
Carriera da allenatore di Michael Carrick
Dopo il suo ritiro allo United nel 2018, Carrick è stato mantenuto come parte dello staff tecnico di Jose Mourinho. Anche Kieran McKenna, ora incaricato di inseguire la promozione dell’Ipswich Town nel campionato, è stato elevato alla prima squadra dalla formazione under 18 dello United dopo la partenza dell’assistente di lunga data di Mourinho, Rui Faria.
Nonostante sia arrivato secondo alle spalle del Manchester City nel 2017/18, lo United non è riuscito a sfruttare questo risultato e un primo tempo deludente nella stagione successiva ha visto Mourinho esonerato all’indomani della sconfitta per 3-1 a dicembre contro il Liverpool ad Anfield.
Carrick è stato confermato quando è arrivato Ole Gunnar Solskjaer, inizialmente come allenatore ad interim, ed è rimasto per tutti i tre anni di mandato del norvegese, che hanno visto lo United finire di nuovo secondo contro il City nel 2020/21 e raggiungere la finale di Europa League di quella stagione.
Un crollo simile a quello di Mourinho seguì all’inizio della stagione successiva e Solskjaer se ne andò all’indomani della sconfitta per 4-1 a Watford.
Non c’è stata una successione rapida come è successo dopo Mourinho, che ha lasciato Carrick a subentrare per tre partite come allenatore ad interim.
Soprattutto se si considera il pessimo stato di forma dello United in quel momento, le cose andarono molto bene. La prima è stata la decisiva vittoria per 2-0 in casa del Villarreal, dove i gol nel finale di Cristiano Ronaldo e Jadon Sancho hanno sigillato un posto agli ottavi di Champions League, insieme a una certa vendetta per la finale di Europa League di quell’anno.
Lo United ha poi lottato per un pareggio per 1-1 contro il Chelsea allo Stamford Bridge prima che Carrick firmasse una vittoria casalinga per 3-2 sull’Arsenal. Dopo quella partita, Carrick si dimise dallo staff tecnico dello United quando Ralf Rangnick entrò all’Old Trafford per il suo sfortunato periodo ad interim.
A quanto pare, non si trattava di entrare immediatamente in un lavoro numero 1 e solo nell’ottobre 2022 Carrick si è unito a un Middlesbrough in difficoltà. Il club di Teeside languiva vicino alla zona retrocessione dopo che Chris Wilder non era riuscito a ricreare il successo di cui aveva goduto allo Sheffield United.
Il suo successore ha avuto un impatto immediato e trasformativo, inclusa una serie di nove vittorie e una sconfitta in 10 partite a partire da Santo Stefano, quando Boro ha scalato la classifica. La forma dello Sheffield United e dei campioni del Burnley significava che la promozione automatica era al di là di loro, ma si sono assicurati un posto nei playoff.
Sfortunatamente per Carrick, lo slancio del Middlesbrough lo ha abbandonato nelle ultime settimane della stagione e hanno perso una tesa semifinale dei playoff a due tempi contro il Coventry City 1-0.
Il ritmo imponente stabilito dal Leicester City e dal suo gruppo di inseguitori significa che un’altra inclinazione ai playoff è il meglio che Boro può sperare in campionato in questa stagione e rimangono in lizza all’interno di una congestionata metà classifica.
La Coppa Carabao è il luogo in cui Carrick ha davvero impressionato quest’anno, con la vittoria sul Chelsea all’andata che ha portato la sua squadra a sei vittorie su sei nella competizione.
Tattiche e stile di gioco di Michael Carrick
Considerando quanto fosse comune vedere lo United di Solskjaer criticato per la mancanza di uno stile tattico definito e di schemi di gioco chiari, forse è stato sorprendente vedere con quanta rapidità Carrick ha lasciato la sua impronta su un Boro in difficoltà.
In effetti, le imprese sue e di McKenna – il cui Ipswich è secondo dietro al Leicester in campionato – parlano bene della squadra che Solskjaer ha costruito attorno a lui. Non è che lo United sia migliorato notevolmente da quando ha lasciato l’edificio.
Lo stratagemma di Wilder di sovrapporre i difensori centrali ai tre difensori era ingegnoso allo Sheffield United, ma a Boro sembrava goffo e ingombrante. Carrick è entrato e ha rapidamente installato uno stile di gioco influenzato dal Barcellona al Riverside Stadium.
Ciò includeva il passaggio da una difesa a quattro senza possesso palla a una difesa a tre con la palla, con un terzino che si muoveva alto e largo sul campo e un difensore centrale che si infilava accanto ai tre difensori centrali.
È uno stratagemma sempre più comune nel gioco moderno, utilizzato in particolare da Pep Guardiola, e con questo formato 3-2-5 in possesso di palla, Boro è diventato rapidamente una squadra astuta e distruttiva.
Perdere il capocannoniere del campionato, Chuba Akpom, a favore dell’Ajax e non avere il portiere Zack Steffen da chiamare in questo mandato ha ostacolato Boro, ma le azioni di Carrick rimangono alte, soprattutto dopo il risultato del Chelsea.
Il suo impegno per il modello di gioco di posizione olandese-catalano mostra un’influenza di Louis van Gaal, con cui ha giocato per due stagioni allo United.
Si dice spesso che gli ex giocatori di Sir Alex Ferguson che hanno intrapreso una carriera manageriale deludente manchino di uno stile e di un’identità chiari al di là della passione e dell’asciugacapelli.
Ferguson è senza dubbio il più grande manager di tutti i tempi. Un vero pezzo unico, incredibilmente intuitivo nel gioco, un abile manager delle persone e con una vena pragmatica sottovalutata, venuta alla ribalta durante i suoi anni successivi e tatticamente più flessibili allo United.
Persone come Van Gaal, Guardiola e, in misura minore, Mourinho si sono diplomati alla scuola di Johan Cruyff a Barcellona, dove esiste un vero e proprio manuale che guida su come creare una squadra di calcio. Ovviamente, questa non è garanzia di successo e artisti del calibro di Guardiola hanno prosperato innovando e aggiornando quel modello.
Tuttavia, significa che Carrick ha il meglio di entrambi i mondi.
“Penso che tutti i manager e gli allenatori con cui ho lavorato abbiano avuto un impatto e in modi diversi. Ovviamente, Sir Alex Ferguson, non hai bisogno che io parli troppo di lui. È il migliore in circolazione”, ha detto Carrick al sito web England Football Learning nel luglio 2020.
“Louis van Gaal è stato fantastico tecnicamente e tatticamente. Il modo in cui vedeva la partita era molto diverso da quello di Sir Alex, quindi ho imparato moltissimo da lui”.
I recenti processi di Wayne Rooney mostrano che non ci sono garanzie per i diplomati di Ferguson-Van Gaal, ma sarà interessante vedere come questa generazione si confronta con artisti del calibro di Steve Bruce e Mark Hughes. Siamo agli inizi ma Carrick è il loro faro.