LeBron James è ufficialmente un free agent.
Come previsto, la stella dei Lakers avrebbe rifiutato la sua opzione giocatore da 51,4 milioni di dollari per la stagione 2024-25 per diventare un free agent senza restrizioni in questa offseason. James è ora libero di firmare con qualsiasi squadra di sua scelta.
L’esito più probabile è che James rimanga a Los Angeles firmando un nuovo contratto con i Lakers, ma ciò non significa che abbia opzioni limitate. Anche se non molte squadre hanno spazio in panchina quest’estate, ce ne sono alcune che hanno senso come potenziali punti di approdo per lui.
Dai Lakers ai Cavaliers, ecco le migliori opzioni di The King in free agency.
LeBron James approda nella free agency
Lakers
James ama vivere a Los Angeles e ha un’ottima squadra attorno a lui. La linea d’azione più probabile è che rinegozi al massimo un altro accordo a breve termine che gli dia la flessibilità di andarsene se le cose vanno male.
I Lakers potrebbero non avere abbastanza risorse per battere i Nuggets, ma hanno la possibilità di migliorare la prossima stagione. Avranno le loro scelte del 2029 e del 2031 disponibili per lo scambio, insieme alla scelta del 2024 nella notte del draft. Sono già stati collegati a molte stelle diverse. Sarà una lunga estate piena di voci su Trae Young, Zach LaVine e Donovan Mitchell.
Aggiungere un talento All-Star a questo roster già buono potrebbe aiutare i Lakers a sfondare nella cerchia ristretta dei veri contendenti. I Lakers possono offrire a LeBron la maggior parte dei soldi, è il più a suo agio lì e hanno una squadra piuttosto buona. Ora hanno anche suo figlio, Bronny, nel mix e hanno assunto l’amico intimo di James, JJ Redick, come capo allenatore. Ciò li rende i favoriti indiscussi per il rinnovo del contratto con The King.
Guerrieri
C’è sicuramente interesse per James. Golden State ha provato a scambiarlo per lui alla scadenza, ma è stato respinto sia dai Lakers che dallo stesso LeBron.
Forse questo cambierà in questa offseason. James ha precedentemente affermato che gli piacerebbe giocare con Stephen Curry. Ha anche un buon rapporto con il collega cliente di Klutch Sports Draymond Green.
I Warriors non hanno spazio per ingaggiare James a titolo definitivo. Dovrebbero ottenere la collaborazione dei Lakers in un sign-and-trade per concludere un accordo.
Chris Paul, Andrew Wiggins, uno dei loro giovani giocatori, e le loro scelte al draft del 2026 e del 2028 sarebbero sufficienti per concludere un affare? Questa è la migliore offerta che i Warriors possano fare.
Tuono
Se James vuole dare priorità alla vittoria del suo quinto anello, allora andare a Oklahoma City è la soluzione migliore.
Sebbene i Thunder siano senza dubbio molto giovani, sono una grande squadra che sarà in lizza per il campionato il prossimo anno senza James. Con lui potrebbero essere considerati i favoriti delle finali.
James ha dovuto sopportare troppo del peso offensivo a Los Angeles. Potrebbe fare un passo indietro rispetto a Shai Gilgeous-Alexander ed essere più selettivo nel conservare le sue energie nella sua stagione da 40 anni. Avrebbe anche i laser di tiro di cui si lamentava la mancanza con i Lakers. Chet Holmgren gli darebbe un cinque di allungamento che non ha avuto dai tempi di Kevin Love, Jalen Williams è un tiratore da lontano del 40 percento in carriera e Lu Dort si è silenziosamente trasformato in un’arma mortale 3-e-D.
L’acquisizione di Alex Caruso da parte di OKC non fa che aiutare. Oltre a essere uno dei migliori difensori della NBA, Caruso ha una storia con James, avendo vinto un campionato insieme nel 2020.
I Thunder hanno un paio di modi diversi per offrire a James un accordo massimo. Hanno circa 35 milioni di dollari di spazio nel tetto salariale. Potrebbero fare un sign-and-trade con i Lakers, rinunciando a Dort, Cason Wallace e scelte (di cui ne hanno troppe per contarle).
Se Los Angeles perdesse James, allora questo darebbe loro la via più rapida possibile per ricostruire. Potrebbero ottenere dei buoni giovani prospetti e un sacco di scelte, mantenendo la loro squadra competitiva nel frattempo e abbassando il loro monte stipendi al di sotto della tassa.
Cavalieri
I Cavaliers sono una buona squadra i cui pezzi non si incastrano del tutto. Donovan Mitchell e Darius Garland si sovrappongono troppo. Lo stesso vale per Evan Mobley e Jarrett Allen. Potrebbero voler dividere i loro quattro nuclei principali.
James potrebbe risolvere quei problemi. I Cavs potrebbero restituire due di quei pezzi in cambio. Dovrebbero usare alcuni giocatori di alto livello in un sign-and-trade perché non hanno spazio nel tetto salariale e mancano di capitale di draft. Il giorno del draft, avranno le loro scelte del primo round del 2024 e del 2031 disponibili per essere spostate.
James ha almeno considerato la possibilità. Alla domanda su un potenziale ritorno nel 2022, lui ha detto a Jason Lloyd di The Athletic che “la porta non è chiusa”.
I Cavs potrebbero offrirgli una clausola di non scambio, che gli permetterebbe di concludere la carriera dove l’ha iniziata. Avrebbe anche una buona possibilità di vincere un ultimo anello. Sarebbe la conclusione perfetta della sua eredità.