Due squadre della Chinese Basketball Association (CBA) sono state espulse dai playoff lunedì dopo un’indagine sulle accuse di partite truccate.
Si ritiene che le due squadre, Shanghai Sharks e Jiangsu Dragons, abbiano cospirato per lanciare partite durante la loro serie di playoff al meglio delle tre la scorsa settimana.
Gli Sharks, guidati dagli ex giocatori NBA Michael Beasley, Eric Bledsoe, Johnny O’Bryant e Jamaal Franklin, hanno fatto riposare i titolari e i giocatori stranieri dopo una vittoria in Gara 1 sui Dragons il 9 aprile. È stata una decisione bizzarra: Shanghai avrebbe potuto avanzare al turno successivo dei playoff con una vittoria in Gara 2. Di conseguenza, gli Sharks hanno perso il matchup 97-90, dando vita a una decisiva Gara 3.
Jiangsu ha mantenuto alta la pressione durante Gara 3, portandosi in vantaggio per 100-96 a poco più di 1:30 dalla fine della partita. I Dragons hanno quindi proceduto a girare la palla su cinque possessi consecutivi, stimolando una corsa di 10-0 Sharks.
L’allenatore di Jiangsu non si è preoccupato di chiamare un timeout durante il tracollo, sembrando “imposto in panchina senza dare alcuna linea guida guardando le bizzarre prestazioni dei giocatori di Jiangsu”, secondo China Daily Sun Xiaochen. I Dragons perderebbero 108-104.
Nel torneo play-in dei playoff CBA, gli Shanghai Sharks hanno sconfitto i Jiangsu Dragons 108:104 vincendo un posto per i playoff (aggregato 2:1). Shanghai ha montato una rimonta per passare dallo svantaggio di 4 punti in pochi secondi. Sembra che Jiangsu abbia lanciato il gioco – CBA sta indagando. pic.twitter.com/h358tcfZXz
— China Sports Vision 2050 (@CSV2050) 14 aprile 2023
Le azioni sconvenienti di Shanghai e Jiangsu sono apparse almeno in qualche modo correlate a Bledsoe, che è stato escluso dalla serie con una sospensione di quattro partite. Spingendo le tre partite della serie, gli Sharks farebbero perdere alla loro guardia stellare solo una partita nel round successivo invece di due. Ciò avrebbe potuto rivelarsi fondamentale nelle semifinali, che presentano un formato al meglio dei cinque.
La lega ha inflitto alle due parti i rigori più duri, accusando entrambe le squadre di “indulgere intenzionalmente nel lancio[ing] Giochi “. Shanghai (Li Chunjiang) e Jiangsu (Li Nan) sono stati banditi rispettivamente per cinque e tre anni. Il direttore generale di ciascuna squadra è stato punito in modo simile.
In tutto, gli Sharks and Dragons hanno ricevuto 5 milioni di yen per i loro exploit, l’equivalente di $ 727.000.
L’ex star di Shanghai e Basketball Hall of Famer Yao Ming è ora presidente della CBA. Ha espresso shock e delusione per lo scandalo, dicendo quanto segue in una conferenza stampa lunedì, secondo China Daily Xihua:
“Un fine settimana piuttosto triste. Entrambe le squadre hanno una lunga storia. Lo Jiangsu ha gareggiato nel CBA sin dal suo anno inaugurale (1995). Molte pietre miliari sono state prodotte nella storia delle due squadre, in particolare alcuni Basketball Hall of Famers. Più noi parleremo di questo, più dolore proveremo”.