Tom Thibodeau sapeva che avrebbe dovuto cambiare le cose dopo che i Knicks si erano scambiati per Karl-Anthony Towns durante la offseason. Sette anni prima in Minnesota, l’allenatore e Towns avevano lavorato insieme per creare l’attacco numero 4 del campionato. Il problema? I Timberwolves si sono classificati al 25° posto in difesa.
La storia si ripete a New York.
Con Towns, Thibodeau ha il suo primo attacco tra i primi tre nei suoi 13 anni da capo allenatore. Ma la difesa dei Knicks è al 21° posto in campionato in vista della sfida di mercoledì contro i Suns. Entrambi questi numeri sono stati fortemente influenzati dal nuovo lungo della squadra.
Towns è stato una meraviglia in attacco, assomigliando alla versione di punta di Dirk Nowitzki. Il problema è che in difesa sembrava un Dirk di 46 anni, portando a un mediocre record di 8-6 per quella che avrebbe dovuto essere la squadra numero 2 dell’Est all’inizio della stagione.
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Karl-Anthony Towns ha salvato l’offesa dei Knicks
Towns è stato incredibile come marcatore in questa stagione. Le sue statistiche parlano da sole: ha una media di 26,2 punti a partita in termini di efficienza che eclissa Nowitzki durante la sua stagione da MVP.
| Dirk Nowitzki (2006-07) | Statistica (per partita) | Città di Karl-Anthony (2024-25) |
| 24.6 | Punti | 26.2 |
| 8.9 | Rimbalzi | 12.4 |
| 3.4 | Assist | 3.0 |
| 50,2% | % canestro | 54,4% |
| 41,6% | 3 punti% | 51,5% |
| 90,4% | % tiro libero | 84,7% |
| 52,9% | % FG effettiva | 61,9% |
Towns si è definito il miglior tiratore di big man di tutti i tempi. Ha buone ragioni se mantiene questo ritmo torrido. Nessun giocatore NBA ha mai tirato meglio del 50% dalla profondità effettuando almeno cinque tentativi a partita. Towns e Kyrie Irving potrebbero essere i primi a farlo in questa stagione.
Towns però non è solo uno sparatutto. Ha anche incrementato i suoi tentativi da 2 punti, effettuando molti più tiri al ferro grazie a un campo più aperto senza Rudy Gobert.
Il suo cambio di posizione da ala grande a centro lo ha reso inguardabile. Le città sono troppo veloci perché i centri avversari possano tenere il passo.
Quando le squadre provano a sostituirlo con giocatori più piccoli, è troppo forte anche per le guardie più dure come Dillon Brooks o Jrue Holiday per tenerlo lontano dalla vernice.
Towns è diventato uno sparatutto così eccezionale i difensori devono chiudersi forte e superarlo per togliergli la palla da 3. Lo stanno proteggendo come se fosse il miglior centro che abbia mai tirato la palla, e ha segnato un sacco di punti fingendo e attaccando questi closeout.
Karl-Anthony Towns ha silurato la difesa di New York
La difesa di New York è scesa dal numero 9 dell’anno scorso al numero 21 di quest’anno. Anche se non è giusto imputare tutto a un solo giocatore, è stato principalmente il risultato di un giocatore.
L’unica area in cui le Città contribuiscono è il vetro difensivo. I Knicks sono una delle migliori squadre di rimbalzo difensive del campionato e Le città sono al quinto posto in board difensivi totali. Il resto non è così eccezionale.
Per quanto Towns abbia aperto l’attacco dei Knicks giocando da centro, ha anche aperto il centro dell’area a causa dello stesso cambio di posizione. Tra i 56 lunghi che hanno difeso almeno 30 tiri da meno di un metro, Le città sono all’ultimo posto nella percentuale di field goal consentita.
Gli avversari tirano con il 73,1% contro Towns attorno a canestro. Si tratta di quasi il doppio di quanto consentito da Victor Wembanyama (38,8%). Anche un difensore sotto la media come Julius Randle concede solo il 61,7% a canestro.
I Knicks stanno cercando di giocare di più con Towns in drop cover, mantenendolo fermo vicino al bordo. Non è bravo nel gioco del gatto col topo necessario per fermare il pick-and-roll, troppo spesso lasciando che l’uomo del tiro lo seguisse per le schiacciate. Spesso non anticipa affatto bene i movimenti dei giocatori essendo così fuori posizione che non riesce nemmeno a sostenere una gara. Qualsiasi tipo di mossa di esitazione lo farà mettilo in blocchi di cemento.
Towns non è responsabile al 100% delle difficoltà della squadra. La difesa di Mikal Bridges è stata una delusione. Jericho Sims è stato un grande difensore molto migliore, ma non è stato abbastanza bravo in attacco per rimanere a terra. Alla squadra manca la partenza estiva di Isaiah Hartenstein e ha un disperato bisogno del ritorno di Mitchell Robinson dall’infortunio.
Fino al ritorno di Robinson, i Knicks saranno bloccati nel tentativo di superare le squadre. Questa è una versione turbo di ciò che Towns ha vissuto nel suo decennio in campionato, e non cambierà ora.