L’imbattuto Khamzat Chimaev lotterà per la cintura dopo aver battuto l’ex campione Rob Whittaker a UFC 308? Val Dewar •
Quali sono le prospettive per Khamzat Chimaev dopo la sottomissione di Rob Whittaker a UFC 308?
Anche se Khamzat Chimaev rimane imbattuto, ha vinto otto vittorie consecutive nella UFC e ha ottenuto la sua più grande vittoria di sempre contro un’altra leggenda, l’ex campione dei pesi medi Robert Whittaker, a UFC 308, sembra che lo svedese “Borz” nato in Cecenia debba aspettare il suo primo title shot, un processo che ha richiesto più tempo del previsto.
Nel 2020, quando entrò nell’UFC e stabilì il record per il minor numero di giorni tra la vittoria di due incontri UFC, e poi anche tre, sembrava a tutti che Chimaev si sarebbe ritrovato presto in una lotta per il titolo. Vincere i suoi primi due incontri dei pesi welter in modo emozionante non fece altro che confermare quell’opinione alle masse.
Tuttavia, sono ormai due anni consecutivi che Chimaev ha combattuto solo due incontri; dopo la sua ondata iniziale di tre vittorie non classificate nel 2020 e tre vittorie di alto profilo nel 2021-22, il sovrallenamento e l’eccessiva riduzione del peso di Khamzat lo hanno raggiunto, incluso forse il tempo in cui si è allenato avendo il COVID-19 fino a quando non ha tossito sangue. Quel grave caso di malattia che ha messo in pausa il mondo per due anni potrebbe essere ancora con lui come “lungo COVID”.
“Borz” è stato costretto a passare ai pesi medi dopo aver mancato di un miglio il limite dei pesi welter di 171 libbre quando era previsto contro Nate Diaz. Poi una serie di malattie e infortuni hanno avuto un ulteriore impatto, forse addirittura ostacolando la sua prestazione contro Kamaru Usman l’anno scorso.
Non è stato il caso dell’UFC 308, tuttavia, poiché il suo lottatore ha sventrato il contendente n. 3 Robert Whittaker in un round. Tuttavia, non arriverà ancora alcuna chance per il titolo, come confermato da Dana White.
Sean Strickland ha chiesto una rivincita contro il campione da quando Dricus du Plessis gli ha tolto la cintura con una decisione divisa l’anno scorso. Uno scontro ravvicinato non è una rapina o una ragione diretta per un altro colpo di titolo, ma Strickland e i suoi fan sono stati abbastanza forti da chiedere a Dana White di darglielo dopo.
Sebbene Strickland abbia una discussione a favore del tiro in base al merito, sembra sprezzante consacrarlo automaticamente come il prossimo contendente quando la sua unica vittoria da quando ha perso la cintura è stata una vittoria senza incidenti con decisione divisa sull’attuale decimo contendente assoluto al MW Paulo Costa. Il recente curriculum di Chimaev è senza dubbio più impressionante, dato che ha appena avuto la meglio su un uomo che ha battuto Costa in modo più completo e un’altra leggenda come Kamaru Usman nelle sue due uscite dei pesi medi.
Indipendentemente da ciò, il vero fattore decisivo potrebbe essere semplicemente la sequenza temporale. L’ultimo incontro per il titolo dei pesi medi UFC è avvenuto ad agosto, quindi sembra naturale che il prossimo avrà luogo presto, forse all’inizio del 2025.
Dato che Chimaev è stato notoriamente inattivo ultimamente, e ha ancora chiaramente un taglio approssimativo per guadagnare 185 libbre, è dubbio che avrebbe qualche speranza di arrivare a un combattimento a gennaio, tra tre mesi.
Lo scenario più probabile – e migliore – per ‘Borz’ è un altro licenziamento, si spera inferiore a un anno intero questa volta, mentre aspetta che la rivalità Strickland-du Plessis si risolva e si prepara per il suo primo assalto alla montagna questo è l’oro e la gloria dell’UFC.