I vichinghi stanno esorcizzando 60 anni di demoni nel corso della stagione 2022.
La squadra 12-3 è passata all’11-0 in partite a punteggio singolo con la vittoria per 27-24 di sabato sui Giants, che prevedeva un field goal di 61 yard di Greg Joseph allo scadere del tempo. La vittoria ha dato ai Vikings il maggior numero di vittorie per possesso singolo nella storia della NFL, battendo il precedente record di 10.
Quest’ultima vittoria è stata meno drammatica della rimonta di 33 punti della scorsa settimana contro i Colts, ma a malapena. Ci sono stati diversi cambi di vantaggio lungo il tratto ei Giants hanno pareggiato a soli due minuti dalla fine. Ma quello è stato abbastanza tempo per Kirk Cousins per trascinare i vichinghi in campo e dare a Joseph l’opportunità di calciare il vincitore della partita.
GREG JOSEPH GOL IN CAMPO DA 61 YARD PER LA VITTORIA! @VIKINGS #NYGvsMIN pic.twitter.com/a7JwsbirRX
—NFL (@NFL) 24 dicembre 2022
I vichinghi sono scappati con l’NFC North in questa stagione e hanno ancora un tiro esterno al seme n. 1 che potrebbe essere rafforzato con il tempo perso da Jalen Hurts per gli Eagles. Ma per il momento, dovranno accontentarsi del seme numero 2.
Il Minnesota ha visto la sua quota di prestazioni della frizione in questa stagione. Justin Jefferson ha stabilito il record di ricezione dei vichinghi sabato, andando per 133 yard e portandosi a 1.756 per l’anno. Con questo in mente, ha una possibilità legittima di arrivare a 2.000 yard, anche se è piuttosto lunga.
Anche l’acquisizione della scadenza commerciale TJ Hockenson ha avuto un gioco solido, tirando lui stesso un paio di touchdown e 109 yard. Quei due rappresentavano 242 delle 299 yard di passaggio di Cousins.
“Scambiare per TJ è stata una grande acquisizione”, ha detto Cousins dopo la partita. “Una volta che abbiamo perso Irv. Justin e Adam e KJ e Dalvin e Alex – è il sogno di un allenatore e di un quarterback avere quel tipo di giocatori. La difesa ha fatto un ottimo lavoro oggi, squadre speciali, e ci vogliono tutte le fasi per vincere. Noi stai trovando un modo.”
Vichinghi nei giochi a un punteggio
Vale la pena ripeterlo: i vichinghi sono 11-0 in partite a punteggio singolo in questa stagione, che stabilisce un record NFL. La loro unica vittoria di oltre otto punti è arrivata nella prima settimana contro i Packers, che hanno battuto 23-7.
Gioco | Avversario | Punto |
3 | Leoni di Detroit | 28-24 |
4 | Santi di New Orleans | 28-25 |
5 | Orsi di Chicago | 29-22 |
6 | Delfini di Miami | 24-16 |
7 | Cardinali dell’Arizona | 34-26 |
8 | Comandanti di Washington | 20-17 |
9 | Buffalo Bills | 33-30 (OT) |
11 | Patrioti del New England | 33-26 |
12 | Jet di New York | 27-22 |
14 | Indianapolis Colt | 39-36 (OT) |
15 | Giganti di New York | 27-24 |
Il record attuale è di 14 partite a possesso singolo in una stagione, stabilito dai Giants nel 1994 ed eguagliato dai Ravens nel 2015.
Cosa significa veramente questo per i vichinghi? La realtà è che non lo sapremo fino alla postseason. Ma vincere queste partite con il filo del rasoio fa la differenza tra una squadra di playoff e una scelta mediocre al draft, quindi i vichinghi stanno uscendo vincenti.
Cousins ha detto che Harrison Smith gli ha detto che i giochi ravvicinati stanno modellando i vichinghi.
“Siamo testati in battaglia”, ha detto Cousins Smith. “Questo è un po’ l’approccio del bicchiere mezzo pieno, sicuramente i playoff saranno molto più simili a questo. Quindi questo dovrebbe aiutare”.
Per i Vikings, la testa di serie numero 2 è il risultato più probabile, quindi possono prepararsi ad affrontare la testa di serie numero 7 in Minnesota. Se sono i comandanti, i giganti o i leoni, i vichinghi hanno già una vittoria su di loro. Se sono i Seahawks, entreranno senza averli affrontati, e la prossima settimana giocheranno contro i Packers per concludere quel match.
I vichinghi sono una squadra interessante, certo. La domanda è: la fortuna finirà? O continueranno a strappare queste vittorie apparentemente dal nulla nella postseason?